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領隊將軍臉皮狠狠一抽,神色陰沉下來:「希望你上去後,也還能說得出這種話。」
「借您吉言。」像是聽不出他話中的惡意,修羅歪頭一笑,從牛車上躍下。層層疊疊的綢緞絹裳高高揚起,然後緩緩落下,宛若盛開的夜櫻,華美精緻。
沒用催促,修羅自覺走到那些要與自己同行的「退治巫女」身旁。
「你們身邊這位——」
領隊將軍指著修羅,不懷好意地咧開嘴巴,「就是傳聞中庇護丹後國的大妖怪的半妖女兒,別看她似乎只是個柔弱女童,實際上,她的身體裡流淌著一半妖怪血液,如今,你們將在她的帶領下為國效力,退治擾亂丹後的惡妖。希望你們都能好好表現,不要辜負高師大人的期望。」
說完,領隊將軍衝著修羅冷冷一笑,帶著他的部下有條不紊撤退。
將包括修羅在內的十名少女,無情地留在了黑獄山。
修羅:「……」
修羅在心裡暗暗向一色有世道歉,是她誤會了,這世上竟有比他更記仇的人。
她仰頭望向不遠處被不祥氣息縈繞的山峰,視線餘光自然也瞄到了要與自己同行的「退治巫女」。
察覺到她的打量,九位少女瞪大眼睛,驚恐後退。
頂著眾人神情各異的目光,修羅坦誠笑道:「那位將軍說得沒錯。」
身份被揭破,雖然有些猝不及防,但她本身也沒有隱瞞的意思,「我的父親,是庇護丹後的大妖怪,只是與大家熟知的吃人妖怪不同,他既強大又溫柔。身為他的女兒,我也會盡全力保護大家。」
「別花言巧語了!」有人神情激動打斷她的話,如果不是被同伴拉著,那人恨不得立刻給眼前這個大言不慚的半妖兩拳,「妖怪就是妖怪,全都是些殘忍無情的劊子手,根本沒有例外!你這個可恨的半妖,被身體裡的妖怪血脈蒙蔽了眼睛,才會替妖怪說話,大家千萬不要相信她!」
「是啊,妖怪都是很兇殘的,我的村子就是被妖怪襲擊過,很多人都死了……」
「……流淌著妖怪血脈的半妖,真的會好心幫助我們嗎?」
「我好害怕,我想回家。媽媽,我還不想死,嗚嗚……」
大家你一言我一語,人群中漸漸傳出懼怕的哭聲。
懷疑、排斥、恐懼、不安的情緒讓人群分成涇渭分明的兩撥。
被孤立的修羅並沒有覺得傷心或者難過,甚至她們防備的表情都不能讓她動容:「我知道有很多妖怪不聽管束,在它們恣意妄為之下,給大家造成或大或小的傷害,這不是我一兩句話能輕易抹去的事實。我也知道,在你們之中,有人因為妖怪失去了親人,小小年紀就飽嘗流離失所的滋味。而我也是一樣的,在很小的時候,母親就離開了我,這種失去親人的痛苦,我能體會。所以,我不會奢求大家相信我,只是希望大家能聽我一言。」
「現在不是內鬥的時候,而怯懦逃避也是沒有用的。高師大人既然打著『退治』的名義,將我們送過來,就絕對不會允許我們臨陣脫逃。我能感覺到,那位將軍和部下並沒有走遠,如果我們選擇逃走,就是與高師大人作對,到時候,即使我們沒死在惡妖手中,也會死在同類手上。」
「這座黑獄山上的妖怪,非常兇殘。即使站在山腳下,那沾滿血腥的邪惡妖氣都讓我難以呼吸。惡妖的邪惡氣息會吸引同類聚集,我無法辨別究竟山上到底有多少妖怪。停留原地很危險,逃走也是死路一條,最後,我們能選擇的,也就僅有一條路而已。」
「想求得一條生路,我們就必須斬殺惡妖,完成退治。」
有人像是聽到了什麼天大的笑話:「你在開什麼玩笑!你也說了,這山上還有其他妖怪的存在,即使我們能斬殺惡妖,可我們能殺掉它們全部嗎?到頭來,還不是死路一條……」
「都是死路死路,我們根本無法活下去!」承受能力低的女孩子抱頭蹲下,尖聲哭泣,無法逃離的恐懼令她瑟瑟發抖。
「這哪裡是退治?我們只是祭品而已。」有人發現了這個沮喪的事實,毫無求生欲,「其實,沒必要掙扎,就這樣死去也沒什麼不好,最起碼,我們的家人能獲得片刻安寧……」
「我不要!我不想死!」膽子小的女孩子恐懼哀嚎。
負面情緒在人群中傳播,讓她們本就緊繃的理智愈發岌岌可危。
眼見人心要亂,修羅果斷拍了拍手,清脆響亮的掌聲吸引眾人目光,將她們帶出無邊無際的恐懼。
修羅不是女孩子中年級最大的一個,卻是她們中站得最挺直的一個:「大家請聽我說,聚集而來的妖怪們一旦群龍無首,就會四散而去,所以,只要我們斬殺惡妖,大家不僅能活下去,還會成為丹後國人人敬仰的大英雄。到時候,我們就再也不用為生計奔波。為了這個美好的未來,請大家一定不要放棄,好嗎?」
「辦不到的,這根本辦不到啊……那可是會吃人的妖怪,我們怎麼打得過?」不怪有人泄氣,赤手空拳的女孩子,如何抵得過兇殘的妖怪?
「我可以!」修羅斬釘截鐵,點漆的眸子閃著堅定的光,「我的父親,是庇護一方的大妖怪,我的體內流淌著屬於他的強大妖血,無論如何,我都不可能敗在低劣的妖怪手上!」
也許是她的表情太過堅決,有人忍不住看向她:「……真的嗎?」