第二百五十二章 真理顯現
灰色的魔神，瞳孔猛然一縮。
他垂泣著的那一面仍然沒有任何反應，但另外一面卻顯露出明顯的痛苦之色。
在他的瞳底，有虹色的光緩緩亮起：
周圍的一切都仿佛於此停頓、並極速倒流……眨眼之間，安南感到自己的視線來到了一處聖堂之下。
——那是埋骨聖堂。
安南很快辨認出來。
這屬於埋骨婆婆的神像，正是不久前被骸骨公擊碎的那一尊。
而如今它被高高供奉於聖堂之上。
白髮白膚、琥珀色的獨眼宛如日輪的巨人少年單膝跪地。
他仰目望向埋骨婆婆的神像，面容肅穆、眼中仿佛閃著光。
「——邁達斯·永生。
「我的兒子。我的繼承人……我的延續者。
「這一代的永生公。」
在少年面前。
戴著純金面具、身披純白色盔甲的【永生公】，雙手扶著刻蝕著一串符文的暗金巨劍，低頭肅穆的詢問道：
「你將……如何對待我的國民？
「你將如何對待這個國家？
「你將如何對待你自己？」
連續三個極具重量的問題。
但琥珀之瞳的少年，卻沒有絲毫動搖。
少年毫不猶豫的、迫不及待的，對著父親念出自己早已想好的誓言。
「我發誓，無論何時都將憐憫眾生、關愛弱小；
「我發誓，無論何時都將公正無私、嚴守法律；」
「我發誓，至我死去、我的心中必將常懷正義與愛；
「我發誓，我將是消弭最多痛苦之人、我將是造就最大幸福之人；
「我必為燭火，我必將燃盡。但在燃盡之前，我將竭盡所能為後人驅散黑暗；
「我必為將死未死之物立碑埋葬，在我視野所及之處，不允許有死者行於地上；
「我必將竭盡全力、而後化為煙塵——而我的骸骨，終將成為巨人再度崛起的基石。」
但只有他的父親知道，這將是多麼難以達成……多麼痛苦的誓言。
——你會為此而後悔的。
他心想。
不過，他最終卻是什麼都沒有說。
尊重下一代永生公的意志……這是永生家族代代相傳的咒縛。
「那麼，如你所願。」
永生公沉聲說道。
他抬起巨劍，將其兩面分別拍了一下兒子的左右肩。
而後。
他將巨劍交予兒子之手，轉過身來、解下披風。
很少會有人知道。
永生公的後背處的盔甲，是一條瞳孔般的裂縫。
那個位置，是為了……
「永別了，父親。」
邁達斯低聲念著，將巨劍對準父親的後背——用力刺下。
在劍刃貫穿身體的瞬間，它猛然迸發出神聖的高熱。
沒有任何抵抗、也沒有任何痛苦的，上一代的永生公眨眼間化為灰燼……而永生公作為「聖騎士長」所穿戴的神聖盔甲，也零零散散掉落在地上。
邁達斯沉默的、穿上落在地上的白金色盔甲。
——作為永生公，連收攏一捧灰燼作為懷念的資格都沒有。
就在那一瞬間。
在永生公產生了自我厭棄的瞬間，他的心中冒出了一個模糊不清的念頭。
「我想要……斷絕這令人厭惡的傳統。」
為了讓自己的後代，不再連父親的骨灰都無權保留……
更是為了【正義】與【愛】。
「我必為燭火，我必將燃盡。」
但在燃盡之前……我將竭盡所能、趨於崇善。
下一刻，整個世界化為灰白、瞬間停滯。
「你還記得嗎，邁達斯？」
唯一彩色的艾蕾，站在邁達斯父親消散的地方，望著他灰白色的、凝固著的背影。
「……你最開始的夢想，不是什麼獲得肉身、也不是什麼得到神位。而是想要斷絕這份傳統……是【希望悲劇不再重演】的崇善大願。」
那是類似「我想要成為正義的夥伴」一樣，單純而崇高的夢想。
是沒有任何問題、也沒有污垢可言的真摯的願念。
肅清亡靈。援助弱小。幫助所能幫助的人。拯救所能拯救的人。
這是……在邁達斯繼承「永生公」之位，最初的三十年間所做的事。
自然。
他也是個凡人，也會與人相愛。
他也會結婚、生子……他的兒子，也終將繼承他的位置。
可最初的困擾來了。
他的兒子……竟是一個傻瓜。
「——陛下，我就先行一步了。」
這是他的妻子，在兒子已然長大成人後、以聖劍【埋骨之餘燼】自盡時的遺言。
一揮之力，便足以掃清十里亡靈。
這樣的聖劍……它最常用的，竟是用來自盡。
