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「沒關係的。」一期一振輕聲道,「這一振『一期一振』折損了,還會有下一振『一期一振』。審神者能夠鍛造出同樣的刀劍,並不全是為了給我們『鏈結』來增加實力,還是為了以防萬一有可以替補的人員吧我是被信長公以這時代的刀劍『一期一振』召喚而出的付喪神,就算逝去了,再由那一振刀劍召喚,或是再接觸那些刀匠鍛造的媒介物,都會再出現一個相同的我——」
說到這裡,他頓了頓,發出一聲突兀的笑聲。
「不,還是算了吧。」
「畢竟迄今為止,還沒有刀劍男士折損過。我這種猜測如果沒能成真,只是徒勞地讓大家懷有希望後再失望罷了。而且,如果新出現的『一期一振』,是各個方面都空白一片的『一期一振』,那說服他為了主公去對抗時之政府賦予的使命,和讓他跟上大家的步伐,都是一件麻煩事。」
「我……也想要在你們的記憶里,停留久一點啊。」
「所以說,這樣的一期哥——」
前田藤四郎擦著自己的眼淚,嘴唇翕動,最終還是說道。
「我還是、沒有辦法討厭啊。我最喜歡的就是一期哥了。」
一期一振勉強勾起乾枯的唇,露出一個僵硬無比的笑容來。
「身為『刀劍』時的『一期一振』,在(大阪)夏之陣中就已經只剩燒身了。已經被毀去的我,能夠獲得人身、再度與你們相遇的那段日子,縱使時光短暫,也是毫無疑問的幸福經歷。」
斷臂的青年克制地保持著坐著的姿勢,但肩頭的鬼角已經比最初時又長了幾分,臉色也越發灰敗。
「這樣的幸運,就算終結了,也不應得到怨恨。所以,稍微振作一點吧,前田。雖然一直以來,都沒有好好地陪伴過你們,但是,我一直、一直在關注著你們。你也是在長筱之戰中,和我並肩作戰、讓我得以存活至今的出色的孩子啊所以,不要再哭了。」
「你也好,退也好,還有骨喰、厚、藥研……無論哪一個,都是我引以為傲的弟弟。」
他低下頭,看著榻榻米上已經污濁發黑的水跡,和即使有兩名刀劍男士在場,仍然被穢氣悄悄纏繞、已經看不清刀鞘上金色紋路的本體刀刃。
已經不需要什麼提醒,他已經知道自己接下來會變成什麼樣了。
在發出一聲低不可聞的嘆息後,一期一振對前田藤四郎、也是對其他未在場的弟弟們,輕聲說出了最後一句話。
「我先走一步。你們千萬別跟過來。」
說起來明天就是中元節呢……
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第442章 穿越之四百四十二
「等一下、等一下啊!!」
在一期一振如同遺言的發言後, 前田藤四郎下意識地伸出手,想要握住敵太刀白森森的手爪,但是後者已經迅速下壓,直直抓向榻榻米上被水跡環繞的本體刀劍。三日月宗近反應迅速地出刀、將那一振不知不覺已經變得漆黑的刀劍撥向一邊,刀鋒在觸及鞘體的同時靈力外泄, 不可避免地消滅了部分縈繞於「一期一振」上的邪氣……但是, 邪氣在短暫地退散後更加迅猛地纏繞了上來, 而在被短暫驅散的那一剎那,再露出來的也不是原本的紅鞘, 而是與時間溯行軍的敵太刀再無區別的黑鞘。
前田藤四郎的瞳孔在這一瞬緊縮, 隨即猛地撲向原本兄長的本體,搶在敵太刀一次未成、再一次朝本體撲過去之前,將那一振太刀緊緊握在了手中。刀劍剛一入手, 他就覺得掌心一陣微熱的癢痛,甚至還沒來得及去回過頭確認敵太刀的安危, 這一振好不容易被他拿到的刀劍就發出了不堪重負的「咔嚓」聲響, 刀鞘崩碎成片片木屑碎落一地,只留下些微鞘體還可憐地掛在刀劍上, 只要前田藤四郎的手稍稍一抖就會墜到地上。
短刀付喪神臉色不由得慘白,連眼淚都忘了再流。
他幾乎就要這麼尖叫出聲了,但還是咬緊了下唇, 將嚎哭吞進肚子裡。已經有血珠從他唇上深深的齒痕里滲出來, 他卻意識不到痛, 只僵硬地低下頭, 慌亂地看著自己只留著些微痛感、仍然白皙柔軟的手掌,也看著手掌中刀鞘破碎後的刀劍。
這振敵太刀的本體刀劍已經不再光亮,刀身上下遍布著污漬與鏽跡,刃口坑坑窪窪。就算是與一期一振並肩作戰過無數次、對前者的本體刀劍再熟悉不過的前田藤四郎,也無法辨認出這原來是自己的兄長。他握住刀劍還不到一分鐘而已,刀上折損的痕跡就在飛快地增加,好似隨時會折斷在他手中。
在反應過來之前,前田藤四郎已經下意識地鬆開手,讓這一振不能被自己碰觸的太刀落到地上。金鐵落地的重響仿佛錘在他的心上,他忍不住轉過頭去看敵太刀,果然看到敵太刀的盔甲無端端多出許多損傷,連瞳孔中的紅光都黯淡了許多,就像遭遇了什麼重創般半趴伏在地,連撐住地面的獨臂都是微微顫抖的。
這是他的兄長,這已不是他的兄長。
能夠在對明智光秀敘述歷史後還維持了那麼長時間的神智、能夠給弟弟留下遺言……一期一振的結局,已再難更改。