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侯衛東笑了笑，沒有解釋。
兩人眼睛都盯著灰色的粗壯門柱，過了一會兒，聽到樓上響起了腳步聲，侯衛東下車在門洞處等著。
蔣玉新難得地穿了休閒裝，提著一個輪箱，跟在祝焱身後。一年來，侯衛東第一次看見蔣玉新送祝焱下樓，打過招呼，他接過了祝焱手包。老柳也下了車，接過輪箱，放進後備箱中。
蔣玉新伸手理了理祝焱的衣角，道：“到了嶺西，給我打電話。”頓了頓，又道，“昨晚你喝得爛醉，以後別這樣喝了。你和小侯不一樣，他年輕，睡一覺也就醒了，你要難受好幾天，肝臟受損是一輩子的事。”
祝焱略帶歉意地道：“昨天情況不同，四大班子都來了，醉一場也難免。這一年在黨校學習，酒就少喝了。”
蔣玉新了解祝焱，道：“你們這一群人聚在黨校，喝得更多。”
奧迪車很平穩地在益楊街面上行駛著，熟悉的街景撲面而來，又被扔在車後。祝焱在80年代也曾經當過文學青年，此情此景，讓他不由得想起很久以前讀過的詩句：“我在這城市多年，如今才發現是如此陌生。”車出城，滿山的綠色讓人神情為之一爽，祝焱心中點點感傷就如暴雨中的小火花，轉瞬就被撲滅了。
“衛東，藥廠項目進展如何？”
“進展不大，我還在和高旺泡蘑菇。章湘渝帶了幾個人到廣東去考察，來而不往非禮也，到他們廠里去，說不定有意外發現。”
祝焱對於侯衛東的銳氣很是滿意，道：“益楊屬於較封閉地區，在國內知名度不高，招商引資談何容易，你要主動與企業家交朋友，企業家之間都是有聯繫的，抓住了一人，就留住了一串。”想到益楊的複雜局面，他特意交代道，“你只管做事，其他事情少管，希望一年以後新管會能結出果實。”
侯衛東道：“您送了十二字給我，老老實實做人，扎紮實實工作，這是我在新管會的工作原則。”
祝焱到沙州去見市委領導的時候，侯衛東一直跟在身邊，雖然他並不知道最關鍵的談話內容，可是這段時間他琢磨了很久，還是認定祝焱應該得到了某種承諾。這個想法埋在他心底，從來沒透露給其他人。
“小侯年紀輕輕就有這種悟性，這一點，平凡不如你。”平凡是祝焱的前秘書，後來考取了北大研究生，在益楊縣委很有名氣，祝焱是第一次在侯衛東面前提起他。
侯衛東看過平凡寫過的許多材料，不說內容，光是那一手漂亮的鋼筆字，就讓他自嘆不如，於是謙虛道：“平凡可是北大研究生，我差得很遠。”
“你也別謙虛了，平凡和你比起來，學識強過你，人情練達卻不如你。你們兩個年輕人我都很滿意，以後恐怕很難再找到像你們這樣合適的秘書。”
到了沙州以後，祝焱也並不急著去報到，老柳將車開進了聾啞學校。進了三樓畫室，卻沒有見到女兒祝梅，一位年齡稍大的聾啞人認識祝焱，對著他打了一串讓人眼花繚亂的手語。祝焱回了幾個手語，那個聾啞人便露出笑容，不停地點頭。
“走吧，祝梅在寢室里。”
祝梅顯然在聾啞學校受到了關照，她的寢室位於教師樓里，房間雖小，卻有衛生間等基本設施。祝焱進門的時候，她正在電腦前忙活著。
祝焱輕輕拍了拍女兒的肩膀，祝梅嚇了一跳，回頭見是祝焱，高興地站起來，用手比畫著，隨後又拿起滑鼠點了一陣，出來一個頁面，是一個動畫。
在風景如畫的草地上，一個小女孩提著籃筐，一邊跑一邊唱：“爸爸，我是你的女兒梅梅，雖然我聽不見你叫我的名字，我也不能說話，可是我就是你的乖女兒，我愛你，親愛的爸爸。”聲音從電腦內置音響放出來，雖然有些幼稚，旋律並不優美，祝焱卻如遭雷擊，怔怔地看著動畫畫面。放了一遍以後，祝梅又放了一遍，放到第五遍，祝焱才讓畫面停了下來。
祝梅飛快地在電腦上打了一串字，道：“爸爸，這是老師幫我譜的曲子，好聽嗎？”
她的笑容如草原上的花朵，純淨而甜美。
侯衛東很是欣慰，當初給祝梅買電腦也是一時衝動，未曾料到這台電腦給祝梅生活帶來如此大的改變，心中有驚喜，還有三分自豪。
在聾啞學校坐了一個多小時，在祝梅依依不捨又驚喜的目光中，老柳將車慢慢開離了校園。
車走遠，侯衛東無意中回頭，卻見祝焱已是淚流滿面。
祝焱在侯衛東心中一直是那麼的自信、堅強而睿智，今天突然失態，侯衛東心裡也覺得頗為震撼，他連忙回過頭，假裝看外面的風景。
“無情未必真豪傑，只是未到傷心處。”流淚的祝焱，是一個特別真實的男人。
小車開進了省黨校，侯衛東自是鞍前馬後，不一會兒就將手續全部辦完。辦手續的時候，遇到了不少年輕人，大概都是參加學習班領導帶來的秘書，個個都是精明能幹，臉上春風得意的神情距離五米也能感覺到。見了面，少不得點頭示意，排隊的時候，大家還互相詢問幾句。侯衛東也沒有說自己是新管會主任，只道是秘書，其他人見他這個年齡，也就信了。
這一期地廳級後備幹部培訓班，由於只有二十名學員，又皆是掌實權的人物，黨校就給每位學員配了單間，發了檯燈等用品，比起青干班的條件就好得太多了。