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　　  梅蘭妮被說服了，心軟的決定住到聖誕節之後，過了新年無論如何都要回去了。

　　  第80章

　　  弗蘭克·甘迺迪戰前就在克萊頓縣擁有大量土地，戰後也想辦法保留了大部分土地，在亞特蘭大也就能算獨一份的大地主了。這也是為什麼原著里斯嘉麗想辦法嫁給了弗蘭克，蘇倫確實是個淺薄又短視的女孩，要是她嫁給弗蘭克，塔拉別想得到甘迺迪太太一美分的支援。

　　  斯嘉麗沒有給表姐寫信痛斥蘇倫，倒不是在意姐妹之情，只是覺得這是奧哈拉家的「家醜」，不適合讓表姐知道。約瑟芬聽了瑞德匯報蘇倫的無情無義，也沒覺得意外，更沒想過要寫信斥責蘇倫：說到底，那是蘇倫的問題，蘇倫並沒有義務一定要幫扶娘家。

　　  這麼一來，便顯得愛倫和傑拉德對女兒們的教育不怎麼樣了：斯嘉麗性情淺薄又自私，沒有把塔拉和老父親、妹妹們扔下不管只是基於不多的一點良心；卡琳又太天真善良；蘇倫則是個無情的白眼狼。

　　  總之都有點缺陷。

　　  不過這是別人的家事，她一個表姐壓根管不著。再說了，人本身性情就各自不同，不能以你的標準去要求他人，這是為人處世的基本線。「關你屁事」、「關我屁事」，人人都知道這兩點，世界將會更美好。  

　　  至於瑞德，他的缺陷就更明顯了：他是個典型的男權社會的「上等人」，儘管在查爾斯頓、薩凡納這些城市名聲不好，是個「下流胚」，但在其他城市和國家他沒有這種「壞名聲」，人們都認為他是個成功的商人，有膽有識還有錢；他自己也很明白身為男人能在男權社會得到多少好處，如果一個女人婚前就有了私生子，那她就完了，沒有哪一家「上等人」家的大門會再對她打開，只能向下墮落；但同樣的事情放在男人身上，人們除了背後嘲諷一下此人「不檢點」，實際對他的社交活動不會有嚴重影響。

　　  有錢確實能讓人為所欲為，就比如她這個倒霉的三任寡婦。寡婦再尋下一春不是什麼稀罕事，越富有的寡婦再婚的機率越高，都說南方的天主教地區民風保守，實際遠遠不如北方的新教清教徒地區保守。

　　  人們也頂多就是背後嘀咕一下她的前夫們都是倒霉的短命鬼，當著她的面可沒人敢說什麼。

　　  詹金斯太太說，僕人們都在為她的第四任丈夫打賭，如果她和巴特勒船長結婚，巴特勒船長能活多久。

　　  真是不像話！

　　  但也不可能堵住僕人的嘴，僕人們熱衷說主人們的是非和八卦，這很正常。做主人的也不在乎僕人們都在說什麼、想什麼。  

　　  瑞德不停的送禮物，大有拿禮物狂砸的架勢，小禮物就不說了，光是價值數千美元乃至上萬美元的馬便送了好幾匹，維克多得到了兩匹小馬，他和達米安可以一起學習騎術；約瑟芬得到了一匹性格溫順的小母馬，另外有一匹賽馬級別的好馬，價值高達5萬美元。

　　  有馬還得有足夠大的馬廄，所幸羅畢拉德宅有個很寬敞的後院，原本就有馬廄，廂式馬車最少需要兩匹馬，而上等人家又不會只有一輛馬車。現在便將馬廄擴大了將近一半，增加了一名馬夫。

　　  天氣漸熱，到了戶外活動的時候，維克多很喜歡策馬奔騰的感受，於是約翰和愛彌兒帶著女兒、外孫去郊外的莊園度假，瑞德隨後而至，但當然不好住在羅畢拉德家的莊園，而是住在附近的一個莊園。

　　  愛彌兒瞧不上瑞德，覺得他年齡太大，名聲又不好，還有個十幾歲的私生子，顯然不是什麼好男人。她為女兒的終身大事煩惱不已，定下了苛刻的標準：相貌英俊身價不菲、年齡不得超過35歲、未婚或無子女的鰥夫。

　　  約瑟芬比數年前長得更美了。她現在到了一個女人最好的年齡，脫去了少女的稚氣，眉目如畫，五官精緻，身著華服，典雅華貴，儀表風度都能當得起「侯爵夫人」的封號。

　　  愛彌兒耿耿於懷沃爾夫侯爵之死，但她簡單的認為是泰倫特家報仇下的黑手，沒想過會跟巴特勒有關係。  

　　  她格外溺愛小湯姆，親自照料小嬰兒，用不著約瑟芬操心一絲一毫。她不關心約瑟芬沒法繼承沃爾夫的財產，只擔憂湯姆將來找不到門當戶對的女孩結婚——他是侯爵之子，至少應該是個伯爵，但卻因為不是婚生子而沒有繼承爵位和財產的可能，也會因為不是婚生子而被人歧視，那麼他將來很可能只能出家當個修士了。

　　  約翰則認為妻子想得太多，又想得太早——湯姆還沒到1歲呢。他對瑞德倒是印象改變，一來是因為瑞德對母親和弟妹一直照顧，沒有忘記他做兒子和大哥的責任，就連尤拉莉對他的評價也一直不錯；二來嘛，瑞德精通南方紳士該會的所有消遣，有錢有閒，肯花時間為他作伴，又對維克多和湯姆極好，在約翰來看，也就幾乎等於沒有缺點了。

　　  至於瑞德的私生子問題，嗐，對上等男人來說，有私生子不是什麼大新聞，被人發現才會變成「醜聞」，瑞德能將這個秘密隱藏十幾年，也算是小心。私生子沒資格繼承父親的遺產，所以不是大問題，只要約瑟芬不在意就沒什麼問題。

　　  他跟約瑟芬就這個問題專門談了一次。約瑟芬覺得父親可真是大男子主義的典型代表，他不是不愛她，但他也就是個普通男人，對別的男人的道德要求不高，哪怕對方即將成為他女兒的丈夫。