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　　  侯衛東不願意輕易談論黃子堤，不過在私密場合，聽一聽年輕新銳對時政的看法，也有好處，於是他並沒有阻止他們。

　　  任林渡嘴快，他本人也意識到這個缺點，喝得幾杯酒，加上在座諸人都是老同學老朋友，江山易改，本性難移，插話道：“我聽朋友說，易中嶺被關在公安局之時，是劉坤親自去督陣。現在易中嶺跑了，劉坤儘管是代表黃子堤，顏面上也不好看，還得負一定的責任。”

　　  杜兵給侯衛東當過秘書，從其身上學到不少本領，在省委組織部很快站穩了腳跟，如今已經從電教室調到了省委組織部辦公室，是很有希望的後備幹部。他為人沉穩，聽著眾人議論，不作評論。

　　  晏春平的偶像就是杜兵，每當想到杜兵的位置，他心裡就充滿了激情，暗道：“杜兵以前就是縣城裡的小幹部，現在能到省委組織部工作，一步登了天。杜兵能有好前程，我也應該有。”他不斷地向杜兵敬酒，說著些親熱話，拉近兩人的關係。

　　  喝完酒，侯衛東叫上了杜兵，兩人一邊散步一邊聊天。

　　  “小輝工作調動辦好沒有？”

　　  “省里新成立國資管理局，從各部門調了些人，小輝趁著這個機會，調到了省國資局。”

　　  聊了一會兒雙方的近況，侯衛東問道：“我看你似有話說，是不是近期沙州有人事調整？”

　　  杜兵道：“到底是老領導，我有什麼心事都瞞不住你，這事我也只是偶爾聽到，或許是謬傳。”

　　  侯衛東夸道：“你比以前穩重了。”

　　  杜兵嘿嘿笑了笑，道：“老領導說得不錯，我列席參加了部委會，黃子堤將於近期調到省農業廳當副廳長，享受正廳級待遇。”

　　  一切都在侯衛東猜想之中，省紀委在沙州暗訪了一個多月，此時調黃子堤到農業廳，就有些意味深長了。極有可能是查到黃子堤有什麼問題，然後採用調虎離山之計，將黃子堤調離沙州，相關部門就可以從容調查。

　　  “誰來當沙州市長？”

　　  “現在還未定下來，有爭議。”

　　  沙州是嶺西全省第三大市，市委書記和市長的位置就很被看重，沒有省里主要領導點頭，從外圍入手基本上沒有希望。

　　  以前侯衛東為了接近蒙豪放，費盡了腦筋，花了不少精力，這才打入了蒙豪放的外圈，誰知湯剛熱，蒙豪放調到了中央。現在省委、省政府主要領導與副市長侯衛東隔了一層玻璃，如果要達到以前的關係，將是一場新的長征。

　　  與杜兵分手後，侯衛東步入了新月樓大廳，突然覺得身心有些疲憊，嘆道：“官無止境，一級一級往上爬，何日才是個盡頭。”這種心境，從參加工作以來還很少有過，往日皆是一心想著如何向上發展，今天覺得仕途就如人的欲望，永遠都沒有盡頭。

　　  到了家裡，女兒小囝囝正在一本正經地畫畫，小佳翹著屁股擦地板，見了侯衛東，她站起身來，道：“為了這個正處級，任林渡奮鬥了十年，總算得償所願。”

　　  “一山還有一山高，人的願望永無止境，得償所願還早得很。”侯衛東坐在女兒旁邊，嗅了嗅發梢的香味，看著充滿童趣的畫，只覺家庭十分溫馨。

　　  小佳把手放在侯衛東寬厚的肩膀上，道：“廠里與嶺西汽車廠聯營以後，爸也得回家。今天他來找了我，說是還要到廠里去。”

　　  張遠征被返聘到廠里以後，工資很高，更重要的是，他在廠里很受尊重，無論走到哪個車間都被人稱為“張工”。在廠里工作了幾十年，退休後才獲得榮譽，他很享受這狀態，樂此不疲。

　　  侯衛東道：“以前沙州農用車廠是屬於市屬企業，朱言兵是有求於我；如今成了嶺西汽車廠的車間，我說話不一定管用了。既然退了休，爸就應該在家裡享福，何必頂著滿頭白髮去上班。”

　　  小佳道：“恐怕我爸覺得在工廠上班才是享福，你這個當女婿的，還是要滿足老丈人的願望。”

　　  侯衛東道：“朱廠長很會處理關係，他到了嶺西廠，也會將這些關係向嶺西廠講透。如果想將爸爸留在廠里，自然會留，不會讓我開口。如果需要我開口，不留也罷。”

　　  小佳也覺得有道理，道：“我再勸勸他，別去上班了，實在想做事，我們送他幾台工具機，他自己去當廠長。”

　　  侯衛東忙道：“火佛煤礦都被人查了無數次，現在又開機械廠，你是讓爸消遣，可是在別人眼裡就是經商辦企業，而且恰好是我分管的範圍內。”

　　  小佳把頭依在了侯衛東肩膀上，道：“聽小道消息，黃子堤與易中嶺一起搞了許多錢，要進監獄。當官是高危行業，這幾年沙州幹部進監獄的也不在少數，劉傳達副市長、財政局老孔，至少有十來人了。我們現在也不缺錢，知足常樂，你別太在意仕途上的升遷。”

　　  轉眼間過了元旦，2003年昂首挺胸地來了。

　　  新年第一起震動沙州官場的消息就是市長易人。黃子堤調到了省農業廳任副廳長，市委副書記寧玥出任代理市長。寧玥成為代理市長，意味著市委副書記的位置便空了出來，於是，凡是符合條件的官員們便動起了腦筋，這種競爭是沒有硝煙的戰鬥，異常激烈。