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原本要對付上杉軍就已經足夠困難，在大戰來臨之前就先葬送己方好用的戰力, 這是庸人才會有的想法。況且, 上杉謙信生性坦蕩, 自稱為毗沙門天的化身, 如果放在旁人身上，病倒的消息可能有詐，放在上杉謙信身上卻必定是真實的。
上杉謙信麾下的將領也不是普通之輩，想要趁機攻打上杉軍同樣容易反落入敵人全套。把握不了上杉家的真實狀況，織田家的家臣們只能被動地等待著時間給予他們答覆，看看上杉謙信這次出徵到底會走向怎樣的結局。
由於武田信玄與上杉謙信都曾有過因傷病暫時撤退的例子，原本家臣們最好的預測是上杉謙信身體不適、不得不撤軍回國，最壞的預測是上杉謙信只是身體微恙、很快就能重新投入戰局攻打織田——
而後，上天就送給了他們這樣一個好上加好的大驚喜。
上杉軍連初陣都沒有開始，竟然就這樣喪失了總大將！！
上杉謙信的死亡消息本是不應該這麼快就傳出去的——參照武田信玄，同樣是在出征途中意外亡故，武田信玄仍然有時間布置好自己的身後事，並且囑咐其他人隱瞞自己的死訊，好方便權力的順利交接。如果不是因為布置的到底太過倉促，他的死亡也不可能只隱瞞了不到半月的時間。
同理可證，能力不下於武田信玄的上杉謙信，不應該就這麼輕易的讓自己的死亡傳揚出去——甚至比起武田信玄，麾下育有大批忍者的上杉家更有保守秘密的實力。
只可惜，上杉謙信死得太早，也死得太急了。
他從發病到死亡，只經過了短短四天。這四天內上杉謙信鮮少有清醒的時候，即使是上杉家的家臣，也未曾預料到上杉謙信這一次的昏迷竟然是死期將近的預兆。僅僅四十八歲的上杉謙信沒有自己的孩子，膝下只有三名養子。並且因為他一度想讓畠山義春繼承畠山家、畠山義春本人又娶了上杉景勝的妹妹繼承了上條的姓氏，因此能夠接替上杉謙信家督之位的，只有上杉景勝和原名北條氏秀的上杉景虎。
這兩名養子都被上杉謙信寄予厚望，也都手握實權，彼此之間的明爭暗鬥也相當激烈。如果上杉謙信活的時間再長一點，這兩名養子最終會在他的協調下達成統一；如果他死得沒有這麼急、明確的告知了家臣們他屬意繼位的具體是誰，那上杉家或許會有短暫的動亂，也不會有什麼過於激烈的衝突。
但，事情偏偏就這麼糟糕。
此時的兩名養子的鬥爭已至白熱化，而上杉謙信沒有給出具體的繼承人姓名，在他的死傳達到越後的當日，兩名養子就不約而同的開始了爭鬥。先一步得到消息的上杉景勝在三月十五日當日就控制了春日山城的大部分區域，對外更是宣稱自己是上杉謙信的繼承人，以此搶占先機。
身為養子的他都已經表現得這樣明顯了，上杉謙信的死還有什麼好懷疑的呢
莫名其妙就失了心頭大患，織田家何止不需要再去頭疼該如何應對由毛利、本願寺等織就的包圍網，羽柴秀吉那裡何止不需要再去擔心毛利的突襲——他們簡直就可以直接掉過頭去反擊毛利和本願寺了！！
這突兀的變換、攻者與守者位置的顛倒，原本也是準備應戰的明智光秀自然不可能不知道。他神情莫名的看著傳達至他手上的、上杉謙信的死訊，聯想起前幾日五虎退哀慟掙扎的模樣，心裡當真是……複雜得不知該如何形容。
原來那個時候，上杉謙信的死期就已經近在咫尺了。
他仍然蒙著面巾，僅露出的眉眼不足以叫人窺出他現在究竟是怎樣的心情。和五虎退的對話才過去了不久，他也不想假作遺忘。只稍作沉思，明智光秀就抬起眼，對仍在和室一角念誦經文的數珠丸恆次問道：「你們是為何……這樣在意歷史」
數珠丸恆次眼皮微顫，卻仍是垂目，不知是望向地上、還是望向手中的佛珠。他的眼角分明有著濃艷的紅與紫，白皙的臉卻仍然讓人感覺十分素淡，身上對這個時代而言不宜使用的紫衣也如僧衣般叫人難以在第一時間注意到其顏色與款式。聽到明智光秀的問話，他撥動佛珠的動作沒有絲毫停頓，只張口回答道：「『皆為度脫眾生』。」
明智光秀：「……」
「『諸世界中，六道眾生，生死所趣，善惡業緣，受報好醜，於此悉見』。」數珠丸恆次平靜地繼續說道，在將經文念誦完畢之後，他才微仰起臉，似是在看向明智光秀的方向，「我非佛祖，無緣得見『萬千八土』。然諸世界之於佛祖，與『歷史』之於『付喪神』，想來應有共通之處。」
明智光秀：「……」
「明智先生是為何想要『改變歷史』，我等便是為何想要『維護歷史』。」數珠丸恆次並不奢望得到明智光秀的回答，只在象徵性的頓了一頓後就繼續說道，「……話雖如此，此生饒是身為付喪神，也終究難以擺脫三毒與世間八苦。」
明智光秀：「……」
一度信仰法華宗的明智光秀並不是完全聽不懂《妙法蓮華經》，但他畢竟對於佛法研究不深，燒掉寺廟也不是一回兩回的事情了，再加上他曾經與數珠丸恆次毫無障礙的交流過，現在很難不懷疑數珠丸恆次是在故意為之。
暫時沒有深入探索經文要義的想法，明智光秀有些疲憊地用手撐住了額頭，好一會兒才恢復精神，朝著數珠丸恆次揮了揮手，溫聲道：「……那麼麻煩你去通知五虎退——他已經可以出發了。」