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就算是出於對三郎的忠心，眼下沒有送消息出去的可能的竹中半兵衛也不應如此平靜——但是事實就是這樣，頭髮被山雨淋得濕透、臉孔蒼白清雋的美男子面上的神情連一貫的抑鬱表象都消失不見，就像是聽到了什麼早已確定的、做好了應對準備的一切事一樣，如細雪般脆弱、亦如山石般剛強地、鎮定平淡地回應道。
「單說『活下去』的話，我恐怕還能勉強為自己掙扎出半年的壽命。不過，也多虧了你想要在這裡殺我。」
說到這裡的時候，他竟然還朝著羽柴秀長微微一笑，感慨道：「『歷史』上的我，原來真的會是在『此刻』喪命啊。」
「只是不好意思，我這副殘軀，還需要為主公再多做一件事。所以，如果稍後見識到什麼不可思議的事情，還請千萬不要介意。」
仿佛應和他的話一樣，在黑漆漆的山林陰影中，驟然浮現出無數閃著光的眼睛！！
「雖然我也不知道它們是否會出現，是否會助我，但既然是『歷史』，羽柴秀吉又（在歷史中）『倍受重視』，便足以讓我來賭一次這種可能。總歸在剛剛那副情景下，也什麼沒有迴轉的餘地。」說著羽柴秀長並不全能理解的話，竹中半兵衛似是感覺到寒冷一樣，微微咳了幾聲，又繼續慢條斯理地說道，「我的立場本應與『刀劍』一致，不過，事發突然，想來主公也不會深究我通敵之過。若此事確為大錯，我也會毫不遲疑地以死謝罪——」
他的唇角勾畫的是奇異的笑意。
「——在我將一切事情告知主公之後。」
俊秀的美男子身後，那些眼睛的主人已經離他們越來越近。在能見度極低的山林深處，那些未知的存在就像是一群嗅到獵物氣息的餓狼，叫羽柴秀長無端地背後一涼。他反應迅速的馭馬退後幾步，眼神鋒銳如刀。只是短短几息，那些蠕動的、布著無數眼睛的黑雲就已經到了山林的邊緣、竹中半兵衛的後方，它們古怪的相貌也終於暴露在了人前！
為什麼竹中半兵衛要到了山林才揭開真相……是因為時間溯行軍大多藏身於山林陰影處啊！！
昂起上半條身子、口中銜刀的蛇骨。
皮膚蒼白，頭髮散亂，下半身如巨型蜘蛛一樣的牛鬼。
帶著邊緣微破的笠，肌肉虬結的野武士。
從林間鑽出來的、被竹中半兵衛篤定為「援軍」的存在，原來是這樣猶如百鬼夜行一樣的鬼之軍！！
「真是嚇人。」到了這種地步，羽柴秀長竟然還能和竹中半兵衛笑著說話，「竹中先生竟然是陰陽師嗎馭使妖鬼的事情到底做了多少次」
「不，此刻它們的『定義』是我帶出城的『援軍』，這點還請不要弄錯。不過它們聲勢浩大也是事實，如果傳播出去，大概會叫人恐慌，最終又累得主公背負惡名。」
竹中半兵衛淡淡地說道。
「所以，能否請羽柴秀長先生你——」
「乾脆一點在此喪命，勿要使主公聲名受損呢」
剛剛說的話眨眼間就被還了回來，羽柴秀長拍了拍額頭，臉上依然不見懊惱之色——他本就是是不會為自己的作為後悔的那種人，饒是現在目睹了足以顛覆世界觀的一幕，他也不覺得自己想要殺死竹中半兵衛有什麼錯。
不，應該說想要殺死目標的心情，更加熾烈了才對。
就算羽柴秀長在此時見勢不妙、悄悄遁走，也不代表他就此保住了性命。竹中半兵衛一旦成功擺脫此刻由他帶來的危機，就立刻擁有了足夠的時間，不管是立刻回城、終止羽柴秀長藉由信物發布的命令，還是派人通知明智光秀，都能夠給羽柴兄弟帶來巨大的麻煩。
竹中半兵衛雖然不常在織田家發言，似乎也沒有什麼驚人的功績，但論起受三郎信任，他恐怕只排在明智光秀之下、能與池田恆興柴田勝家等人等同。到時候竹中半兵衛將事情告知三郎，縱使可能沒有真正抓到證據（安國寺惠瓊說不定在竹中半兵衛返回前已經成功離城），也足以斷送丹羽長秀對羽柴秀吉的支持、截斷羽柴秀吉進入織田核心的道路。
到時候羽柴秀長說不準會被親哥哥當成罪魁禍首直接丟出來，被「自殺謝罪」了！
毫不懷疑羽柴秀吉真的能做出這種事情，從來就能全無遲疑地接納親兄惡意的羽柴秀長有些苦惱的皺了皺眉，在浮誇的表情下，他的眼神就如此刻的落雨般微冷。
「可你這裡的『援軍』，我也不是從未見識過啊。」
說著這樣的話，原本坐在馬上的羽柴秀長站了起來。在常人難以站穩的馬鞍上，他就像是站在平地上一樣穩當，不經意間就透出了自己的忍者過去所鍛造出的功底。
「不如竹中先生試試看，是你那邊的人先殺掉我，還是我先殺掉你」
沒有等竹中半兵衛回應，他就已經神情自若的穩定人心，口氣輕快得簡直不像是正在唆使人前去送死：「大家既然已經參與了這次襲擊，想來也已經預料到了失敗的結果。現在——是要作為斬殺妖鬼的英雄來尋求一線生機，還是要在這裡被妖鬼活生生的啃噬殆盡」
「怎麼選擇，應該不用我教吧」
話音未落，他已經從馬上一躍而起。
羽柴秀長身高手長，跳起來的時候就像猿猴一樣敏捷，輕鬆地就攀住了樹枝，在茂密的枝葉中穿梭，盔甲隨著他的步伐叮叮哐哐的掉了一地，樹枝搖曳，水珠紛落成雨。在減去盔甲的負重後，他的行動顯然更加迅捷，以竹中半兵衛的目力根本捕捉不到。而他剛剛騎著的馬匹，也因為羽柴秀長借力跳躍時用力太大，吃痛地朝前狂奔。