第七十八章 阿爾文的儀式
安南的馬車在距離莊園還有一段路程的地方，就被子爵的人攔了下來。
唯獨只有他自己一人，被邀請進入子爵府。馬車上的其他三位玩家，都要在外面等候。
而安南與玩家們都非常平靜的接受了這個要求。
倒不是巴伯子爵想要在這種小問題上給安南找麻煩，讓安南走過去來羞辱他。
這是巴伯子爵的謹慎。
他如今已經八十多歲，無論是腦子還是身體都遠不如年輕人，即使在凳子上多坐一會就會感到非常疲勞。
他只能依靠經驗行事——歷經三代王朝、四次戰爭，以及過去數不清的權力鬥爭的經驗。
是的，巴伯子爵認為自己現在已經贏了，而且是大獲全勝。
唐璜·傑蘭特，原本就應該前往北海領最為繁華的城市「羅斯堡」就任領主。這是諾亞王國的傳統——各領地的領主，通常都居住在經濟最為繁華的地區。
因為在這種地區經濟繁榮，至少也有一位銀爵士的區主教鎮守。可以有效避免噩夢和野生的超凡者干擾領主正常生活的可能。
但北海領是個例外。
北海領原本的核心城市，正是凍水港。作為羅斯堡的領主，巴伯子爵僅僅只是傑蘭特伯爵的封臣而已。
然而，隨著四十五年前發生的那件事，凍水港逐漸被封禁，整個北海領的經濟都隨之下滑，區主教也被總教區撤回。於是傑蘭特伯爵也不再派直系子嗣來遙遠的北海領。
畢竟傑蘭特伯爵是國王所信任的情報總管，輕易無法離開王都。而他們一家也被國王在距離王都很近的地方封了好幾個獵場與莊園，不希望烏鴉一家回到凍水港的意願非常清晰。
雖然凍水港和凜冬公國中間隔著一道海，但它畢竟在地理位置上是與凜冬公國相鄰的。
國王雖然從個人情感上信任老烏鴉，但他依然要做好老烏鴉可能會背叛的準備——而最聰明的辦法，就是直接不給他背叛的機會。
不讓掌握太多秘密的傑蘭特家族回到凍水港，就可以有效避免凜冬公國那邊派探子來和他接觸。
畢竟傑蘭特伯爵有一位妻子，就是凜冬公國出身。這種提防是非常合理的。
而整個北海領也僅僅只是一個伯爵領，去掉凍水港之後收入小了很多，乾脆交予老伯爵最為忠誠的追隨者，阿爾文·巴伯子爵代理管轄。
作為交換，年輕的國王也補償給了傑蘭特家族兩個王室親衛的位置。
從那之後又過了一些年歲，老伯爵壽歸正寢。
新上任的伯爵，根本無法隔著如此遠的距離，只用書信壓制住阿爾文·巴伯的行為。
畢竟巴伯子爵又沒幹過什麼壞事。
他只是在凍水港被封禁的前提下，將羅斯堡作為北海領的新經濟重心，重新集中整個領地的資源，專心發展內政建設；同時故意高薪從凍水港里挖走年輕人，用削弱人口的方式，不斷虛弱化凍水港的經濟。
終於……在三十八年前，北海教區的代理主教被召回，王都派來了第一位區主教。
——這意味著荒涼偏僻的北海領，已經完全恢復了完善的貿易功能。因此再度被銀爵士認證為教區。
但這次主教卻沒有前往凍水港。
而是去了羅斯堡。
這意味著，整個北海領的交通文化軍事政治，都要以羅斯堡為中心重新規劃。但是北海領最重要的城市這個名號，子爵卻聰明的碰都沒有去碰過。
這樣雖然他沒有得到名分，但在實質上已經奪得了屬於傑蘭特家族的北海領。
甚至羅斯堡的市民們，都不認為他們沒有領主。他們一直認為，巴伯子爵就是他們的領主——他們可不知道什么子爵領伯爵領的。
但巴伯子爵終究還是有個漏洞。
那就是，北海領始終還是屬於傑蘭特家族的。
這就是為什麼，他在得到「唐璜·傑蘭特」即將抵達凍水港前，就要開始給他找麻煩。
——如果能殺了他，自然是最好的；就算殺不了他，也要讓他認慫。至少要讓那小傢伙閉嘴，絕不能讓他前往羅斯堡，走正規的流程、將自己的領主府改建到羅斯堡。
因為安南真的可以這樣做。
這是完全符合流程和規則的！
哪怕安南的領主府還沒建起來，傑蘭特家族就沒了……但那也意味著，安南會給羅斯堡的市民們提一個醒，讓他們回憶起來一件事：
巴伯子爵的權力是偷來的。
只是他偷的太早了。他是在四十年前偷來的，那個時候他是救星，自然不會被人們苛責……而如今，這件事則早已被人們忘記。
一旦羅斯堡的人民開始懷疑巴伯子爵的威權，他的計劃便會功虧一簣。
之所以說阿爾文·巴伯已然取得勝利，就是目前唯一能影響他計劃的「唐璜·傑蘭特」，已經被他成功壓制，不敢與他作對；
他購買過黑火的證據，則已經被完全消滅——人證和物證都沒了，甚至還不是被子爵派人消除的，是被安南自己清除的；
薩爾瓦托雷擊殺了傑拉爾德之後，應該也要回一次黑塔，短時間內他也回不來。
他的孫子已經快六歲了。
再過一年……
儀式就完成了。
這是一場極為漫長而複雜、聲勢浩大、有悖人倫的延續生命的邪惡儀式：
先是讓他的兒子繼承自己的權力持續七年，然後將其謀殺；再讓他這個兒子的後代繼承同樣的權力持續七年，再將其謀殺；然後自己再繼承同樣的權力持續七年，將他這個孫子的所有後代全部謀殺——這個時候，這些後代無論有多少個，應該都是七歲。
儀式的第一個階段，會為他增加七年壽命；
第二個階段，會為他增加十四年壽命；
但儀式的第三個階段，則會將他直接殺死。
之後他就可以帶著自己的全部記憶，轉生到第三階段的其中一位七歲的孩子——也就是被他謀殺的某個重孫子身上。並且直接背負後代們的怨恨與詛咒，成為天生超凡者，起步就是青銅，風風光光重活一世。
唯一的代價，就是他會成為「天閹」。
因為這個儀式，來自於偽神「腐夫」，一位被埋骨婆婆和老祖母長期通緝的邪神。
據說他曾是一位宦官，因此他的儀式通常都與自己或他人的後代有關，而代價通常則是「和他一樣」。但那些延續生命的儀式中，有相當一部分都來自於他。
為了瞞過他人，老子爵專門讓他的第一個兒子與他的妻子生下了後代。這樣名義上，他的孫子就會被偽裝成他的第二個兒子。
然而巴伯子爵萬萬沒想到，最困難的部分已經完成了……
可如今，「相同的權力」這點卻開始不安穩了。
他必須擔心，安南可能會在馬車裡面藏了黑火；或是埋伏了殺手和小偷，在他們談話的時候潛入進來，搜尋他的不利證據。
雖然巴伯子爵不知道賈斯廷的咒縛；
但賈斯廷也不知道老子爵的目的。
他只是想要安穩的再過一年零一個月而已——
然而就連這個目的，都無法達成了。
「晚上好，子爵大人。」
安南走進大廳，看向一臉震驚望著自己的巴伯子爵，嘴角漸漸上揚：
「……看來，你認識唐璜·傑蘭特呢。你是不是還認識我是誰？也對，畢竟你活的夠久了……」
如果是的話，就再好不過了——