第十六章 心靈竊賊
布龍菲爾德行省的剃刀領,是凜冬公國最重要的城市之一。
當地人稱呼它為「剃刀嶺」。
這並非是因為它的地形像是剃刀……而是因為這裡的山上,生活著一頭外號叫做「理髮師」的巨龍。
它姑且還算是與人為善,沒有什麼特別的愛好、也不會肆虐人間。它不像是老祖母那樣,每過幾十年就會陷入龍眠、睡個不停……更像是燧父一樣,窩在自己家裡研究些什麼東西。
巨龍是非常智慧的生物,他們的智能很高、因此離群索居。幾乎不會有與人為敵的巨龍——因為聰明的他們,知曉這樣會讓自己平靜的生活變得不太平。
這個時代的巨龍已經所剩不多了。
並非是因為魔素匱乏或是其他的什麼原因……而是當年來到雅瑟蘭的巨龍,幾乎都已經在第三紀之前成神了。
巨龍是在第一紀之前就存在的生物。所謂的「第一紀」,是類人生物在誕生了「歷史」的概念後、才開始存在的東西。
那些沒成神的,不少都因為各種原因而死去、或是離開了雅瑟蘭。
「活沙漠」對精靈和馬人來說,是致命的天災。但對於巨龍來說,它只是一片有些難走的險要地形而已……
如今這個世界中,還沒有成神的巨龍一共也不到十頭。其中有七頭偽裝成人類,組成了「詠者同盟」,在教國成為了……出名的偶像組合。同時也是秩序的維護者。
凜冬有兩頭巨龍。
一頭叫做「理髮師」,一頭叫做「細雪」。
理髮師之所以叫做理髮師,是因為他會將冒犯他的人都剃成光頭——那些做著屠龍勇者的夢、或是貪圖龍巢寶藏的人,都會被理髮師把頭剃成禿子後丟回剃刀嶺。別人一看誰腦門突然禿了,就知道他做了什麼蠢事。
因此凜冬也有一句諺語「剃光頭的人」,意思是不知好歹又活下來的幸運兒。
剃刀領同時也是霜獸系列產品的主要出產地。
無論是提取霜獸的血液,製成各類半成品藥劑或是冰凍保存起來;亦或是剝取霜獸的帶毛生皮,進行鞣製、染整加工,都是在剃刀嶺進行的。
雖然畜養霜獸的主要價值,就是血液和毛皮。但肉也不能浪費——無論是製成凍肉排、或是做成香腸,都能有效改善凜冬公國缺少糧食的現狀。
這些霜獸並非是發到軍隊裡,每人領養一隻、作為坐騎和獵獸的那種身材高大、強壯,肌肉強健的大型軍用霜獸。
而是用監獄中的重刑犯、死刑犯,和被拷問的間諜的情緒所培養出來的,爪子被按時剪掉,只剩下吞食情緒的能力,同時吃的少也能長得胖的畜用霜獸。
雖然聽起來像是阿茲卡班的攝魂怪,但其實看起來更像養肥了的橘貓。
一眼看上去,甚至分不清是貓還是豬。
「哦哦,這就是霜獸嗎!」
一位黑髮黑眼、五官深邃的笑容和藹開朗的中年人,站在人群中、看著籠子中運送著的肥胖霜獸,忍不住驚奇的讚嘆道:「還真是見識到了!」
「您第一次見到霜獸嗎?」
一位衣著體面、穿著霜獸皮毛的中年女士開口詢問道:「是外國人嗎?」
「啊,是的。美麗的女士!」
中年人友好的伸出手來:「您好,我叫吉蘭達伊奧·大衛·布奧納羅。剛來公國不久,這裡流行的禮節是……握手對吧?。」
「是的,您說的不錯。另外握手的時候,另一隻手最好手心衝著對方、自然攤開。」
被奉承後,看起來有些莊重而嚴肅的這位女士,也忍不住嘴角微微上揚。
與「吉蘭達伊奧」閣下握了一下手,她隨口習慣性的教導了兩句,便意識到有些失禮。
她輕咳一聲,隨後平靜的自我介紹道:「利昂娜·班揚。班揚家的三女兒。」
「您好,班揚女士!」
「吉蘭達伊奧」樂呵呵的笑著,通過對方的言語,聰明的判斷出應該稱呼對方的姓氏。
他開朗的說道:「怎麼說呢……我一開始以為,霜獸是巨狼一樣的可怕生物呢!沒想到這麼一看,竟然有點可愛……若不是它太可怕了,我還想養一頭試試呢哈哈哈哈!」
「霜獸絕大多數是狼,不代表全都是狼。」
利昂娜無奈的笑了笑,解釋道:「只是豐年的時候,公國這裡的野狼和狐狸很多,所以數量最多、最常見的霜獸是狼形的而已。」
霜獸本身,是長期浸沒在充斥著詛咒、卻又不會將其致死的暴風雪中,因而發生肉體異變的魔物。熊、鹿、獾類型的霜獸也是存在的。
但無論它們異化前是什麼樣、什麼身體結構,在成為霜獸之後就只有體型和體質的差距了。
它們身上取下來的肉,是深色的、近乎暗紫色的肉塊。就算是放在室內,它也會自己結成冰——將其切成片的話,會有濃烈的腥味與冰鮮味道,筋肉非常有力、甚至難以嚼爛。一些口味很奇怪的美食家,或是手藝非常高超的烹飪師,都會試著挑戰這種稀有食材。
當然,將其烤制過後,霜獸肉的口感幾乎就是較為堅硬的牛肉乾了。那種寒冷的味道也就消失不見了。
「您知道嗎,如果用強光燈照射未成年的霜獸,就可以看到它們半透明的身體中,如同樹杈般的不透明的血管。和緊貼在心臟後面的陰影塊。」
它們之前的內臟幾乎都已經消失了。除了比之前大了好幾圈的、擠占了胃部的巨大心臟之外,就是那些連結著皮膚的血管,藏在心臟後面的『心囊』了。
看著諸多霜獸被長長的車隊運送著、完全占據了道路,無法隨意移動的利昂娜,便忍不住與身邊格外面善的中年男人閒聊著:「霜獸雖然會吃正面感情,但並非是靠肺或是胃……而是靠它們的血。」
它們通過皮膚汲取感情,將汲取到的正面感情儲存於心臟後方、形狀類似膽一樣的「心囊」中。汲取到的情緒越多,情感囊內部的液體就會有越多結塊。
如果在這時剖開霜獸的腹部,取出心囊中的結晶——這種結晶就可以作為一種強效咒性材料,也就是「情感結晶」。這會讓霜獸非常虛弱,但是如果傷口縫合的好,不一定會死。
不同情感的結晶顏色是不同的。可以通過物理手段將其分離。而一塊「快樂」的結晶,在處理後讓人服下,就可以直接給人帶來快樂的感情……同理,「忠誠」、「希望」、「勇敢」等感情,也是可以販賣的。
這是凜冬公國獨有的特殊地下產業。
——心靈竊賊。
盜取快樂、勇氣、愛情、希望……然後販賣給需要的人。
「吉蘭達伊奧」認真的聽著,時不時發出「原來如此」、「是這樣啊」、「您懂的真多」、「啊,真是長見識了」之類的感嘆。
他若有所思的點了點頭。