第9頁
*
愛彌兒現在一顆心全放在小孫子身上，對維克多愛若珍寶，下午便帶維克多出門拜訪相熟的太太。
約瑟芬沒有出門，還在休息期。
「我聽說你需要整整兩個房間放置你的裙子，」查爾斯懶洋洋的歪在起居室的沙發上，「讓我看看你都有什麼漂亮裙子。」
「你呢？你就沒有整整一個房間的衣帽靴子？」不差錢的俊美青年通常也會有很多衣帽，需要一個專門的房間。
「我是男人，男人需要很多長外套、短外套、獵裝、釣魚裝、長靴、短靴、獵靴、馬靴、散步鞋，圓頂帽、高頂禮帽、獵鹿帽——」
他忽然一躍而起，「讓我來為你挑選晚上的舞裙，你比幾年前離開的時候更美了，必須要讓全薩凡納的人都知道你的美貌。」
「然後呢？」
「然後——我帶你去查爾斯頓，去見見我們的姑姑，然後至少得參加三場舞會才可以。查爾斯頓可沒有你這樣的美人兒，我敢說你是我們南方最美的女孩。」
舞會是最重要的社交場合，未婚男女在舞會上結識，已婚婦女在舞會上交流八卦，不論已婚未婚的男性都會在吸菸室里高談闊論。
薩凡納人還不知道羅畢拉德家的女孩已經回來了，舞會是最好的公開場合，寡婦身份不會影響到羅畢拉德家族的女孩參加社交活動，這也是一個信號，表示羅畢拉德家在為女兒尋找一個新丈夫。
影響一個女人社交活動的不是已婚或寡居，而是非常實際的金錢，富有又美麗的已經生育過的寡婦甚至比未婚的大家閨秀更受歡迎，她們的財產可以自己支配，又肯定有生育能力，羅畢拉德家又是當地有聲望的富裕家族，能跟這樣的人家聯姻絕對有大大的利益。
這也是約翰和愛彌兒都沒有攔阻查爾斯晚上舉辦舞會的原因，自家女兒才是22歲的美好年紀，青春正好，怎麼可能現在就守寡？
*
管家已經派人將請柬送了出去，黑奴們忙著布置跳舞廳，斯嘉麗激動得不行：她還沒有到能夠參加舞會的年齡，但旁觀還是可以的，只是不許下舞池跳舞。
她白天一整天都待在表姐身邊，羨慕的看著約瑟芬的無數條漂亮裙子：有簡潔端莊的藍白條紋，有俏麗可喜的桃粉、薄荷綠、檸檬黃，有素雅的小格子，但絕不是無趣的小格子。家居裙、外出裙、舞會裙，每一條裙子都有花邊、蕾絲、、蝴蝶結、珍珠等等裝飾，每一條裙子都是最時新的巴黎剪裁和樣式。
羅畢拉德家有很多店鋪，幾乎都租了出去，收取房租。擁有房產是「上等人」，但經營商業就不算「上等人」，只能算「手藝人」。約翰答應給約瑟芬找一間店鋪，好讓裁縫瓦倫迪太太能夠開店營業。
瓦倫迪太太現在住在羅畢拉德家名下的一間公寓裡，第一個月不收房租。她正在按照約瑟芬的要求修改一條舞裙，新舞裙沒有什麼需要修改的地方，也就是這兒加一個蝴蝶結，那兒縫上一朵綢緞玫瑰花。
「你能參加舞會嗎？」約瑟芬問。
「還不能。」斯嘉麗覺得很不公平，「媽媽說我要到15歲才能參加舞會。」
「不是16歲嗎？」
「需要到16歲嗎？」斯嘉麗驚訝的問。
「不需要。你們克萊頓縣是什麼規矩？女孩子15歲就能參加舞會嗎？」
「好像是的。」
「你知道參加舞會是為了什麼嗎？」
斯嘉麗並不害羞，閃動著晶綠色的明眸，「黑媽媽說，我要在舞會上認識好人家的男孩，我未來的丈夫。」
未婚女孩最緊要的是找一個合適的丈夫，大概從她們到了12歲，母親和親友就會為她們留意合適的丈夫人選，也會告訴她們找一個合適的丈夫有多麼重要。
「是啊，要在舞會上認識可愛的男孩子。不過你還很年輕吶，這事不著急。」
「我都14歲了。」斯嘉麗嘟著嘴。
「你得記著，要是喜歡上什麼男孩就要告訴查理，要是查理說那人不適合你，你得聽他的話。」
「為什麼？」斯嘉麗懵懵懂懂。
「查理知道浪蕩公子哥兒是什麼德性，如果他覺得那個人不適合成為丈夫，那就肯定不適合你。」
斯嘉麗聽不懂，一臉迷惑。
「愛倫姑媽怎麼教你的？是不是教你要聽話、順從，以你的丈夫為中心？」
斯嘉麗皺眉，「她是這麼說的。但是——」
「你覺得媽媽說的不怎麼對，但你又說不出來到底哪裡不對，是嗎？」
斯嘉麗被驚到了，「你怎麼知道的？」
約瑟芬優雅又高深莫測的微笑，「她沒說錯，你也沒有想錯。」
斯嘉麗覺得表姐說話神神秘秘，聽不太懂。
*
羅畢拉德家的舞會邀請了一些世交家族的客人，太太們通過自己的社交途徑都知道了這是專門為約瑟芬舉辦的，而約瑟芬沒有用丈夫的姓，恢復了娘家的姓，這有點不尋常，但也不值得總是說來說去。
太太們一致認為，羅畢拉德這個姓氏在南方幾個州都赫赫有名，可要比什麼黑斯汀斯好聽多了。重新用回娘家姓對約瑟芬有益，太太們一致信任愛彌兒太太教養出來的女孩子不會錯，都已經在忙著打聽羅畢拉德家是不是要給女兒再找個如意郎君。
她們其實已經忘記約瑟芬十幾歲的時候可真是個不服管教的女孩，所以愛彌兒不得不把愛女送回法國親戚家教養。她們忙著打聽約瑟芬在法國的經歷，但因為時間還太短，目前她們還沒打聽出什麼內幕消息。