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　　  就在侯衛東和段穿林這一次電話結束後不久，茂東市唐台縣村民集體來到嶺西省政府，在省政府外面拉起了標語。茂東市政府得到了電話通知以後，由副市長帶隊到了嶺西，用盡各種辦法將上訪的五十九個村民帶回了茂東。

　　  此事發生的晚上，周昌全給侯衛東打了電話。

　　  周昌全難得地誇獎了侯衛東：“勝寶集團條件苛刻，地方政府好大喜功，沒有維護當地老百姓的利益。不擇手段上項目是為了提高地方經濟實力，情有可原，可是以群眾利益為代價又實在不可取，衛東，你的頭腦很冷靜。”

　　  “有所為，有所不為，這是您的教導。”侯衛東送給了周昌全一頂高帽子。

　　  他在心裡暗叫僥倖，若是自己稍有軟弱，屈從於勝寶集團施加的壓力，此時坐在火盆上烤的就是成津縣，他在心裡發了一聲感慨：“從政之路真是如履薄冰！”

　　  周昌全交代道：“沙州市即將進行換屆選舉，如今市級班子年輕化，副市長里要求配備一名三十多歲的年輕人，你具有競爭力，這一段時間各方面事情要注意，千萬不能在關鍵時期犯錯誤。另外，你一直在讀研究生，拿到畢業證沒有？這是競爭的一個怯碼，雖然不起眼，關鍵時候卻很管用。”

　　  星期六，侯衛東讓局辦公室給省委黨校的班主任送了些竹水河野生魚過去。

　　  在書房裡看書，侯衛東接到了郭蘭的電話。

　　  “你回國了？”郭蘭很少主動給侯衛東打電話，接到了郭蘭電話，侯衛東很是驚奇。

　　  “昨天回國，我有事情找你。”

　　  “什麼事？”

　　  “我在沙州，你有沒有安靜的地方，見面談。”

　　  侯衛東從郭蘭的口氣中，已經感覺發生了什麼事情，他想了想，道：“我開車來接你，回沙州學院。”與周昌全通了電話以後，競爭副市長便提到了議事日程，在這一段時間，他絕對不能產生任何緋聞，特別是與郭蘭這種未婚的美女打交道時，更要注意。

　　  “嗯，我在百貨商場門口等你。”

　　  侯衛東很快就將車開到了百貨商場，郭蘭提著小包在商場外等著。上了車，坐在副駕駛位置上，她帶著歉意地道：“在星期六打擾你，不好意思。”

　　  侯衛東看郭蘭憂心忡忡的樣子，關心地道：“別客氣，等會兒要上高速路，你把安全帶系好。”打開車載音響，四兄弟合唱團深情而悠揚的歌聲很快把車內空間填滿。

　　  “這次出國學習，愉快嗎？”

　　  “我就是談出國遇到的事情，想聽一聽你的意見。”郭蘭滿腹的心事，無處對人宣洩，在她心裡，侯衛東是除父母以外最值得信賴的人。

　　  侯衛東安慰了一句：“別愁眉苦臉，沒有闖不過的火焰山。”

　　  小車上了高速路，郭蘭道：“我心裡很亂，先安靜一會兒，等到了沙州學院，我再和你談事情。”

　　  侯衛東聞言關掉音樂，郭蘭道：“別關音樂，讓我聽一會兒。”她閉著眼睛聽歌，心神漸漸安靜下來，再次睜眼時，車已經到了益楊高速路收費口。

　　  “到了益楊？”

　　  “到了。小車不到半小時，快得很。”

　　  進了沙州大學，小車行駛在樹間公路，郭蘭透過車窗看著兩旁的綠樹，道：“大學真好，簡直是世外桃源，我以前的選擇是錯誤的。”

　　  “天下烏鴉一般黑，如今大學也不是一片淨土，關鍵是心態，心態不好，到哪裡都會覺得不舒服。”

　　  上了教授樓，郭蘭打開家門，沒有見到父母，這才到了侯衛東這邊，她站在門口，道：“我爸媽到外面散步去了。”

　　  “別在門口當門神，進來坐。”

　　  侯衛東把窗戶打開，又用水壺燒了開水，再打開電視，冷清的家裡就有了家的氛圍。

　　  “沒有水果，只能喝茶了。”侯衛東泡了茶，放在郭蘭面前，兩人這才坐在客廳的沙發上。

　　  郭蘭喝著茶，問：“黃子堤這人如何？”

　　  “你怎麼突然問到他，人嘛，都挺複雜，很難一句話評說，而且我和他現在有矛盾。”

　　  “我想聽一聽你和黃子堤產生矛盾的原因。”儘管郭蘭是成津的縣委組織部長，但是她並不知道侯衛東與黃子堤產生矛盾的深層次原因。

　　  “很簡單，在修成沙公路時，成沙公路有四個標段，黃子堤介紹易中嶺來承建一個標段，被我拒絕了，這就是矛盾和隔閡的開始，以前我和黃子堤關係還是不錯的。”

　　  郭蘭臉上帶著薄怒，道：“易中嶺，又是這個易中嶺！”

　　  聞聽易中嶺的名字，侯衛東心跳了跳，他沒有追問，而是在音響旁取出幾盤歌碟，道：“想聽什麼？”

　　  “你這裡的蘇聯歌曲不錯，就放那幾個碟子。”

　　  侯衛東將那盤蘇聯歌曲放了進去，不一會兒，屋子裡又響起“一條小路曲曲彎彎細又長”的歌聲。這首《小路》誕生於衛國戰爭的烽火中，年輕的姑娘追隨心上人，一起上戰場抗擊敵人，優美而不柔弱，情深而不繾綣，歌聲中透著堅強和勇敢，倒挺適合當前的談話情境。

　　  音樂響起以後，侯衛東這才重新接起剛才的話題，道：“易中嶺去了美國，他憑什麼去，以什麼資格去？”