在那一瞬間，邁達斯產生了前所未有的——對【使命】與【誓言】的抗拒。
以及……
對【死】的抗拒。
巨人原本不該出現這樣的念頭。
因為他們之間的情感寡淡，只需要為自己而活。即使是最為疲憊的永生家族，他們也被「特別寬恕」，只需要活四十年而已……只要孩子成年、就可以將盔甲與聖劍轉交給下一代了。
從這點來說，即使是永生公……對生死的觀念也是一樣的。
然而就在妻子死掉的那個瞬間。
邁達斯的心中，產生了一絲近乎荒誕的使命感。
如果自己死掉的話……兒子真的能繼承自己的道路嗎？
可在他敏銳的察覺到，自己一人之力無論如何也無法與千年歷史所積累下來的沉重的「傳統」所抗爭之時……邁達斯大公怯懦的退了一步。
……他並非沒有辦法。
在他繼承永生公之位二十年後，他的兒子十六歲的那一年。
白髮的少年與永生公再度走入密室之後。
與以往相同……只有顯得有些瘋瘋癲癲的永生公走了出來。
但沒有任何人知道。
這次死去的，並非是上一代的永生公……而是他的傻瓜兒子。
「或許就是在這時……你最初的願望被改變了。」
——親手殺死自己的兒子。
在任何國家中，都無疑是最不可饒恕的死罪。
而在因殺死了兒子獲得了「二十年」的時間，以及新的妻子與兒子後……儘管這個兒子是一個聰明人，但他的能力不可能比得過已經有了四十年統治經驗的邁達斯。
「我必為燭火，我必將燃盡……但我的生命，比他們更有價值一些。」
如此想著，邁達斯再度殺死了自己的妻子與兒子。
如此，一代又一代……他殺死了自己的所有子嗣與配偶，扮演著一代又一代性格各異的「永生公」。
終於，他面臨了最大的極限。
——名為【壽命】的不可視之牆。
巨人種族幾乎不可能觸及到的「極限」。
那時，亡靈已經近乎滅絕……精靈帝國也因為停止使用咒能技術，而導致政治權力的收縮。那毫無疑問是永生公國的轉折期……
割捨不下的邁達斯，最終還是選擇了最大的禁忌。
聖騎士之國、敵亡靈之國、永生之國、埋葬與喪歌之國——人人以亡靈為敵的國家中，他們的永生公、最為崇善的聖騎士，將自己轉化為了亡靈。
忽視道德。逾越法律。背叛所愛之人……
他做了一切的禁忌之事。
「夢想，是使善人迷亂、惡人癲狂的猛毒……」
安南低聲喃喃道。
到底是從什麼時候開始……
那個眼中閃爍著光的少年……開始墮落了呢？
「你終究還是被自己的夢想所背叛。你的才能耗竭、心神枯乾、眾叛親離……最終背叛了自己的夢想。
「那是艾蕾的聖契。它跨越時空與因果、印證到了【背叛】之真理的最根源——也就是你這位永生公的身上。
「從最開始，你就生活在艾蕾的詛咒之中……最可笑的地方在於，艾蕾正是因你對『骸骨』的恐懼與後悔而生。
「被你所背叛的夢想，已經成為了你最大的詛咒、最深的夢魘，纏繞著你一輩子……讓你為自己所拋棄的一切後悔終生。
「直到如今，『創作者被自己的造物所殺』……這正是骸骨公最高位的獻祭儀式。而如今骸骨公已死，唯有一體存活。你終將反過來成為艾蕾的養料——你昔日包含惡意所定下的獻祭規格、將艾蕾害死的儀式……終將把你自己徹底埋葬。」
如果骸骨公並不打算搶奪艾蕾的身體。
那麼祂被艾蕾所殺這件事，就足以讓他成為真正的背叛之神——恰恰正是因為他對「骸骨」發自本能的厭棄，讓他失去了身體、也失去了響應儀式的能力。
而如今……
「於此，【背叛】之理……完全證明。」
安南睜開眼睛，回到滿是沙塵的破碎世界之中。
下一刻，在「艾蕾」的指尖，凝結出一道虹色的光華。
在疲憊的、被無數虹色鎖鏈貫穿的灰色魔神的注視下。
一道強烈的虹色光輝拔地而起。
「艾蕾」的聲音充滿了隆隆的回音。
「正如你自己所說的……你所恐懼的並非是『死亡已至』，因為你早已知曉『死亡終至』。如同你所發下的誓言，『我必為燭火，我必將燃盡』。
「你一開始就找錯了方向，墓碑……
「你將於此燃盡。」
一道光華，凝結於艾蕾手中。
那是承載著【背叛】之理的真理之書。
——《贖罪錄》。