第三百七十七章 敲鐘佬（第三更）
和之前與尼古拉斯那近似推搡的「戰鬥」不同。
儘管貝爾納迪諾身為教宗，然而紙姬對他下手的時候卻沒留絲毫情面。
這很大一部分原因，是作為「絕症與大限之神」的敲鐘佬，是一個沒有任何靠山、沒有興盛的教會、也沒有主神的偽神。
敲鐘佬和紙姬雖然是同一個紀元內飛升的偽神，但他們並不相熟。
而且與接受了雅翁的邀請，得到了庇護日升格為從神的紙姬不同……敲鐘佬雖然被埋骨婆婆、寂靜女士和蛾母三位正神都邀請過，最終卻沒有接下任何一束橄欖枝。
能被三位正神邀請，並非是因為祂性格很好、或是能力很強。
僅僅只是因為它的領域相當關鍵……分類又很模糊而已。
紙姬還記得，敲鐘佬的真理之書名為《灰血論》。裡面有關於疾病、凋亡、血液、虛弱、衰老、命數等諸多領域的真理，是相當強大的真理之書。
而最終敲鐘佬完成升華時，選擇了「既定之死」作為自己的核心概念。
於是他最終升華成了「絕症與大限之神」，為壽終的凡人敲響喪鐘的「敲鐘佬」。
那是一位性格乖僻、孤獨而沒有什麼友人的獨行偽神。祂不光從不主動創建教會，甚至就連為祂創建教會的人，也不會得到什麼額外的優惠與庇護——就連聖光印痕都很少會額外送給教徒，而是在完全淨化了噩夢後、才能拿到相應的聖光印痕。
一般來說，偽神是會向自己滿意的信徒發放聖光印痕的。畢竟偽神教會沒有那麼多規矩制約、也沒有固定的領地，祂們行事就會更加隨意一些。
對於自己滿意的信徒、甚至不是自己信徒的凡人和超凡者，也會贈送一些聖光印痕。只要順眼，就沒有什麼不能做的。
畢竟聖光印痕的本質，就是神明對信徒力量的授權許可。之所以淨化噩夢後會給予聖光印痕，實際上是因為在淨化噩夢後神明拿到了部分好處，並給予聖職者相應的報酬。
就像是購買了原材料，準備二次加工的工廠給予原材料出售方一定的報酬一樣。
聖光印痕，僅僅只是「貨幣」。
並非是只能通過噩夢才能拿到。
即使是正神教會，通過完成教會內的任務，也是可以獲得的聖光印痕的。
只是正神教會要有規矩、獎罰分明。給予的每一枚聖光印痕，在教宗那邊都是有記錄的……即使是神明，也不能隨意授予恩賜，而且只能賞賜本教會內的人。否則就會幹涉到教宗的權柄和工作。
換言之——在正神教會中，神明本身並不參與到管理之中，全盤委託給教宗管理，甚至就連樞機都很難聯繫到。
就像是明星與自己粉絲群的關係一樣。
而從神也是如此。
從神不光是能得到庇護日。
祂們的主神，也會直接從總教會分出一部分人手，幫助祂們打理信徒和聖職者。就像是和大公司簽約了一樣……後續的運營什麼都不需要管了。
這也是正神的教宗權柄比國王高出許多的原因——
——正神的教宗與聖者，才是這個世界真正的統治者。
而野生的偽神完全不同。
偽神本人是會直接參與到教會內管理的。
偽神除了教宗作為守密人，無法輕易背叛之外……就連樞機主教都是有可能叛逃的；而且他們定選樞機也沒有什麼規矩，基本就是看教宗或者偽神的眼緣。
換言之，就是順眼即可。
就比如說悲劇作家，又或是蒼白公主。
而考慮到隨時搬遷的需求，偽神的教會規模極小——大多數偽神的聖職者（不是信徒）都不到三位數。從這個角度上來說，腐夫也算是偽神中的奇葩了……
而敲鐘佬是另外一重意義上的奇葩。
但祂不是因為恪守規則，才與自己的信徒疏遠……
而是因為祂性格極為乖僻。
除了必要的社交之外，祂不與任何人交流——也不指望自己的信徒幫自己什麼。
祂甚至連維持自己的領域的舉動，都是自己上門去做的。
在民間有傳說，在凡人在被絕症折磨到奄奄一息、或是即將無病無災壽終正寢的時候，就會在自己死去的前一天晚上臨睡前，偶爾會聽到門外傳來三聲喪鐘的低響。而除了將死之人以外，其他人是聽不到鐘聲的。
這是敲鐘佬給將死之人的憐憫。
祂揭示終至的死亡，給人最後一天的時間寫遺囑、交代後事。
這也是為什麼，在迷霧大陸上，那些不懂事的小孩子在老人或是病人門前敲鐘或是敲鈴鐺，會被視為非常不禮貌的行為。
而也因此，敲鐘佬的聖職者非常不受人歡迎。
但即使如此，祂也有一些狂熱的信徒，信奉著「人終有一死」，自發製作帶有青銅握把的銅鐘，依靠著神術判定將死之人，並前往他們門前敲鐘。
——而即使這樣做，敲鐘佬也不會給出任何獎賞。
因為祂本人所信奉的，就是大限終將來臨。
無需任何幫助。
無需任何宣揚。
無需任何反抗。
——因此，祂也無需任何信徒。
祂甚至給自己起了「敲鐘佬」這個一個名字。要知道，「佬」在聯合王國的語境中，其實是一個相當惡劣的貶義詞，指的是「下賤而卑劣的人」。
比如說小佬兒，指的就是那些偷竊、搶劫的窮小子們；船佬兒，指的是那些開黑船偷運貨物、綁架女人的人。
敲鐘佬的信徒，甚至比持杯女的信徒更不受人歡迎——只要看到那些舉著銅鐘、身上裹纏繃帶、戴著黑色兜帽的人一言不發的進了村，就說明有人要死了。
敲鐘佬雖然不是邪神，也從未做過什麼違法的事情。
但就是不討人喜歡。
在祂拒絕了三位正神的邀請後，也沒有任何神明能與祂成為朋友。倒是被祂古怪的脾氣惹火的神明有好幾個。
作為敲鐘佬的教宗……並不一定是一個很好的身份。
從這個角度考慮。
安南不認為，尋找天車之書的是貝爾納迪諾身後的敲鐘佬。
「——所以，你找我來的目的是什麼？」
面對靈體被紙姬全部殲滅、自己也被無數銀色鎖鏈捆縛起來的貝爾納迪諾，安南將自己的分析全部說出來。
他站在紙姬身後，平靜的詢問道：「天車之書就在我這裡。你要做什麼？」
「我警告你，不要打安南的主意。」
在他回答之前，紙姬警告道：「否則就算是敲鐘佬也保不了你。」
而貝爾納迪諾卻只是露出古怪的笑容。
他嗬嗬的笑著，反問道：「您要放心不下我的話……
「不如就動手殺了我，如何？」