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「五十年？！」
這麼可怕的數字甫一出現，不啻於一擊重錘，立刻將修羅理智錘了個稀巴爛，讓她再也無法冷靜思考。
她倏然瞪大眼：「我才不要被困在這裡五十年！」
「我好不容易才得到允許，可以從師父那裡離開，怎麼可以被困在這種莫名其妙的地方？！」
桔梗上前一步，穩穩握住她發顫的手：「修羅，事情還沒有到那一步。冷靜些，不要著急，放緩呼吸……你不要怕，我剛剛的話還沒有說話，雖然這道結界，每隔五十年效果才會減弱一次，但我們身處其中，並不是毫無辦法。」
她聲音沉靜柔和。
想山澗中潺潺流淌的溪水，明淨和澈，偏偏又有些山嶽般篤定的意味。
一點點安撫住修羅混亂的思緒。
很快，伴隨著哽於喉頭的那口氣呼出，修羅緊繃的神經一點點和緩下來。
「對哦，只是個結界而已。」
修羅逐漸冷靜下來，「我被師父親自教導那麼久，連他布下的結界都能輕易解開，沒道理來到這裡後，就變成軟弱可欺的兔子，只能被旁人捏扁搓圓。」
是她被「五十年」迷住了心神，以至於連這麼明顯的事情都想不明白。
見她平靜下來，桔梗也鬆了口氣，接著道：「我剛剛已經跟那些孩子詢問過了，他們對結界的事情知之甚少，只大概知道，這個結界是守護巫女借用鳴動之釜布下的。」
她認真說著自己的猜測，「所以我想，只要找到操控鳴動之釜的辦法，解開結界，應該是輕而易舉的事情。」
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桔梗接受委託，一去不回的消息逐漸在妖怪中傳開。
黑暗的夜幕中，陰森的密林里，不為人知的角落裡，無數模樣可怖的妖怪圍聚在一起，竊竊私語。
「聽說了嗎？那個可惡女人終於死了。」
「你是說……她？不會吧？她可是千年一遇的強大巫女。」
「應該是真的。聽說是去了蓬萊島，然後被盤踞其中的大妖怪殺掉了。」
「盤旋在村子四周的妖怪傳來話，說她已經三個月沒有回來了。依著那個女人的性子，如果不是死了，是不會放任村子不管的。」
「嘿嘿嘿，這可真是太好了，一直跟我們作對的巫女終於死了。」
「欸……四魂之玉呢？」
「對哦，她手裡的四魂之玉去哪兒了？」
「在村子裡嗎？」
「沒有，被她帶走了。」
「怎麼辦？」
「是啊，怎麼辦？」
「我們要去哪裡尋找四魂之玉？」
……
……
楓之村。
楓再一次拒絕了村長想要給桔梗立衣冠冢的做法。
「我姐姐不會死！」
「即使委託村子已經派人來通知，可在沒看到屍體前，我絕對不會相信！」
「我的姐姐，是這世上最強大、最溫柔的巫女，怎麼可能死在妖怪手上？她肯定只是有事耽擱了。這種事情，請您不要再提，我是絕對不會同意的！」
楓對著村長深深鞠了一躬，旋即握緊手中弓箭，挺直脊背，去往林中練習箭術，無視村民或同情、或責怪的目光。
「這孩子……」村長長嘆一聲。
「不如我們就先緩緩，反正只是立衣冠冢嘛，也不急於一時。」有村民提議。
「唉，我也不是想倚老賣老，趁桔梗大人不在逼迫於她。我只是不想桔梗大人那麼年輕去世，卻落得魂無所依的下場。她為了我們村子付出良多，我一直感念於心，怎麼忍心她……」說著，村長痛苦地搖頭。
大家也不由面色戚戚。
「桔梗大人，是備受尊敬的巫女。她那麼好，怎麼就……」
「我家孩子還等著桔梗大人回來，想跟她一起學習藥理呢。」
「唉，我家的也是，這幾天一直吵著要找桔梗大人。」
楓走近森林，等到身邊再無一人後，她挺直的背脊陡然垮了下去，身體不自覺觳綀，顫巍巍的手指再也握不住弓箭。
「哐當」一聲，弓身重重砸在地上。
楓臉色煞白，眼神亦是無比空洞，仿佛魂魄離體，是剩下眼前一具軀殼。
不知過了多久，指尖空蕩蕩的感覺，令她陡然回神，她急忙蹲下身，抬手想將弓箭撿起來，可發軟無力的手指卻不聽使喚，怎麼也撿不起來。
——徒勞。
她所做的一切，都是徒勞。
這個念頭清晰浮現腦海。
楓再也承受不住打擊，無力跪倒地上，宛若被丟棄的幼崽，掩面痛哭起來。
「姐姐，姐姐……嗚嗚嗚，你在哪裡？我好想你……」
「不要離開我，我好怕……」
第69章
陡然失去桔梗庇佑, 讓原本還有心思跟夥伴拈酸吃醋，爭搶桔梗注意力的楓，以肉眼可見地速度成長起來。
在無人之處痛痛快快大哭一場, 發泄過心中軟弱，楓抿著唇, 抹乾淨臉上水漬，繼續去做自己應該做的事情。
練習箭術。
吃飯。
照料村外洞穴中的, 桔梗姐姐救下的野盜。
睡覺。
如此重複。
只是很快, 這種兩點一線的平靜日子再次被打破。
不知道什麼緣故，那個野盜棲身的洞穴突然被大火焚毀, 現場一片狼藉，還留下的濃烈邪氣。