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　　  小佳聽到這消息，就有些患得患失，道：“給祝焱當秘書固然不錯，但是市委組織部是一個更高的平台，這是一個矛盾。”

　　  “祝書記十有八九能當沙州副市長，到時我跟著就進了市政府，與組織部也差不多。士為知己者死，祝書記如此信任我，我不好意思開口說調走。”

　　  第二天，縣長馬有財請祝焱吃飯。

　　  進了縣委小招待所貴賓樓，侯衛東總是感覺怪怪的。他成為祝焱秘書以後，祝焱與馬有財就從來沒有單獨在一起吃飯，今天馬有財主動約祝焱吃飯，破天荒。

　　  這也是前一段政治格局的延續，兩人明智地選擇了和平，在這敏感時期，斗則雙敗，和則雙贏。

　　  由於是馬有財請客，由縣政府辦來負責安排生活，侯衛東樂得輕鬆，當起甩手掌柜。等到祝、馬兩人開始喝起革命小酒，縣委、縣府的幾位工作人員另外開了房間吃飯。

　　  沒有喝酒，晚餐氣氛便不熱鬧，大家很快就吃起了乾飯。放下碗，侯衛東見眾人悶坐著，提議道：“盛主任，我們別大眼瞪小眼，打雙扣。”盛奎是縣政府辦公室綜合科長，三十七歲，資格比侯衛東要老得多。他菸癮很大，右手食指、中指被熏得很黃，夾著煙，慢悠悠地走到門口，對著不遠處的服務員招了招手，又在門口耳語了幾句。

　　  服務員端著茶水和廣柑走了進來，手腳麻利地把房間收拾了出來。

　　  盛奎道：“侯主任，雙扣規矩你來定，是用南派打法還是北派打法？”這間小屋裡，年齡盛奎最大，但是侯衛東是主持工作的委辦副主任，地位最高，自然得由他來拿主意。老柳和另一位司機都是老成精的人物，圍坐在桌旁，等著侯衛東發話。

　　  侯衛東稍作推辭，道：“就用北派打法，簡便一些，南派的規矩太多了。”

　　  大家就一致贊成了侯衛東的提議。

　　  在春節期間，祝焱要升為沙州市副市長的小道消息已經流傳開來，盛奎在府辦工作了好幾年，消息靈通得緊。他聽說過祝焱調離沙州市的好幾種版本，反而不敢太確定，等大家摸牌之際，道：“侯主任，聽說你愛人在沙州工作，當年是沙州學院的校花。”

　　  侯衛東調入縣委辦的時候，正是祝焱與馬有財掐架最厲害的時候，在這種背景之下，縣委辦和縣府辦始終有距離和隔閡。他知道盛奎與馬有財關係不錯，對其有著戒心，自我調侃道：“我這個樣子，怎麼能摘得到校花？況且娶校花養校花的成本比娶個平常女子高得多，我可不願意做這種傻事。”

　　  盛奎眼光閃爍著，對政府司機老唐道：“老唐曾經兩地分居十來年吧，前年他老婆才從臨江縣調到西城小學，這分居的日子不好過。侯主任是正當年的時候，怎麼不想辦法把愛人調到益楊來？”

　　  老唐並不知盛奎的題外之意，順口道：“從沙州調到益楊來，很划不來，光是一個沙州戶口，就要值一萬多塊錢。”

　　  盛奎順著話題道：“侯主任年輕有為，如果跟著祝書記調到沙州，過幾年放出去就是縣領導，哪裡還操心戶口這些小事。”

　　  侯衛東聽盛奎拐了一個大彎才說到了正題上，隨口敷衍著，心道：“盛奎跟馬有財很緊，卻連一個副主任都撈不上，這是有原因的。在政府辦公室工作怎麼能一點城府都沒有，用這種方式來試探情況，太沒有水準了。”

　　  9點30分，祝焱與馬有財吃完晚飯，一瓶五糧液，只喝了半瓶。兩人帶著微笑走出了房門，馬有財主動伸出手，與祝焱緊緊地握了一下，道：“後天全縣開收心大會，也是新益楊建設動員大會，開過大會以後，益楊就要放開膀子大幹一場，縣委的決定政府一絲不苟地執行。”

　　  上了車，祝焱倒有些沉默，一路也無言語。侯衛東習慣性地選擇了沉默。

　　  跟著祝焱這一段時間，侯衛東見了許多人，學了很多知識，更重要的是漸漸掌握了官場節奏。節奏這東西，看不見摸不著，不可言傳只可意會。在益楊縣裡，跟著縣委書記這個第一把手，顯然最容易受到薰陶，他看出盛奎的浮躁，正是說明了他的進步。

　　  到了樓洞門口，祝焱接過手包，突然道：“你給祝梅送去了一台筆記本電腦，一萬多吧？”侯衛東點點頭，也沒有否認，只道：“聽說祝梅很有繪畫天賦，電腦是繪畫工具，很有用。”

　　  祝焱用眼光掃了侯衛東一眼，這鋒利的眼光，似乎將其五臟六腑全部看穿。侯衛東保持著平靜，也沒有過多解釋，他心裡清楚：“祝焱是明白人，明白人是不需要廢話的。”果然，祝焱的眼光很快就柔和了下來，罕見地拍了拍侯衛東的肩膀，轉身上樓。

　　  星期天，小佳要回上海，侯衛東向祝焱告了一個假，開著藍鳥回沙州，提前預訂了下午6點的飛機票。

　　  在小佳父母家裡，女兒要走，陳慶蓉開始忙裡忙外。

　　  她是工人出身，長期接觸的都是硬邦邦的鐵物，並不擅長表達內心的感情，正準備出去買菜，小佳卻道：“媽，我們不在家裡吃飯，中午有事，要在外面吃飯。”

　　  陳慶蓉心情就黯淡了，把菜籃子放回廚房，道：“一個人到上海要注意身體，晚上別熬夜。”

　　  侯衛東道：“等明年開了春，爸和媽兩人可以到上海去轉一轉。你們沒有到上海去過，這幾年上海變化很快。”