第五十三章 新的道路
因為朱利葉斯那如火的妒心，貝爾納迪諾的記憶、伴隨著他那已經被除卻枷鎖的靈魂，一同被封印。
以獻出自己的雙眼為代價，終於回憶起了一切——
自十三歲到四十二歲。
十年的流浪、二十年的折磨、三十年的苦難、四十年的平凡。
在極大可能招致死亡的實驗中……在死亡的邊緣，貝爾納迪諾夢到了屬於「自己」的噩夢。
——他的記憶確實已經被抹了個乾淨。
除非是最擅長記憶操作的、同屬黃金階的超凡者，才有可能從細微之處還原已經被刪除的記憶。就像是從被粉碎了文件之後物理粉碎的硬碟中提取情報的技藝一樣。
但就算他本人的記憶被刪除，然而在夢界的記錄卻不會因此而受損。
當這段經歷形成噩夢的時候……一切被隱藏的真相都會還原到最初的形態。
貝爾納迪諾原本連成為超凡者都無比困難。
因為他甚至還沒有掌握哪怕一個法術……用玩家的話來說，就是他連巫師學徒這個前置職業的都還沒有拿到。
那麼他自然也不可能擁有屬於自己的噩夢。
但就在這個儀式中……以鮮血為媒介、以痛苦為催化，通過加壓將瀕死者的靈魂與海獸的靈魂糅合在一起。隨後再通過儀式、單獨將海獸靈魂進行獻祭，也即是所謂的「靈體共鳴儀式」。
如果儀式能夠成功，就可以將海獸的靈魂留在瀕死者體內、同時還抹除掉了海獸的意識。如果它的成功率能夠超過八成，那麼也可以作為一種量產超凡者的技術而存在。
在幾十年後的今天，這個儀式的原理已經被探明。
它對人的危害性並不能完全祛除，而且「折磨受術者直至瀕死」的環節屬於儀式的根本組件、難以去除。因而這個儀式現在禁止對普通人使用——它現在通常作為一種死刑手段，順便製造一些稀有的咒性材料。
貝爾納迪諾當然不會是最後一位實驗體。
尤其是在他抵達黃金階之後，更是會有人試圖復刻他的成功之路。
但他們很快就意識到……貝爾納迪諾的成就，與「靈體共鳴釜」並沒有什麼關係。
靈體共鳴釜的意義，只是作為一把鑰匙、打開了纏繞于貝爾納迪諾身上的堅固鐐銬而已。
原本以貝爾納迪諾的資質……他甚至能夠成神。
而且是在不用踏上超凡之路的情況下！
答案是復刻【紙姬之奇蹟】。
路德維希神父本身是雅翁的信徒，當然會知道紙姬是如何誕生的。
紙姬本身就是「藉由創作者的自我犧牲」、使得「作品具有了特殊的意義」。即使路德維希神父並沒有真理之書，但這本身就是藝術領域的儀式，可以憑藉「致敬」這種行為來進行復刻。
由此，便可以從相似律中借取更多的力量。
——這個儀式，並不是在路德維希神父死亡時結束的，它是一個進行式的模仿儀式。隨著貝爾納迪諾的才能越發傑出、抵達並超越凡世的極限……並像是紙姬一樣幫助全心全意的後進者，他就會逐漸具有與紙姬一般的神性。
最後，就能憑藉著這份神性，蛻變成雅翁的使徒。
就像是昔日艾蕾成為骸骨公的使徒一樣。
同樣可以得到黃金之魂。
卻不用再踏入升華之路。
想要通過升華之路抵達神明之位，首先需要將自己的靈魂腐蝕到千瘡百孔，變成能夠吸納詛咒的體質；並在詛咒積存到一定程度之後，使其重新變得純淨、藉助詛咒的力量將靈魂化為純淨的液體。
之後，則要以自身強烈的欲望，將這液體烤乾、凝固……化為寶石般璀璨的固體。然後還要集齊升華儀式，才能以正大光明的道路從天車踏入光界。
即使是儀式之路，也不過是將最後的「升華儀式」改成自己獨創的儀式。一直到黃金階為止的步驟都是一樣的。
路德維希神父作為主教，當然是了解儀式學的。
於是他獨創了另一條路。
——他的靈感取材自墮落之路。
墮落之路需要從青銅階開始，主動接納詛咒、而非使其澄澈化。並非是以欲望重塑靈魂，而是以欲望重塑軀體……直到完全墮落、等同於黃金階的惡魔。
惡魔們沒有要素之力可用，但卻有各種各樣的特殊能力。而這些能力是沒有「資源」一說的，就像是眼睛能看、耳朵能聽一樣，他們可以隨心所欲的使用這份力量……也就是說，惡魔系的能力只有CD、沒有藍條。
但因為他們的靈魂還是青銅階的「煙態」，根本無從升華至光界。
不過，他們畢竟是強大且忠誠的。
因為與這些沒有出路可言的墮落者們相比，升華者越是接近真理階、也就越不尊重神明……甚至敢於挑戰一些較為弱小的偽神。
他們每個人，都持有著「升華之欲」。
每一個能夠進階到黃金階的超凡者，一定都是向著成為神明的方向努力的。這也意味著，他們不可能再將偽神們看作是高高在上的「神明」。
他們即使信奉某位神明，多半也只是「混入某公司打探業內情報學習技術蘊養人脈、為將來自己開公司做準備」的橋段。
而惡魔就不一樣了。
畢竟神明只是為了招攬打手而已，他們能夠擁有純澈的靈魂、繼而直接一步踏入永生的境界，神明也有了永遠沒法離職的打工仔……這也是一種雙贏。
隨著路德維希神父對神秘知識的了解加深，他敏銳的察覺到……在這整個過程中，墮落之路的前半部分除卻增加戰鬥力的目的之外，僅僅只是為了增加自身的競爭力。
也就是說，它最終還是取決於神明是否計劃招收墮落者成為使徒。
那麼，是不是說……如果因為某種原因、導致神明希望賦予一個凡人以使徒之位格，繼而將自己一部分的力量和存在本質分給對方的話——也可以忽略墮落之路的前半部分，直接讓他成為一個戰鬥力很弱很弱的使徒？
雖然戰鬥力依然非常弱小，就像是艾蕾一樣不具有其他職業，因此沒有拿來戰鬥的手段。但既然已經成為了使徒，那麼只要拿到真理之書，就可以正式成為從神了。
這是安南比朱利葉斯高的一層。
朱利葉斯已經儘可能高的判斷貝爾納迪諾了。
但他還是低估了路德維希神父的野望……
他並非只是希望貝爾納迪諾繼承自己的事業，甚至也不是想要讓抄一下紙姬的成神儀式，來讓貝爾納迪諾成神……
——他希望的是，創造出一種全新的飛升途徑！