第二百二十四章 再會，永遠不晚
是的。
伊芙琳在情急之下，編制出的這個噩夢。
它正是滯時之眼日後在凜風白塔執行的，那個升華儀式的思路雛形！
同時掌握了先知、塑形、偶像等多學派法術的米開朗基羅，有著敏銳的、超乎直覺的判斷力。基於他掌握的時間要素，這與其說是「判斷」，不如說是「預言」。
他認為班傑明的確有著超凡脫俗的天賦，有著旺盛的、絕不止息的欲望，也有著一顆對他人的真摯之心。他有著能夠在五十歲前進階到黃金的資質。
而米開朗基羅也同樣認為，這個思路的儀式具有相當程度的可執行性。
在近百年沒有誕生新的真理殘章的時代，他必須另行尋找進階之法。
骸骨公是一個成功的例子。而腐夫則是一個失敗的反例。
米開朗基羅自認，雖然不知道與骸骨公的才能相比如何，但自己絕對比腐夫更強——既然腐夫都能成功七分之一，那麼他成功一半不過分吧？
於是米開朗基羅和班傑明，這兩位傑出的巫師簽訂了契約。
米開朗基羅將開始專心優化這個升華儀式，而班傑明將對此保密。並在日後配合他執行這個儀式，以此幫助米開朗基羅完成升華。
而假如米開朗基羅能夠成為神明，就會選定他成為教宗。他將授予班傑明足夠的時間之力，將伊芙琳從那個無限循環的噩夢中拯救出來。
……這個看上去像是「我是秦始皇，我還沒死，給我打錢」之類的、聽起來就很空頭支票的言語，卻讓班傑明毫不猶豫的答應了下來。
他們共同完善了這個儀式的具體內容。
而為了幫助米開朗基羅完成這個目標，班傑明必須壓制自己的力量；米開朗基羅則不能將塔之主讓位，甚至不能讓自己擁有塔之子。
因此，班傑明必須不斷積攢自己的實力、卻不能進階到黃金階。因為到時候，米開朗基羅會招來很多白銀階的巫師，作為這個儀式的見證者與祭品。
為了讓班傑明這個「演員」，能夠合情合理的「匹配到這場儀式中」，班傑明必須保持自己的白銀之魂。
換言之……就是高分演員「壓段位」。
順便一提，之前在凜冬公國的火山底下，找人來給天車畫肖像畫的那位「拉法埃洛·桑提」，也正是滯時之眼在那個時期的學生。
他的父母分別是石父和紙姬的信徒，父親是聯合王國知名的建築家、母親則是諾亞的畫師。他原本來到雙子塔，就是為了向米開朗基羅學習雕塑。
他其實有著成為塔之子的資質，或者說……凜風白塔原本選中的塔之子就是他。
「拉法埃洛·桑提」這個名字，另外一個寫法是「拉斐爾·桑西」。
他在另外一個地球的歷史中，的確跟隨米開朗基羅學習過一段時間的技法。而大概也正是因為這份微妙的緣分……米開朗基羅對他產生了些許遲疑。
按照最保險的舉措，米開朗基羅應該直接殺死他。以此確保塔之子不會誕生，不會影響自己的計劃。
但他的計劃原本就要殺死四個無辜巫師。
他實在不忍心再殺死其他的青年才俊……更不用說，拉法埃洛·桑提是他自己的學生。
人總是要分親疏遠近的——米開朗基羅並不避諱這點。
他自己的好學生，的確是比陌生人的命來的貴。
於是，他冒著計劃暴露的風險，將自己的計劃透露了一部分給拉法埃洛·桑提，讓他自己畢業、離開凜風白塔。為此，他給了拉法埃洛相當可觀的補償。
拉法埃洛·桑提也並不貪圖塔之主的傳承。
他在三十多歲的年紀，帶著米開朗基羅身家三分之一的積蓄、開始專心鑽研藝術。
他積累起來的人脈資源，讓他認識了那位費利克斯伯爵。這也是之後他們開始在火山底下試圖挖掘古代遺蹟，掌握先知法術的米開朗基羅也沒有阻止他們的原因。
米開朗基羅，最終還是成功了。
他的升華儀式遠比腐夫成功，甚至比骸骨公都更加成功。他順利成為了「鏡中人」，而班傑明也的確成為了祂的教宗。
而在班傑明再度找到伊芙琳的時候，才終於理解了她的苦心。
——伊芙琳當年之所以要設置這個悖論，不是因為她只能這麼做。而是為了保證，自己的靈魂不會在漫長的時光中變質……
她能確定、能相信的，是班傑明的確愛著曾經的那個自己。既然自己的容貌已經被毀，他所愛著的就只能是自己的心靈……如此一來，她就更要保護好自己心靈的完整、純潔、乾淨。
但如果她在噩夢中死去了太多次、或者以清晰的神智被困了太久……那樣扭曲而灰敗的她，又該如何得到班傑明的愛？
所以，伊芙琳之所以在臨死前、製造出了這個不斷折磨自己的噩夢。
就是為了讓班傑明最終救出來的那個伊芙琳，一定是「剛剛死去」時、班傑明印象中的那個純真的伊芙琳。
她的內心深處，始終是自卑的。
退一步講……如果她在被救出來後，因為心中難以掩抑的痛苦與恐懼、而抱著班傑明放聲大哭。也會讓班傑明的心情一同變得難受。
她不希望那樣的未來。
如果班傑明能夠將自己救出來，那麼在那個時刻、兩個人一定是要笑著的。
——抱著這最後的念頭，伊芙琳等待著自己能夠再度展露笑顏的那一天。
顯然，她成功了。
班傑明帶著不同的影響作為鑰匙，搜尋了他所能遇到的每一個噩夢。並最終找到了伊芙琳。
他直接祈禱鏡中人的力量，藉助神術和要素之力、切斷了這無限輪迴的悖論噩夢——將匍匐在斷頭台上瑟瑟發抖的，時光停留在四十多年前的伊芙琳一把拉了起來。
如同伊芙琳所期待的一般。
兩人眼中閃爍著的，是同樣的喜悅。
「一切都結束了。」
已經五十多歲、垂垂老矣的班傑明，望著臉上滿是燒傷的痕跡、完全沒有頭髮的伊芙琳，強忍著激動、平靜的說道：
「雖然有些晚……但我還是找到你了，伊芙琳。」
「我知道的。我一直相信，你一定會來。」
伊芙琳觸摸著班傑明已經變得蒼老、滿是皺紋的面容，深情的輕聲說道：「永遠不晚。」