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　　  另一位頭髮花白的女工道：“自從絹紡廠建廠，我就在廠里工作，我的兩個兒子三個女兒全都在廠里，五個月沒有發工資，讓我們怎麼過日子？”

　　  一位滿臉皺紋的老人道：“我是退休幹部代表，當年是我們團從東北一直來到沙州，我留在沙州幫助地方建設，絹紡廠建設我是從頭至尾參加的，看著工廠衰敗成這樣，我心痛啊！今天工人罷工，我是不贊成的，可是不罷工，工人們的意見又有誰能聽見？”

　　  侯衛東仔細看了老人一眼，老人坐姿端正，身穿一件洗得挺舊卻很乾淨的工作服，透著軍人的神情和氣質。

　　  老人一口山東話，聲音洪亮，道：“按照政府慣例，這一次罷工肯定會有所收穫，政府十有八九會協調幾百萬資金，每個工人能得到幾百塊，哄著我們過一個春節，但是這又有什麼用，我們想要的是一個火紅的工廠，而不是為了幾百塊錢。”

　　  8位工人輪番發言，從7點很快講到了10點，侯衛東有意多掌握一些資料，很有耐心地記著筆記。

　　  江津道：“時間不早了，還有什麼說的，剛才講過的就不用講了，主要講新的內容。”

　　  侯衛東抬了抬手，打斷了江津的話，道：“今天能聽到師傅們的真心話，很難得，不要限制時間，師傅們講多久，我們就聽多久。”他又對任林渡道：“任科長，你去買點方便麵，人是鐵飯是鋼，兩碗吃了才硬邦邦。”最後兩句就是典型的工人語言，這些工人們聽著很熟悉，等到大家端著方便麵呼哧呼哧地吃著時，氣氛不知不覺就緩和了下來。

　　  到了12點，侯衛東才作了極為簡短的最後發言。

　　  “大家對於工廠的熱愛，讓我很感動，我相信有這種精神，有這樣的工人，就沒有過不去的尖刀山，下面，我講五點。

　　  “第一，市委、市政府對絹紡廠很關心，對工人們很關心，三年來，每年都協調了貸款，這是大家有目共睹的。今天下午市委朱書記還親自參會，一起研究絹紡廠的工作，請各位帶一句話回去，請大家放心，市委、市政府沒有忘記你們。第二，希望儘快結束此次行動，大家都回到各自的崗位上去，繼續罷工下去，對工廠的損害將是致命的。各位師傅愛廠如家，我相信會考慮得更長遠一些。第三，今天反映的問題，我將向市委、市政府作全面匯報，涉及腐敗的人和事，一旦查實，肯定要嚴肅處理，決不姑息。第四，企業以後的發展問題，我受市委、市政府委託正在搞調研，很快就有相應的措施。第五，春節前，市委、市政府將協調資金，在年前給工人們兌現，雖然是杯水車薪，但有，總比沒有好。”

　　  散了會，侯衛東對任林渡道：“由市政府辦公室安排工人的往返交通費。”

　　  任林渡道：“我準備了幾輛小車。”

　　  侯衛東搖了搖頭，道：“別坐小汽車，讓工人們看見了又要說是腐敗，來回各十元計程車費，每人二十塊錢。”

　　  任林渡趕緊去準備零鈔。

　　  工人們離開以後，已經是12點30分了，侯衛東坐在辦公室翻了翻記錄了半本的筆記本，這些基礎材料讓他感到格外珍貴，想了想，將筆記本帶回了家，鎖進了書房內隱秘的保險箱裡。凡是重要物品就鎖進保險箱，這是侯衛東從上青林被檢察院搜查以來就養成的習慣，從1994年一直保持到了2002年，或許以後也將繼續保持下去。

　　  來到了床前，小佳睜開眼睛，問道：“怎麼這麼晚？”

　　  “絹紡廠罷工，我與工人對話。”

　　  “怎麼在晚上和工人對話，難道白天沒有時間。洗澡沒有，快點去沖一衝。”

　　  侯衛東忙了一天，著實累了，笑道：“又不洗衣服，何必洗澡。”洗衣服是夫妻倆的隱喻，指夫妻性愛。

　　  小佳抬頭看了一眼放在床邊的小鬧鐘，道：“別鬧了，你快點沖澡，早些睡覺。”

　　  侯衛東洗了澡，跳進暖和的被窩，抱著小佳，道：“我們有好久沒有洗衣服了，一個月吧。”

　　  小佳嗔道：“這可是男人的責任，我記得還是在選舉前幾天做過，以後你就一直怠工。”

　　  兩人裸貼在一起，這種親密無間的姿勢讓人感到溫馨和安全，多了親情少了色情，侯衛東解釋道：“我對國有大型企業的運轉不熟悉，為了處理好這個棘手問題，只能多下一些功夫。”

　　  小佳很舒服地縮在侯衛東懷裡，道：“有什麼不明白的事情，你可以問我爸媽，他們在工廠待了一輩子，什麼貓膩都是一清二楚，比你在這裡旁敲側擊要好得多。”

　　  這話提醒了侯衛東，他一隻手握著老婆溫暖的胸部，揉了揉，道：“晚了，我們睡吧。”

　　  早上，侯衛東過來敲門時，陳慶蓉和張遠征正在喝稀飯吃鹹菜。見到侯衛東，老兩口一臉驚奇，這麼多年來，侯衛東對他們挺好，買了房子，在用錢上挺大方，唯一的遺憾就是太忙，很少主動到家裡來坐一坐，更別說早上進家門。

　　  陳慶蓉嘴裡還包著一塊大白饅頭，含糊著道：“吃飯沒有？”

　　  “沒有。”

　　  陳慶蓉放下碗，趕緊去盛了一碗稀飯，把鍋里的包子端了過來，又去夾了兩塊腐乳，道：“趁熱吃。”