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　　  剛一回到岐阜，他就收到了武田勝賴可能借著岩村城入侵美濃的消息……啊這同樣是不需要操心的了。

　　  武田勝賴在長筱之戰元氣大傷，在武田軍的威信也一落千丈。去年武田勝賴攻入東美濃並拿下明智城時，三郎一直按兵不動，並不是懾於武田軍的戰力，而是因為那時候越前內亂，越前一揆主要敵視的對象仍是織田家，因此對武田勝賴採取了放任的手法，只從暫時的盟友上杉謙信處下手，來解除當時武田勝賴帶來的危機。

　　  但是現在，越前已經徹底平定，相鄰的加賀也暫時沒有餘力再來針對織田家。武田當時在美濃占去的城池就如被海水包圍的孤島一樣，隨時能被水流淹沒。

　　  根本沒花費多少工夫，連半個月不到，在武田信玄時期落入武田手中的城池就重新被奪了回來，連同武田又一名猛將、當時放於城中的守將秋山信友也一併被織田軍抓獲，並在之後被處死。

　　  ……這就算完了嗎才沒有！

　　  直到將城池奪回，離過年還有一個月的時候，三郎才給了他的家臣們一個讓人防不勝防的、已經態度篤定不容反駁的命令。

　　  「我要把家督位置傳給信忠。」

　　  家臣：「……」

　　  真不愧是織田信長呢，連把家督之位傳給嫡長子都如此痛快——才怪啦！！

　　  雖然在這個時代，父親提早將家督位置傳給子嗣的不在少數，但是這情況顯然和織田家面臨的不一樣。就好比淺井長政十六歲繼任家督，純粹是因為父親淺井久政面對六角時態度懦弱、屢戰屢敗。

　　  三郎當然沒有淺井久政當時表現出來的那樣無能——何止是不無能，就他目前取得的成就來看，已經是能耐到過了頭了。

　　  家督是一個家族的領袖，指引整個家族前進方向的人。雖然三郎時常會有讓家臣們弄不明白的舉動出現，但不可否認的是，正是因為他從一開始就執著地往「爭霸天下」的目標前進，才能將織田的勢力擴展到如今的地步。不管三郎本人到底有沒有這個意識，身為家督的職責他已經做到了。

　　  並且做得太好了。

　　  織田信忠從名義上看，是三郎的嫡長子，比起其他兄弟來說更有繼任家督的資格，並且他本人也品行優良、才能出眾，即使是現在也能稱得上是一名出色的武將——但是對比起他完全沒有父親自覺的父親三郎來說，他目前取得的成就根本不足以支撐他現在就取代父親的地位，繼任成為家督。

　　  他的影響力，比起三郎的影響力來說，要差的太遠了。

　　  三郎想要繼續征服天下的話，即使是卸任家督，也不可能就此退居幕後，將自己的願望託付給織田信忠——先別說三郎對「織田信長」的軌跡有種奇妙的執著，被明智光秀託付了這個身份後，根本不可能將他認為自己應當做到的事情甩到別人頭上，光就是織田家的諸多家臣，就有大多數是被三郎人格魅力吸引而來。換成織田信忠的話，他們絕無可能像聽從三郎那樣徹底地執行信忠下達的命令。

　　  而一旦三郎想要繼續自己向天下進取的腳步的話，不是家督的他仍然在執行家督的職責，織田信忠也就猶如身處他陰影下的傀儡一樣，只有家督的名義而已。

　　  ……所以說好好地為什麼突然就不想當家督了啊！！

　　  武田信玄直到死的時候才將家督的位置交給孫子信勝，上杉謙信也直到現在仍然處在上杉家家督的位置上，就不能和他們學學嗎！！

　　  雖然三郎偶爾會嘆息自己已經老了，但他實際上才只有四十二歲啊！還是能作為武將四處征戰的、男人的黃金年齡啊！

　　  完全不能理解三郎為什麼會突然在這個時候想要交出家督之位，織田家的家臣面面相覷，再度明白了他們的思考迴路與三郎完全不一樣的事實。

　　  「我冒昧來問您。」

　　  離新年只有一月，岐阜還沒有匯聚諸多家臣，因此丹羽長秀還算輕易地找到了與三郎單獨見面的時機。他神情嚴肅地跪坐在三郎面前，說話時帶著一種不急不緩、無欲無求的氣勢。

　　  「您為何會有讓信忠殿下繼任家督的想法」

　　  「剛好現在有時間——而且小光也說了，將繼承人快點定下。」三郎渾不在意地說道，「奪取天下這件事，我已經在做了。不過拿到手了結果不知道怎麼處理，這也不太好，而且大家每次我要上前線都會攔著我……這麼一來信忠很棒啊！已經到了能結婚的年齡了！把織田家交給他，大家也會放心的吧。」

　　  ……從三郎這種完全沒把織田信忠當成自己兒子的驚奇口氣，丹羽長秀就不知道該如何勸說了。

　　  但他仍是將明智光秀的名字先記在了心裡，才繼續開口道：「要讓信忠殿下繼位的話，您要做什麼，您對此真的有所了解嗎」

　　  「——你說的沒錯。」

　　  似乎是被丹羽長秀的話點醒了，三郎慎重地點了點頭。

　　  「要把家督的位置交給信忠的話……那就要搬出來住了！」

　　  丹羽長秀：「……」

　　  「信忠既然成了一家之主，怎麼想我和歸蝶都不應該再和他一起住了嘛。」三郎仍然是以一種驚奇的、好像才知道自己有了個已經長大的兒子的口氣說道，「那麼接下來也要找新的住址才可以。」

　　  他認真地拍了拍丹羽長秀的肩膀。

　　  「交給你啦，丹羽！幫我在安土建一座城池吧。」