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　　  劉莉反駁道：“爸爸在鄉鎮幹了十多年，什麼時候聞到他身上的臭味。當年全家在鄉鎮的時候，你天天在山坡上跑，和農村小孩一樣。現在進了城就忘了本，看不起鄉鎮了。”

　　  “這次黨政考試前十名，已經進入了組織部的梯隊，多少人都想進入。劉坤你不要說大話，明明沒有考好，還要找客觀原因，以後工作了，要腳踏實地的，好好向侯衛東學習。”

　　  劉莉屬於伶牙俐齒的女孩，和弟弟爭論起來，就如機關槍一樣響個不停。兩人又爭了幾句，劉坤漸漸紅了臉，如鬥雞一樣，眼看著就要發作了。

　　  姐弟倆的爭執，讓侯衛東很是尷尬。

　　  這時，傳來了門鎖的響聲，走進來一對中年夫婦。中年男子架著一副金絲眼鏡，身穿白短袖，不胖不瘦，臉色黝黑，很是幹練。而中年女子皮膚很白，頭髮燙成大波浪，這是益楊當前最流行的髮式。

　　  劉坤的爸爸是縣委宣傳部長劉軍，他為人挺謙和，見屋裡有客人，一邊換鞋子，一邊問道：“你是劉坤的同學。”

　　  侯衛東連忙道：“劉叔叔，你好，我是劉坤的同學侯衛東。”

　　  劉莉嘴快，道：“侯衛東也參加了黨政選拔考試，考得不錯，進入了前十名。”

　　  劉軍臉色沉了下來，指著劉坤道：“你搞什麼名堂，才考一百六十名，真是給我丟臉。”

　　  劉坤臉色極為難看，道：“爸，我好歹也考上了大學，怎麼給你丟臉了。柳叔叔的兒子還不如我，當了幾年兵，還不是灰溜溜回來了。”

　　  劉莉接口道：“當兵又怎樣了，我看著順眼。”柳明楊是縣委常委、組織部長，他的兒子柳江濤和劉莉一班。成績一般，高中畢業就參軍入伍，退伍後分到了縣建委。兩人如今已確立了戀愛關係。劉坤話鋒直指柳江濤，劉莉自然不同意。

　　  劉軍又問：“你考了多少名？”

　　  “第二名。”

　　  “恩，不錯。”

　　  劉坤媽媽換了鞋子，走到客廳。她保養得極好，徐娘半老，風韻猶存，用牙籤挑起一片西瓜，自顧自地吃了兩塊，才對劉軍道：“讓你早點回來，就知道喝酒，看嘛，白娘子都演了半集了。”

　　  劉軍繼續親切地和侯衛東談話：“你到哪個鎮落實沒有？鄉鎮很艱苦，要有心理準備，特別是青林、吳灘等鎮，距離遠，交通不便，工作任務很重。”

　　  侯衛東對鄉鎮生活根本沒有概念，道：“參加考試時就明確了要到鄉鎮鍛鍊，既然下鄉鎮，條件肯定就沒有城裡好。”

　　  劉坤媽媽不以為然地道：“小坤沒有考上，也是一件好事，分到了鄉鎮，也不知何年何月能調回。若是分到青林和吳灘，進趟城要坐兩、三個小時，到時哭都來不及。”她說這話時，充滿了居高臨下之態，沒有考慮到侯衛東的感受。

　　  “話不能這樣說，鄉鎮鍛鍊人，縣上的領導哪一位沒有在鄉鎮當過一把手。”劉軍鼓勵道：“侯衛東到了鎮上要好好干，組織上對你們這一批幹部寄予了厚望。這也是沙州歷史上第一次公開選拔後備幹部，以前沒有，以後也難說，要珍惜這個機會。”

　　  “到了鄉鎮，能否回來說不定，我家小坤不稀罕。”劉坤媽媽極為護短，聽說侯衛東考了全縣第二名。她心中沒來由就有些不滿，句句話都說給侯衛東聽。

　　  劉坤媽媽毫不留情面的話，就如鞭子抽在侯衛東臉上。

　　  坐了一會兒，侯衛東起身告辭。他剛剛從學院畢業，還沒有住旅館的習慣，找到劉坤，其實是想在他家住一晚上。可是見到劉坤家人之後，便打消了住在劉坤家的想法，決定去住旅館。

　　  劉坤穿著一雙拖鞋送到了“二縣府”大院。

　　  到了院門口，劉坤停了下來，道：“畢業以後，就不能同以前那樣天天見面了，今晚就住在我這裡，我們哥倆好好聊聊。”

　　  侯衛東道：“我哥出差到益楊來辦案子，約好了等一會兒見面，我們以後都在益楊工作，不愁沒有機會見面。你回去吧，改天再聊。”

　　  “如果真的有事，我就不留你了。分配結果出來以後，跟我聯繫。”劉坤突然神秘地道：“給你說一個事，這事情你要保密，不要給任何人說。我的工作已經落實了，分在縣政府辦公室。以後你到了鄉鎮，有什麼需要我幫忙的，儘管給我說。”

　　  路燈透過樹葉，一些斑點落在了劉坤的臉上，一團黑，一團亮。侯衛東忽然對劉坤產生了一種陌生感。離開了學校，劉坤身上多出來說不清道不明的優越感，這個優越感在學院之時深藏在內心深處。條件一旦成熟，不知不覺地溜了出來。

　　  走出了“二縣府”大院，侯衛東一直沒有回頭，等拐了一個彎，他才飛快地回過頭去，二縣府已經隱入黑夜之中，就如一個黑沉沉的怪獸。

　　  侯衛東坐車到了沙州學院招待所，睡在熟悉的環境，他躁動不安的心才漸漸平靜了下來。

　　  當夜，無夢。

　　  初識機關作風

　　  益楊縣人事局在縣政府三樓。在沙州學院讀書之時，侯衛東哪裡瞧得起小小的縣政府。可是真的走到了縣政府大院，四方形的灰色建築、紅色的國徽、飄揚的紅旗，讓他心裡一點底氣都沒有，口也有些發乾。