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　　  回到寢室以後，侯衛東環顧房間，發現所有的物品都準備得妥妥噹噹。筆記本電腦擺在桌上，已能上網；茶水泡好，揭開蓋，還是溫熱的；毛巾、牙具擺得整齊，衣服掛得整齊。侯衛東感概一聲：“為什麼人要當官，這就是答案。自己想不到的，妻子想不到的，部下們卻想得周到萬分。這樣弄下去，領導想不提拔自己的手下都過意不去。”

　　  站在六樓，目光越過校園的綠樹和房頂，能看到遠處的街燈，在越越強大的燈光照映下，城市變得愈發璀璨。

　　  侯衛東在陽台上抽了一支煙，回到臥室，坐在了電腦前，上了qq號。以前他想專門為郭蘭申請一個qq號，轉念一想，如此做法反而是欲蓋彌彰，若是被小佳發現就說不清楚了。他大大方方將郭蘭加上好友，只是非常小心，不留一點聊天記錄。郭蘭頭像一直是灰色，始終沒有變成鮮亮的顏色。在qq上掛了許久，顏色依然沒有改變。在臨睡前，再看，依然如此。

　　  第三章 臨危受命，負責“非典”防治工作 省委黨校因“非典”停課（一）

　　  在黨校第一夜，睡得很沉。

　　  起床以後，侯衛東換了特意準備的動力衣和鞋子，從箱子裡拿出一枝人參。這枝人參是正宗野生人參，不算大，也不小。

　　  一大早起了床，沿著林蔭大道直奔城郊。樓房漸少，最後不見蹤影，農家小院點綴在田野間沿著小河道走了一段，遠遠地看見了祝老爺子的小院子。

　　  來到院外，了車狗吠，兩條猥瑣的土黃狗從院子裡沖了出來，前腿下趴，身體俯下，露出鋒利牙齒，從喉嚨里發出威脅的聲音。

　　  侯衛東在農村走鄉入戶的時候，土黃狗的爸爸媽媽都還沒有出生，他當然不會怕猥瑣的土黃狗。微微一彎腰，做了一個下蹲的姿勢，土黃狗便飛一般旺夫臉屋裡跑去，到了門口，又回過頭來呲牙。

　　  祝老爺子正在喝稀飯，聽到狗叫得如此之急，端著稀飯碗走到門口。看見身穿運動裝的侯衛東，他頗有些驚奇，道：“衛東，你怎麼在這裡，還穿著運動服？”

　　  “我在省委黨校培訓，早上起床，聞到了順風飄來的老爺子家裡的紅茹稀飯香，這就跑過來蹭稀飯喝。”侯衛東進了院子，土黃狗在他腿邊轉了一會兒，伸出鼻子使勁嗅了嗅，這才心滿意足回到自己的工作崗位。

　　  祝老太跟著出來，她素來喜歡侯衛東，見到他主動跑過來吃早飯，歡喜得很，道：“是小侯啊，值得表揚，沒有把我們當外人。有的年輕人，來往了好多年，還是很拘束。”

　　  “這是野山參，應該是正宗的，給老人家補補身體。”

　　  祝老太接過野山參，喜滋滋地道：“這是好東西，給老頭燉湯。”又道：“鍋里有紅茹稀飯，你自己去盛。”

　　  鍋里是正宗的紅苕稀飯，散發著濃郁的農家香味。侯衛東痛快地喝了一口稀飯，咬一口饅頭，真心實意地贊道：“還是老爺子家裡的稀飯好喝，味道純正，喝醉了酒，早上起來就想起老爺子的稀飯。”

　　  老爺子問道：“你到省委黨校參加什麼班？”

　　  “市局級班。”

　　  “呵，這個班好。”

　　  侯衛東在中老爺子面前完全是小輩，心情放鬆，可以暢所欲言，道：“現在沙州國企改制進入了關鍵期，我在分管工業，這個時候將我送到市局級班，有力無處使，難受。廣東正在爆發‘非典’疫情，寧市長在家裡抓緊部署，我反而到黨校閒著，有偷懶的嫌疑。”

　　  “你是昨天來報到的？”

　　  “昨天下午到的省委學校。”

　　  昨天來省委學校報到，早上過來看望，這讓祝老爺子很高興，他拍起手，伸出兩根手指，道：“我給你講兩個經驗：一是行政工作永遠做不完，所以，你不要抱著畢其功於一役的想法，和平年代不要當英雄”要英雄不是那麼好當的，善戰者無名；二是隨遇而安，你到省委黨校學習，沙州工作照樣能推動，安安心心讀書，給自己充電。

　　  祝老爺子曾是嶺西最重要的廳級幹部，眼光如炬。侯衛東在老前輩面前就一點都不裝。甚至還有意發了牢騷，道：“沙州國有企業改制，我最熟悉情況，突然就讓我離開工作崗位，到時整成爛攤子，還得讓我兜著。”

　　  “讓你來學習，總結下經驗，反而有利於工作。有些道理想不通時則不必想，有些委屈必須要經受，這兩個經驗都是對自我歷史的總結，你慢慢體會。”

　　  侯衛東道：“老爺子馬上要過生日，人生七十古來稀，我得過來慶賀，不叫我也來。”

　　  祝老爺子笑道：“難得你還能記著我的生日，祝焱都不一定記得呢。我不辦酒，到時把幾位走熟的老部下請過來，在家裡吃一頓便飯。”

　　  他口裡說的幾位走熟的老部下，如今都是重要廳局或重要地區的掌舵者，侯衛東依著這條線，還辦了好幾件重要事情。

　　  侯衛東道：“等到老爺子過生那天，我提前過來住，免得把我忘記了。”

　　  正說著，土黃狗大叫幾聲，便衝出房門。不一會兒，土黃狗又屁顛屁顛地走了回來，在它的後面，是背著畫夾的祝梅。

　　  初次見到祝梅，她還是纖細乾癟的小女孩子，女大十八變，經過了美術學院的薰陶，又到美國治了病，此時長成青春少女的祝梅背著畫板，行走在略有薄霧的郊區，充滿詩情畫意。