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　　  ……是啊。他也好，這一振「藥研藤四郎」也好，真正的主人都是三郎啊。

　　  而不是明智光秀。

　　  他強忍著正坐在原地，但是眼淚已經一顆顆流了下來。他沒有去看到底是怎樣的場景，但是已經與那振「藥研藤四郎」共鳴的他，卻比任何人都要清晰地感覺到，那些靈力是如何徒勞地在明智光秀的皮膚上潰散開來，那些溫熱的血又是如何順著刀尖往下流淌。這種暖意是如此令人絕望，以至於他渾身顫抖，哽咽不能言，最終只能死死抓住身前準備用來盛放人頭的匣子。

　　  然而此刻明智光秀卻並不覺得有多痛苦。

　　  他的身體被病痛纏繞得太久了，或許是意志足夠強烈，此刻達成所願後竟然有一種意外的輕鬆感，仿佛靈魂當真先一步從這副病痛的軀殼裡解脫出來。血流的速度太快，他的身體又太虛弱，很快就眼前一黑——但是，這種黑暗只有短短一瞬，那些曾經被他牢記的，和曾經被他遺忘的，都飛快地從他眼前閃過。

　　  是他與「時間溯行軍的織田信長」相看兩厭、針鋒相對的戰場。

　　  是他和歸蝶站在同一個廊道，對三郎的真實身份沒有明說卻都心知肚明的月夜。

　　  是他扮做三郎上朝，回來時互換衣服、同處一室地交換信息的閒談。  

　　  是他在比叡山和長島大肆屠殺，被屠戮的僧人和信眾聲聲「必將死於烈火」的詛咒。

　　  是他被三郎收為家臣，從此入仕織田的謁見。

　　  以及……

　　  在三十多年前，他策馬狂奔想要逃出織田家的時候，看到有人憑空掉到了他的馬前，年少的他本欲繼續前進，卻在看到對方的相貌後鬼使神差地解下一振刀塞了過去，急切地請求道——

　　  【請你利用你的容貌，成為我的替身！】

　　  這樣的、荒誕的初遇。

　　  再往前的人生，已經沒有必要去回憶了。他的人生早已在那一刻被分割成兩半，一半充滿小兒科、卻確實讓年少的他困擾的煩惱，平淡乏味得像是場遠去的夢；一半則危機四伏、波瀾壯闊，又因為情誼的付出和得到都毫無保留，渾似直至結局都美好無比的美夢。

　　  人間五十年，如夢又似幻。

　　  ——一度得生者……

　　  他曾經、對三郎說出那些話，並不是什麼虛言。

　　  縱然是在年少就被定為繼承人，但是、他既覺得自己負擔不起那個家族，又並沒有一個確切地想要去做的事……若是真的有什麼想做的事，他早就可以放下一切地去追逐，以實際行動讓父親信秀放棄他。但是他始終沒有，就算是弟弟信行幾乎將野心寫在了明面上的時候，依舊是態度曖昧，哪怕是之後交換了身份，知道了三郎已經壓制住了信行，獲得了整個織田家的掌控權，他也只是聽過便罷，隨波逐流地在美濃學習、被賞識、被明智家收為養子——  

　　  直至，他聽聞三郎在田樂狹間大敗今川義元。

　　  如同一潭死水的心突然就此泛起漣漪，想要去見面、想要去做些什麼、想要去將這條性命的價值發揮到極致……直至這時他才察覺到，原來自己是真正活著的！

　　  ——他是，為三郎而活起來的。

　　  那些記憶的碎片，逐步地消逝在了他的眼前。但在那些因為失血過多而黯淡下去的、回憶的終末，他仍然看到白衣紅袴的青年懶散地把手背在腦後，大步流星地走在前面。似乎是察覺到他沒有跟上來，那個青年轉過頭來，用和他一模一樣的、仿佛鏡像兩端的臉，困惑地呼喚道：

　　  【小光】

　　  ……

　　  明智光秀用力睜開眼，裝潢華麗的正殿正在他的視野中旋轉扭曲。在這瀕死的視野里，他已經什麼都看不清，但那雙本該失力的雙手，仍然死死握住刀柄，就仿佛緊握著自己一生懸命的所在，用最後一分力氣旋轉攪動，厲聲呵斥道：「茂朝！」

　　  溝尾茂朝兩眼含淚，狠狠閉了閉眼，眼淚與手中太刀一齊落下！

　　  那滴眼淚落在他的籠手上，沁入縫隙之中。藥研藤四郎不顧形象地向前撲去，奈何刀身已落，明智光秀的頭顱只在瞬間就被從頸部切斷，唯有一片迷濛的血色從斷口噴出！  

　　  藥研藤四郎也只來得及跪在血泊中，抱住那顆尚未跌落、染上血污的青年頭顱。切腹的痛苦如此煎熬，但那張臉卻像是做了什麼心滿意足的美夢一樣，連眉頭都鬆開了，半闔著眼恬靜地微笑著。

　　  火舌已經舔舐到了正殿的正門，連那些樑柱的金漆都在烈焰中剝落，很快，這場烈火就會蔓延到殿內，將塑著金身的佛像與牆上五彩斑斕的壁畫一併吞沒。這樣華麗的寺廟也會被付之一炬，而在這裡的森蘭丸也好、明智光秀也好，縱使意志已經超越了身體的極限，耀眼到幾乎讓人不能直視，也——

　　  ……豈有，不滅乎

　　  藥研藤四郎將頭顱放進匣子裡，鄭重地抱在了懷裡。

　　  他的身體已經漸漸開始變得透明，但這只是如明智光秀命令中的「遠征」模樣。會對他下達這樣的命令，不是因為他的身手如何，僅僅是因為作為刀劍男士的他在這種狀態下，身軀與所要運送的物品渾然一體，靈力內斂，期間不需要進食，也不用擔心物品「損壞（腐壞）」。只要他一直「遠征」，這個匣子裡的東西就能永遠保持在能夠使用的新鮮狀態，哪怕是三郎再也沒有回來、哪怕是溝尾茂朝不幸身亡……也永遠不會改變。