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「這種日子什麼時候是個頭啊——」帕克少爺抱頭哀嘆。
沒等帕克少爺從憋屈中恢復過來,鎮政廳又給了他致命一擊……
過了早上十點，一名鎮政廳幹員領著剛從王都返回的哈爾·瑪克斯韋爾，來到了帕克少爺下榻的旅館，客客氣氣地請帕克少爺收拾行李,與哈爾一塊兒進塔蘭坦荒原。
「還要讓我去那種鳥不拉屎的地方做什麼？」帕克少爺當場驚了。
哈爾揮手示意幹員先去忙、他自己能搞定,等房間門關上、只有帕克少爺和他的人在場了,哈爾才面無表情地丟了個大雷出來：「兩天前王都傳出的消息，波紋領地領主發信函往奧狄斯領，提議與奧狄斯家共建大型船廠。」
「什麼？！」帕克少爺當場就跳了起來。
波紋領是北方的伯爵領，與奧狄斯領接壤；礦產資源豐富，常年與奧狄斯家做煤鐵礦生意，兩邊的關係不好不壞。
波紋領內沒有寬闊的河面也沒有能停靠大船的深水港，忽然提起要跟奧狄斯家合作建大型船廠，這做派，就差把空手套白狼的用心寫在臉上。
帕克少爺氣憤不已，跳腳罵了好幾句「豈有此理」，倒是不再拒絕跟哈爾走了，滿腹怒火地吩咐男僕打包行李……
哈爾對這個小少爺明智的合作態度表示滿意，耐心地坐下來等著他折騰。
羅塞王室的覬覦，把奧狄斯家拖進了相當危險的處境裡……畢竟這個異界的權力遊戲規則是沒有什麼下限可言的，如果有哪個國家或勢力陷入被強敵盯上的境地，那麼周圍的國家和勢力就會迅速變成眼睛發綠的鬣狗。
即使是擱地球上，類似的事兒也屢見不鮮——往小了說，班級里某個學生若是被某個小團體排擠欺負，就很容易演變成被全班的同學排擠欺負；往大了說，我大清在甲午戰爭中戰敗暴露了頹勢，就差豬腦子打出狗腦子的歐洲佬們立馬就拉幫結派的過來搶肉吃。
是鬣狗，就會跟在獅子後面撿（搶）骨頭；很不幸，以羅塞王國與奧狄斯領的體量差距，奧狄斯家並不是那頭獅子。
奧狄斯家自個兒也知道處境不妙，為了自救迅速籌備戰爭、拿回曾被鄰國占據的東部領土，以作為萬不得已時的「遷都」之所，以免被自北而來的羅塞大軍和自西北方向而來的萊茵軍隊夾擊時退無可退；又在發現了因納得立的潛力後放下身段，死活要與因納得立結上同盟。
菲尼克斯嚴令帕克少爺呆在因納得立腹地內，既有讓這個小弟躲到黑魔法師楊羽翼下的打算，也有那麼幾分「質子」的意思……畢竟楊已經拒絕了菲尼克斯的求婚，菲尼克斯必須得從別的地方展現誠意。
因納得立方面倒是不在乎菲尼克斯把自家小弟當成什麼屬性的工具人使喚，但有一點是肯定的，既然帕克少爺人在因納得立，那麼市政廳就不能容許他在自家的地盤上出事。
哈爾自己就是貴族出身，從王都回來到市政廳報導，趙蓁蓁把情況跟他這麼一說，他自己就明白過來了……
難聽點說，市政廳不擔心有人刺殺帕克少爺，但很擔心這位少爺仔主動或被動地被有心人接觸到、再以某種辦法將其誘拐走——哪個勢力要是抬著這個少爺仔跟菲尼克斯打繼承人官司，嚷嚷什麼菲尼克斯這個逆女與邪惡的黑魔法師勾結蠱惑父兄霸占爵位，那因納得立和奧狄斯領就都被動了。
帕克少爺顯然也很明白自己的處境，當天下午就跟著哈爾離開威斯特姆，前往塔蘭坦。
他們這邊動身時，另一邊，搭乘運輸司順風車的肯亞調查團，順利抵達了囚犯修路隊正施工的工地。
「我們只能送你們到這兒了，前面的路還沒修，咱們的車過不去。」
山姆幹員愉快地把這群連馬匹都付了車錢的豪客請進囚犯大營外面、屬於後勤部門的地方休息，熱情地邀請羅茲等人用過了午餐，送上亡靈工程師手繪的塔蘭坦地圖，友好地相送這批客人離去。
離開施工工地有一小段路程了，葛吉爾才惋惜地道：「這麼優秀的人才，怎麼就甘心效忠於噩夢屠夫呢，若是去別的地方，這名幹員必然能混得更好。」
同伴們紛紛點頭，自稱山姆·漢克的幹員年紀輕輕、不到二十五歲，就已經能夠妥當地管理一支運輸車隊；這樣的人才若是在肯亞帝國，至少能混到中尉軍銜。
羅茲想說點什麼，終究覺得不合適，閉上了嘴。
豈止是山姆幹員……他們剛剛親眼所見過的囚犯修路隊，僅僅百多號人就能將幾大千男性囚犯管得服服帖帖；這些囚犯里還有不少職業級的強者，羅茲甚至還看見了沃爾頓那個教團的士兵。
要是時機不對，羅茲都想找藉口留下來，多多觀察一番這些管教——有一、兩個人極具管理才能羅茲是可以理解的，怎麼可能所有人都如此擅長做事呢？
更離譜的是，這些囚犯雖然從事著修路苦活，但並沒有被刻意餓成面黃肌瘦、搖搖欲墜的程度，反而一個個都被養得紅光滿面、體魄健壯……這些管教們，就真的不擔心囚犯吃得太飽了會鬧事、會反抗？
羅茲不知道的是，他只看到了正常服刑的普通囚犯和俘虜，並沒有看到重刑犯的工作現場。
普通囚犯和俘虜的刑期是透明化的，每隔一個月，管教們就會張貼出上月的減刑名單，將表現良好的囚犯和俘虜獲得的減刑期公之於眾；即將被釋放、獲得自由身的囚犯俘虜，管教們還會有意給他們安排輕省的活計，並且告知他們刑期結束後可獲得的勞動酬勞。