第二百四十七章 儀式：接觸黑夜
「艾蕾」獨自一人，前往了美味風鵝的劍道館。
該說不愧是心理素質最強的一批玩家……美味風鵝在「艾蕾」抵達之前，已經安定好了情緒、在扮演自己身份的同時展開調查了。
而在「艾蕾」抵達後，他也與其他玩家一樣……輕而易舉便給予了安南以信任。並約定好了午夜十二點時，他會帶著龍井茶和流浪的孩子在艾蕾家門口見面。
但是安南並沒有親自去找龍井茶。
因為這已經沒有必要了。
之後，他就幫著「艾蕾」在自家道場的地下室中開始刻畫儀式場。
——這也是安南要求流浪的孩子把儀式材料送到這裡來的原因。
【安南，你這是……打算呼喚埋骨婆婆嗎？】
「不是哦。」
安南悠然道：「這可不是呼喚埋骨婆婆的儀式。」
「艾蕾問了什麼嗎？」
一旁跪在地上，用銀儀式刀刻畫儀式線的美味風鵝聞言抬頭，笑著解釋道：「她以為這是埋骨領域的儀式？她怎麼會這麼想？」
「很簡單，因為我之前試驗過……以艾蕾的身份，卻完全無法使用【骸骨】與【背叛】領域的神術。而我也試驗過了，正神的儀式也無法使用……」
「艾蕾」翹著腿、坐在椅子上用小刀雕刻著木質符文，輕笑著轉頭提問道：「如果是你的話，想要驗證這裡是否是迷霧大陸，你會如何用儀式來判斷？」
「我的話……應該是會呼喚銀爵士吧。畢竟只要代價足夠，銀爵儀式的成功率是最高的——祂不會拒絕任何形式的交易，只要代價合適。如果這個世界明明有交易行為和貨幣，但銀爵卻沒有響應儀式……那肯定就是不對勁。」
美味風鵝思索了一下，點頭回應道。
「說得好。」
安南讚美道：「不愧是找奈菲爾塔利進修過儀式學的你……等回去之後，我會把你送到拉斯普廷家。就可以教你一些絕密等級的大型儀式了。」
「……那個，老大。你這個說法，在我們那地方叫立flag，是一種不太好的行為……」
美味風鵝尷尬的說道。
安南卻只是笑了笑。
「艾蕾」很快調轉話頭，一邊低頭雕刻著用椅子上砍下來的木塊，一邊評價道：「你的行為是正確的。因為正神中，銀爵士和持杯女是沒有『影響』進行輔助和定位的情況下，回應率最高的神明——
「像是沒有遇到亡靈時的埋骨婆婆、沒有遭遇爭鬥時的紅騎士、不是女性舉行儀式時的蛾母……是很少會回應非信徒的儀式訴求的。還有看心情回應的好運小姐，和對精準度極為苛求的神秘女士，祂們的存在，也會較大程度的擾亂你的判斷。
「我之前也和你一樣，嘗試了銀爵的儀式、發現無效；但因為這個噩夢是由埋骨婆婆所造的，我就又試了試埋骨婆婆的儀式，發現居然有回應……」
「艾蕾」說到這裡，輕笑道：「於是我就姑且判斷為，這是一個『其餘正神並不存在、只有埋骨婆婆存在』的世界。艾蕾也是這麼聽的。」
但聞言，美味風鵝卻是皺起了眉頭。
他剛好刻完了儀式，站起身來、有些奇怪的看了一眼翹著腿、縮在椅子中的「艾蕾」剛想要說什麼，這時門鈴就被按響了。
「是流浪的孩子。」
「艾蕾」補充道。
於是美味風鵝點了點頭，就先去開了門。
因為有外人在，雖然明明說話他們聽不到，但還是在努力保持安靜的艾蕾，這時才終於忍不住發問道：
【美味風鵝叔叔，剛剛好像有話想說……是我漏下了什麼嗎？】
「……你大可不必叫他叔叔，他雖然長得很……穩重，但他今年只有二十九歲。」
「艾蕾」嘴角上揚，輕笑道：「你能意識到這裡有問題，我很欣慰……雖然還是晚了一點。」
「——因為這個推理是錯誤的。」
美味風鵝沉穩的聲音，從門口傳來：「為什麼只試過了銀爵士和埋骨婆婆，就斷定這個世界只有埋骨婆婆一位正神？這完全不合理，而且我覺得安南殿下也不可能作出這樣的推理……」
「艾蕾」聞言，只是笑了笑。
她走上前去，從美味風鵝手中接過了儀式素材。
