第七章 光蟻與深潛層
有些言語僅僅只是聽到，就會感到快慰。
尤其對經歷過「噩夢：畫廊」的幾人來說，在見識過阿莫斯的悲劇之後，對奈傑爾的故事就會有更深的感觸。
同樣是畫家、同樣感受到了自己才能的極限……奈傑爾的才能甚至遠遠不如阿莫斯，但最終兩人卻走上了完全不同的道路、迎來了截然不同的結局。
「原來如此……」
安南點了點頭，輕嘆一口氣。
他終於知道，那股奇異的感覺是從哪而來的了。
奈傑爾望向自己的眼神……或者說，他透過自己看到紙姬的眼神，總讓安南感到有些熟悉。如今他才終於想起，那正是卡芙妮第一次見到自己時、望向自己的那種眼神。
「你是很了不起的人，奈傑爾。」
安南讚嘆道：「你的確能稱得上大師之名。」
「還早呢。」
奈傑爾卻是搖了搖頭。
雖然已經將家產全部獻給了紙姬，但他眼中卻沒有絲毫的悔意、更是沒有半分不舍。
他的眼中只有理性與清明，如同一盞明燈。
「我才五十多歲，我環遊世界的旅途才剛剛起步。如今的我想要奉行紙姬之道，想要將那份愛、那份恩情、那份希望傳遞下去。我現在的確是這麼想的。
「但我也不排除，這想法今後可能會改變的可能性。可能在我旅行到某個城市之後，我就會愛上那裡；也可能我在旅行到某個地區後，就愛上了那裡的姑娘，旅途就此終止，選擇了平靜安樂的生活。
「這都是有可能的情況，我並不會反駁；人都是會變的，這我也承認。我也不會一直重複著那份理想，用它去約束、固化我的生活……直到熱情變淡、只剩麻木。
「我是不會這麼做的。因為那是我的理想，而不是我的生活。我肯定會優先維繫自己的生活，其次才是理想。當年的我可能會為此而混淆，但如今的我已經看清了。」
「但只要我還記著現在的心情、我還記得紙姬給予我的希望。我想，我會一直這麼走下去。」
中年畫師撓了撓自己蓬鬆而有些凌亂的頭髮，笑著說道。
並不堅定，也不熱血。可能是因為有些害羞，聲音比平時聊天還要小一些，根本算不上嘹亮、也並不鏗鏘有力。
但在這份言語中，卻充滿著令人信服的力量。
奈傑爾又撓了撓頭，偏過目光、再度盯著桌子，聲音也變得小了許多：「我說這些幹嘛……失禮了，安南閣下。」
他並非是那麼害羞的人。
但看著安南與紙姬那近乎一模一樣的容貌……就總有種指著初戀情人的女兒講述當年追她媽的故事一樣的尷尬情緒。
雖然不是直接當事人，但安南也已經與當事人的關係很近了——這一方面，會讓奈傑爾更願意說出隱藏的故事；但另一方面也會讓奈傑爾感到更加羞恥。
「沒事。我也從你這裡學到了不少東西。」
安南溫和的笑了笑，輕聲安慰道：「非常感謝你，奈傑爾閣下。」
這不是客套話，而是安南的心裡話。
他們聊到這裡的時候，地下列車已經進入了深潛層、窗戶和車門都被徹底封死。
直到這時，也沒有新的乘客進來。一共還是他們五人，顯得異常空曠。
因為在不同國家間，幾乎都跨了海。如果只是地下幾十米的程度，根本無法跨越國境線。
而如果坡度太陡，又對發動機的動力會有更高的要求。
因此地下都市採取的方式，是螺旋下降。
在最上層，也即是地鐵層載客完畢後，便順著傾斜向下的坡度、旋轉一個大約一百二十度到一百八十度的弧，進一步的下降深度。在經過都市層、種植層、勘探層後，就會抵達最深層——也即是深潛層。
深潛層完全沒有人跡，無法通過深井抵達，甚至具體的「航線」對於其他地下都市居民來說都是保密的。無需載客、也不用中途停止，列車的速度就可以直接提升到最大。
這裡的空氣對於普通人來說也是有毒的。因此在進入深潛層時就必須開啟隔離結界，將車廂內外完全密封，這也可以進一步提升列車的速度，而無需擔憂被外部湧入的空氣掀翻車門。
「雖然已經看過一次了。」
林依依望著窗外，低聲喃喃著：「但還是好美……」
雖然是在極深的位置，但這裡卻意外是有著光的。
當然不是太陽光，也不是燈光。
而是地下世界賴以生存的一種特殊生物……由神秘女士所創造的「光蟻」。
光蟻的大小與普通螞蟻類似。它們在幼年期以糞便和泥土為食，在食用少量糞便或是大量泥土後，就會停止進食、並發出恆久的光芒。只食用糞便的光蟻，所發出的光是純白色的，而根據食用泥土的不同，顏色也會有不同的變化。
而在光蟻死去並腐爛後，就會變成一種極有粘性的膠體。光蟻與光蟻的屍體聚集在一起，就會成為一種名為「光蟻石」的堅固寶石，能夠在夜間發出微弱的光芒。
根據凝結成寶石的光蟻的不同光色，光蟻石也會形成條狀的、顏色各異的美麗光斑。光蟻石本身是敕令法術的材料之一，而光蟻則被偶像學派所需要，這也是地下世界的重要出口物之一。
事實上，地下聯邦最主要的光源就是光蟻。
在都市層與深潛層，結附於牆壁的光蟻已經形成了良好的循環——如果光蟻的卵產在晶壁靠近空氣的這一端、就會直接餓死；而如果光蟻的卵產靠近泥土的那一段，光蟻孵化後就會去啃食泥土。
吞食於自己同體積的泥土後，閃耀著微光的光蟻、以及外層由它們的父輩、祖輩所凝結成的水晶殼，組成了七彩斑斕的天穹。
雖然這份光並不強烈……要比喻的話，就是白天的手機屏幕那種亮度，但作為「天穹」級別的照明，也已經足夠。畢竟地下人都有昏暗視覺，對他們來說這已經是相當明亮的世界了。如果需要的話，室內也會另設綠火或是別的什麼，來作為近距離的燈源。
種植層中，因為需要強烈的光來促進作物生長，農民會將光蟻的卵用類似瓦工的抹泥刀一樣的東西剷出來，然後丟入糞便中埋起來，製造具有強光的「光蟻」，將它們篩出來後，像是塗抹魚子醬一樣、再度抹在泥板上、製成能持續使用三個月的強光源。
勘探層是體積最大的區域，比剩下三個地方加起來還大。這是屬於「掘者議會」的地盤。
他們不只是要勘探礦石，更會在地下各種打洞、挖掘古生物殘骸，或是探尋方便居住、或是方便製造車道、或是方便種植作物的區域。光蟻對他們來說，就沒有用綠火製成的燈籠方便了。
而在最深的深潛層，因為車道並沒有那麼高，因而同樣的光、就會顯得異常璀璨奪目。
如同在時光隧道中穿行一般——過快的列車速度，加上色彩斑斕的半球型晶石隧道，讓一切都顯得格外夢幻。
沒有過太久。
他們便沖入了海底之中。