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等到了下午下班時間，侯衛東叫來晏春平，道：“沙州學院郭教授過世了，我要去送花圈，晚上到益楊，不一定回來。”
來到益楊縣醫院，得知郭教授遺體已經由醫院搬至了學院，靈堂設在學院小禮堂。
學院裡有人專門幫著寫輓聯，一邊寫輓聯，一邊幫著記帳，侯衛東先給了一千元錢，落名時，道：“侯衛東敬輓。”
寫輓聯之人抬起頭，道：“你是侯市長？”
侯衛東道：“我是沙州學院畢業生侯衛東。”
這時郭師母被人扶著走過來，她見到侯衛東，未語先哭。侯衛東連忙安慰道：“郭師母，節哀順變。”
“老郭上午還好好的，他要到圖書館去，我也沒有在意，誰知他從圖書館出來時，摔了一跤，都是我的責任，如果我陪著去就沒有事了。”郭師母把這事說了好幾遍，說一遍抹一次眼淚。
侯衛東握著郭師母的手，聽著郭師母哭述。
段校長過來送花圈，郭師母又握著段校長的手哭泣。
侯衛東來到了教授靈堂前，靈堂正中掛著郭教授的遺像，是五十歲評職稱時的相片，神采突奕，溫文爾雅。
上了香，又鞠躬。
郭蘭手裡拿著青紗，眼含著淚水，道：“謝謝你。”低著頭把青紗別在了侯衛東的肩膀上。
“什麼時候的大夜？”
“後天。”
“節哀順變，這兩天事情多，你一個人頂著也不是辦法，要找時間休息。”
“從老家陸續要來不少親戚，他們到時會幫忙，部里的同志也都過來了。”
侯衛東低聲交代道：“等會兒我把鑰匙給你，想休息就到我的房間，後天才坐大夜，別太累了。”
“謝謝你。”郭蘭說了句謝謝，眼淚嘩地又涌了出來，道，“我爸手裡一直握著書，他一輩子都這麼愛書，我再也見不到我爸爸了。”
正欲取下鑰匙，成津縣委曾昭強書記和幾位領導同志也趕到現場，他們與郭蘭打了招呼，又過來跟侯衛東握手，然後再去上香。
在嶺西本來就有紅白喜事一說，喜事和喪事往往是社交場所，到晚上，主人家還會發動大家打麻將和撲克。
曾昭強當年擠走侯衛東費了很多腦筋，此時見面不免尷尬，可是事已至此，他就表現得比平時還要熱情。
侯衛東初任副市長，還真拿一位縣委書記沒有太多辦法，既然沒有辦法，他也就表現得很熱情。兩人坐在一起，親切地交談著，周圍是一圈成津縣的縣級領導。
侯衛東陪著曾昭強閒聊了一陣，成津縣幹部越來越多，後來市委組織部也來了一些人，益楊縣委組織部聞訊送來了花圈，侯衛東找了個藉口，準備離開。
郭蘭一身黑衣，手臂上戴著青紗，腰帶上象徵性地掛一根草繩，這用簡化程序代替傳統的披麻戴孝。
聽說侯衛東要走，送到靈堂外面。
見到郭蘭如此模樣，侯衛東鼻子禁不住發酸，他遞了一把鑰匙到郭蘭手上，低聲道：“這是我的鑰匙，你抽時間到我房間休息一會兒。後天坐大夜的時候，我再過來。”
郭蘭接過鑰匙，哽咽著道：“子欲養而親不在，這是人生大悲，你要多回家陪陪父母，免得後悔。”
侯衛東寬慰了一句，道：“郭教授一輩子喜歡讀書，走時手裡也拿著書，應該沒有遺憾。”
郭蘭眼淚又涌了出來，道：“我爸其實內心不希望我從政，他更想我在大學教書育人，我想實現他的願望。”
侯衛東道：“現在先別想這些事，你要注意身體，也要留意郭師母。我回沙州了，你一定要抽空到我的房間休息，還有兩天才是大夜，要注意休息。”
上了車，已是7點30分，侯衛東道：“肚子餓了坎有，我們去吃麵。”開著車來到了益楊著名的豌豆麵攤子，數年時間過去，這個小麵攤依然保持著原來的風貌，面無表情的男主人，數張破舊但還算乾淨的桌子，三三兩兩的吃麵人。
侯衛東已經很少有機會坐在這種小麵館來吃飯，經常走動於賓館飯店，聽慣了迎賓小姐們鶯鶯燕燕的聲音和身姿，此時坐在樸素的小麵攤子上，倒有一種久違的親切。
豌豆面也是數年如一日，白色的麵條、紅色的湯、綠色的豌豆，熱騰騰冒著氣，侯衛東幾人端著碗，呼哧呼哧吸著麵條。
鄰桌是一對學生情侶模樣的年輕人，女的道：“聽說沙州副市長侯衛東是我們學校93級的畢業生，1993年畢業，2002年就當了副市長，也太厲害了。”
那男的一副看破紅塵的神情，道：“侯衛東是法政系畢業的，在學校表現很一般，也就是有一個好爸爸，如果我家裡有一個當官的，不比他做得差。”
“聽說侯衛東的老婆也是我們學校的，還屬於校花級別的。”
男的聽到此語，頗不服氣，道：“我聽說不是校花，而且還有些丑，他老婆家裡是沙州第一富翁。”
晏春平差點笑出了聲，他條件反射地看了侯衛東的臉色，見侯衛東不動聲色地仔細聽著兩人對話，也就將笑意咽了下去。
吃完麵條，上車時，侯衛東道：“這是戀愛中男人的正常表現，我們當年也是這樣，一副天不怕地不怕的模樣。”晏春平道：“但是那個男同學也太誇張了，明明是底氣不足，真可笑。”