——三根黑色的公綿羊角、三根黑色的公山羊角、以及三對牛角。還有三根黑色的蠟燭、三面鏡子、一小瓶鱷魚的眼淚、二十七顆老鼠的心臟、二十七枚蜈蚣的毒腺、一小瓶沉默油膏。
【……咦？】
艾蕾見到後，怔了一下。
【這不是……】
「是不是有點眼熟，艾蕾？」
「艾蕾」溫聲詢問道。
艾蕾當然會眼熟。
這些儀式材料中的一部分……也即是三根蠟燭、三根黑色的公綿羊角、三根黑色的公山羊角、以及三對牛角這一部分，就是阿莫斯當年把艾蕾獻祭給骸骨公時，所使用的「接觸骸骨公」這個儀式的材料。
「你知道嗎，艾蕾。」
安南語氣平緩、一字一句輕聲說道：「這個【接觸骸骨公】的儀式，其實是另一個儀式的低配版本。
「說到【3】，你會想到什麼？」
【否決與黑暗之神……寂靜女士？】
「——沒錯。」
安南答道。
他說著，將儀式材料按順序、嵌入到被美味風鵝在地上刻好的儀式陣上。
每一根「角」都有自己所該在的位置。九根角的周圍，分別擺放著以「九」為一組的老鼠心臟和蜈蚣毒腺、形成九個三角形——這是嬰兒的心臟與惡徒的大腦的儀式替代品。
之後，安南將三根黑色的蠟燭放置到了最外圍……並以三面鏡子與其形成了交疊的兩個三角形，再將蠟燭點燃。
在第三根蠟燭被點燃的瞬間，溫暖的橙色燭火就變成了陰冷的冰藍色火焰。隨後，安南便將房間中原有的光源熄滅了。
「美味風鵝說的不錯。我只是確認了銀爵士的儀式無效，又確認了埋骨婆婆的儀式有效……為什麼你會相信，這個世界中只有埋骨婆婆在？
「我自己也在想，會不會只有埋骨婆婆是特殊的？但後來，我聽到阿莫斯說什麼【雅翁的嘉獎】、【獻給雅翁的儀式】……直到那時我才能確定，這個世界中是有『儀式』這個概念的，只是威力沒有那麼強大，無法呼喚超凡力量。
「那麼問題就來了。為什麼在這個世界的切片中，正神存在的同時卻無法回應儀式呢？或者說，為什麼『儀式』本身不具備超凡力量呢？」
安南說著……將自己雕刻好的三枚刻好沉默女士符文的木符，分別於三根蠟燭之上燃燒。
符文接觸燃燒著陰冷藍色火光的蠟燭後，也閃爍起了陰冷的光芒。那並非是木頭被火燃燒的樣子，更像是逐漸被火光所「吞食」。
很快，符文就消失在了安南手中。
而虛影般的符文，則出現在了蠟燭火光的正上方。
「答案很簡單，因為不存在的那個正神，並非是銀爵士……而是神秘女士。」
安南說著，將鱷魚的眼淚滴在三根蠟燭上，使其熄滅。
燭火逐漸被打滅，但三枚旋轉著的符文卻依然在蠟燭正上方。
終於，火焰完全被熄滅。
三枚符文安靜、無聲的旋轉著。
「這是『接觸骸骨公』這個儀式的正體……【接觸黑夜】。」
——並非是接觸寂靜女士，而是接觸黑夜。
在儀式成功的瞬間。
整個世界以肉眼可見的速度，墜入黃昏。
而這個儀式成功……也就意味著，安南之前的所有推論都是正確的。
並非是太陽墜落，而是時間千百倍的流逝——若是這時能看到外面的人，就會像是看到快進錄像一樣，看到他們飛快的竄來竄去吧。
這個儀式，在所有人沒有察覺的情況下，直接將世界的時間撥到了晚上九點整。
身邊的美味風鵝與流浪的孩子，不知何時已經消失無蹤……他們現在應該早就已經找到龍井茶了吧。按照安南之前的指點，他們或許在前往稻田的路上，也或許在暗殺「不肖子孫」中。
但他們都不在劍道館中……一切順利的話，他們現在應該都沒有發瘋才是。
「現在是二十一點。二加一是三；二十一點同時也是【夜晚的九點】，九是三倍的三；九與十二之間也正隔著三個小時……也就是說，距離零點還有三個小時。這是寂靜女士的『聖時』。」
「艾蕾」平靜的抬起頭來。
「——我將於此地、此時，開始公布答案。」