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梅蘭妮和艾希禮原本說留到聖誕節之後,但沒想到傑拉德意外摔死,艾希禮再次提出要回十二橡樹,梅蘭妮心疼斯嘉麗父母雙亡,但也覺得總不能一輩子都住在塔拉。她跟約瑟芬商量,是該要卡琳回來了,這樣等他們夫婦離開之後,斯嘉麗不會因為本廷先生有什麼不好的傳聞。
梅蘭妮已經算是心地善良,但說到這事,也仍然沒把黑媽媽和謝爾頓等黑人算成「人」,只有威爾·本廷這個白人才配跟斯嘉麗相提並論。其實就算卡琳不回家、梅蘭妮與艾希禮一家三口離開,塔拉也還有十幾個黑人,怎麼就能算「孤男寡女」呢?
羅畢拉德家在塔拉住了兩周。
約翰安排好了兩個外甥女今後的生活,卡琳年紀還小,現在也不過才剛滿18歲;斯嘉麗年長3歲,也只有21歲,都還很年輕,家裡有個單身的年輕男人常住,確實不很方便。
便為威爾·本廷在塔拉大宅旁邊專門蓋了一間兩層的木屋,麻雀雖小五臟俱全,樓上臥室,樓下客廳。還打算為他在附近找個合適的女人結婚,這樣便不會被人說閒話了。
斯嘉麗還年輕,一直守寡也不太可能,但附近確實也沒有什麼合適的結婚對象,大家都窮,而斯嘉麗看不上窮人。
自從未婚夫布倫特·塔爾頓死了之後,卡琳傷心欲絕,一度想要出家當修女,去了薩凡納之後,卡琳好不容易才快樂了一點。
約翰為了兩個可憐的外甥女犯了愁。
按他的想法,女孩子總是要結婚的,更何況是兩個可愛又美麗的上等人家的女孩,嫁不出去是不可想像的。他拖著太太到處探訪塔拉的鄰居們,有幾個年輕男人還不錯,都是跟斯嘉麗姐妹從小在一起長大的,互相熟悉,但幾乎每一家過的都很艱難,使得約翰大為震驚。
瑞德參加過傑拉德的葬禮之後便離開了,於是斯嘉麗也一直不清楚瑞德和約瑟芬的事情。別人又不會沒事對她提及瑞德這個「名聲不好」的傢伙,她也極少出門拜訪別人,於是更沒有什麼可能聽到人們說到瑞德。
瑞德在塔拉短暫停留,沒有跟斯嘉麗單獨說話。而斯嘉麗還在懷恨瑞德在亞特蘭大監獄裡跟她說的那番話,也不怎麼樂意見到他。她現在對錢財的需求不算高,主要還是骨子裡愛爾蘭人的固執和倔強作怪,她寧可靠自己的雙手賺錢,並且做得很不錯。
她敏銳的覺察到重建期間群眾對木材的需求,異常果斷的用極低的價格買下了亞特蘭大的一處木材廠,三天兩頭要進城打理木材廠的生意。老黑人彼得大叔現在是她的專用車夫,載著她往返木材廠和塔拉莊園。
舅舅一家住在塔拉,主動提出來要花錢修葺大宅,斯嘉麗非常高興的趕緊答應了。塔拉被北軍破壞了好些房間,她一直沒錢修葺,都是湊合著住,吃飯都吃不飽的時候,壓根顧不上居住條件。愛彌兒和約瑟芬都受不了住在破敗的房間裡,約翰便找人來看了,說只需要幾千美元便能將塔拉修葺一新。
「外面不要修的太好,最好還能保持現在這樣。」約瑟芬說。
愛彌兒不解的問:「為什麼?既然花了錢,當然要修到跟以前一樣。」
「那樣政府會以為塔拉很有錢,說不定又會提高稅金。」
約翰咒罵起來:「這些該死的北佬!」
愛彌兒嘆氣,「那只能這樣了。」
塔拉現在的稅金是一年300美元,是按照土地面積來計算的,在1866年來說是相當大的一筆錢,主要還是斯嘉麗總覺得自己沒錢,她寧願將錢拿去買地、買木材廠。
專注做生意的斯嘉麗名聲不太好,因為人們認為只有男人才能做生意,女人是不興拋頭露面跟男人談生意的。斯嘉麗以前在塔拉下地摘棉花算不上「醜聞」,反而得到了褒獎和惋惜、讚嘆,現在,她可算把她這幾年的「好名聲」全都丟光啦!
愛彌兒也認為斯嘉麗就該老老實實待在塔拉,經營好塔拉已經很不容易,出門跟男人談生意簡直不可思議!
約瑟芬則是「不公開支持、不公開反對」的態度。
這個時代對女人出門工作十分不友好,上等人家的太太小姐是不需要工作的,她們的「工作」是做個好太太,小姐們要為將來成為一個好妻子、好母親而做準備,她們學習的所有技能都該為這兩項「工作」做準備。
約瑟芬不需要工作,可也不會責備斯嘉麗「不守婦道」。
塔拉的6月看上去很美。田裡種著棉花苗,還沒有到開花的季節,田裡仍然是黑人為主力,施肥、鋤草、除蟲、澆水、剪枝,因為沒有了窮凶極惡的監工,工作的氛圍還是相當祥和的。
維克多與達米安在田裡瞎跑,帶著斯嘉麗的兒子韋德、梅蘭妮的兒子小博,兩個白人孩子都特別喜歡跟維克多玩,對年長的男孩心生敬佩,渴望得到兄長的青睞。
維克多現在10歲了,是個相貌英俊的翩翩少年,懂的很多,心思細膩,可能是過於細膩了。他注意到韋德居然有一匹很不錯的小馬,按說斯嘉麗姨媽不該有錢買給小孩子騎著玩的馬。塔拉莊園的生活質量他剛來就已經很清楚了,絕對比不上薩凡納外祖父家的生活質量,吃的不算好,這還是母親每天給廚娘買菜錢才能做到的。
小韋德很開心的說,自從約瑟芬姨媽來了之後,他吃得好多了!也能吃飽了。這話聽得維克多簡直想哭了:這小孩怎麼居然沒吃飽過?