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小佳對這個念頭很不以為然，道：“你現在忙得團團轉，哪裡有時間去報考嶺西大學的研究生。而且讀嶺西大學的研究生，即使你有本事考上了，也得脫產三年，到時在沙州哪裡還有你的位置，你準備第二次就業吧。考研只是手段，不是目的，我建議你還是隨大流，到嶺西黨校去讀研究生，既拿了文憑，還可以交些朋友。”
她見侯衛東還在猶豫，道：“除非你有平凡的能耐，考入北大清華的研究生，否則你就讀嶺西黨校的在職研究生，這是最現實的選擇。我可不想你重回校園，萬一看上了哪朵校花，我就得在家失業了。”
小佳已有身孕，最後兩句話雖然開著玩笑，卻也有三分認真。
侯衛東能夠理會小佳的意思，仔細考慮一會兒，開玩笑道：“我聽夫人的意見，到省委黨校去讀研究生，免得夫人操心，影響小寶貝的身體健康。”
“原來不是為我好，而是怕影響了小寶貝，以後有了兒子，我的地位肯定會直線下降。”小佳也開起了玩笑。談論未來的兒子或女兒，是小兩口最喜歡的話題之一。
第二天，侯衛東把報考省委黨校研究生的事向周昌全作了匯報。
周昌全已經拿到過黨校的研究生學歷，自然明白其中是怎麼一回事情，欣然同意：“你是我的秘書，帶頭去學習，這是好事，以後集中學習階段，你儘量抽時間去學，要給學員們帶好頭。這三天我到省里開會，你可以順便去黨校報名。”
中午，侯衛東偷著回去看了小佳，由於小佳有身孕，他格外細心，親熱道別以後，這才離開了溫暖的小屋。走出家門的時候，侯衛東心裡突然湧出了一個怪念頭：“當了兩茬秘書，真應該結束了！”
為什麼會有這個念頭，他也不知道，大約是當父親的原因。
到了嶺西，周昌全被安頓到了省委招待所。這個招待所在十年前還算不錯，此時五星賓館在嶺西林立，省委招待所便顯得有些寒磣，只是省委開會，夜裡經常有省委領導過來看望，各地的參會領導便都住在省委招待所。
快要到吃晚飯時候，周昌全接到了電話，他略為興奮地對侯衛東道：“你趕快給馬波打電話，我們到金星大酒店，秘書長在等我們。”
十分鐘以後，周昌全與侯衛東來到了金星大酒店，上了頂層的餐廳。洪昂在門口等著，他快走幾步，來到了周昌全面前，道：“朱書記還有十分鐘就到。”
周昌全在春節期間準備給省委副書記朱建國拜年，但是朱建國事情多，一直沒有聯絡上。這一次開省委擴大會，省委副書記朱建國肯定要參會，周昌全就主動與江副秘書長進行了聯繫，並讓洪昂進行跟蹤。
功夫不負有心人，省委副書記朱建國終於從百忙中擠出了時間。
朱建國的形象卻大出侯衛東預料，親切、隨和，頗為幽默，如春風一般讓在場所有人都感到了溫暖。見了面，他與在場的人都握了手，道：“沙州去年總排名在第三位，上升得很快，與第二名幾乎是並列，今年沖一衝，爭取再往上靠一靠，就是要讓鐵州這個百年老二有緊迫感。”周昌全一臉笑容地聽著朱建國說話。
朱建國到場時間很短，坐了十來分鐘以後，道：“我很想同地、市的同志多坐一坐，只是俗事纏身，還有接待任務。江副秘書長代表我，陪昌全同志多喝兩杯。喝了酒，晚上睡個好覺，明天同志們精神抖擻地研究嶺西各項發展計劃。”
朱建國走後，場內氣氛頓時輕鬆了下來，江副秘書長端著酒杯道：“朱書記事情太多了，7點要和嶺西老八路代表見面，今天就由我來陪周書記。”
朱建國能出席晚宴，並將江副秘書長留下來陪酒，已經讓周昌全很滿意了，他很痛快地與江副秘書長碰了一杯酒，道：“秘書長一向關心沙州，近期一定得來沙州視察，看一看南部新城。”
江副秘書長道：“爭取今年來一趟。”
等到侯衛東向江副秘書長敬酒時，江副秘書長道：“小侯，給市委書記當秘書可不簡單，不僅要有文化知識，也得有基層工作經驗，這樣才能當一名合格的秘書。你別小看秘書一職，裡面學問很深奧，能當好秘書，就具備了當領導的基礎素質。”
侯衛東只有點頭的份兒，洪昂則在一旁介紹道：“小侯人年輕，經歷卻很豐富，當過副鎮長、益楊縣委辦副主任，還當過益楊新管會主任和科委主任。”
江副秘書長目光閃了閃，道：“小侯在益楊縣委辦工作過？楊森林曾經是你的領導？”
侯衛東摸不清楚江副秘書長問這句話的意圖，很謹慎地道：“那時我在益楊新管會工作。”他知道這些領導都是從人山人海中拼殺出來的，城府很深，不會輕易地在這種場合下提起另一個不相干的人，暗自琢磨：“江副秘書長為什麼無緣無故地提起了楊森林？”
江副秘書長沒有深入談論這個話題，端著酒杯與周昌全碰了碰，說起了風花雪月。
晚宴結束後，江副秘書長與周昌全單獨走到最前面，兩人一邊走一邊小聲地交談。臨出門，江副秘書長使勁握了握周昌全的手，道：“那事就這樣了。”
洪昂和侯衛東一直跟在後面，侯衛東最後只聽到了這麼一耳朵，並不知道江副秘書長所託何事。等到江副秘書長坐車離開，周昌全的神情便陰了下來，倒背著手站在賓館門外，若有所思。