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「金魚」死於詛咒後,守夜人迅速處決了書房女僕和那四名低級僕人,奈何沒有得到妥善收容的封印物已經能影響到整座農場,他們無法進入農場內驅逐那些殘留的受害者靈體……除非他們願意付出本地至少一半守夜人性命的代價。
第二種手段,就是以收容封印物的方式來強行終止災厄了——這也是需要付出不少人命代價才能做到的事,在關聯者尚有信息存於物質位面、又未找到封印物本體前,災厄並不會停止傳播。
自稱「馮·阿爾方斯」的驅魔人聲稱一夜之間便解決了紅牆農場事件,任誰看來也應當是採取了第一種解決方式——無論是負責對接驅魔人的官員還是守夜人隊長,都認為也許這個本就擅長對付鬼魂的驅魔人有某種遠程驅逐靈體的手段,否則無法解釋此人為何能在登記註冊一天後便能消滅十幾隻鬼魂。
萬萬沒想到,這人比他們預想的還狠,胃口更是超乎想像的大……那雜碎居然拿走了封印物!
封印物對個人而言是毫無收藏價值的,哪怕是什麼都能買到的地下黑市,也不會出現封印物這種商品。
有某個個人或民間組織謀取封印物,往往只有一個用途……勒索任意大城市的市政廳!
守夜人隊長可不能坐視事態惡化到這一步。
賞金協會並非官方允許的合法組織,但往往也會跟當地官面組織有著千絲萬縷的聯繫。
因納得立的地下賞金協會會長凱麗·西蒙,就長期出入因納得立上流人士舉辦的酒會、晚宴;當體面的紳士、女士們有什麼無法公開的需求需要被滿足時,她總是會適時地出現。
聖約瑟大街酒吧區的橡樹酒吧,表面上看只是普通的酒吧,實際上卻是賞金協會的對外業務窗口,當城中沒有舉辦大型宴會時,凱麗·西蒙就總會呆在這家酒吧的二樓。
聽取了守夜人隊長的要求,向來無所不能的凱麗·西蒙卻攤開手表示無能為力:「我很遺憾,尊敬的閣下,沒有哪個賞金獵人會願意與一位持有封印物的驅魔人作對,您知道的,如果我知道我呆的這條街上有這麼一個人,我也許會選擇來一次短期旅行。」
「別忙著拒絕,女士。」守夜人隊長平靜地道,「我只是希望你能幫忙聯繫巫妖恩維,我知道你能找到他。」
「這……尊敬的閣下,請您相信,我並非有意推脫……」凱麗·西蒙歉意地道,「恩維先生聽聞『噩夢屠夫』出現在因納得立,已經於上個月離開了。」
「什麼?!」
「恩維先生與『噩夢屠夫』似乎有些過節……但您知道的,誰會敢向恩維先生打聽他不愉快的過去呢?」凱麗·西蒙遺憾地道,「聽說三世閣下不久前挑釁過『噩夢屠夫』的人,真希望古爾德先生能多勸勸這位因納得立的領主大人。」
守夜人隊長,面部肌肉不住抽搐。
怎麼說呢……對於噩夢屠夫·楊跑到因納得立來扶持了個貴族私生子這樁破事,金幣教會一直態度曖昧,最大的原因就是不想跟那個大陸聞名的瘋子扯上干係。
但他保持著最大指望的巫妖恩維居然被噩夢屠夫噁心走,這就很難受了……
巫妖恩維,是黑魔法師中極其罕見的、肯跟官方組織保持良好關係的友善施法者;雖然這個友善也只是相對而言……但至少這位傳奇級的人物從不惡意攻擊教會的人,錢到位時,也肯接來自官面組織的委託。
守夜人隊長遺憾地離開橡樹酒吧,還沒等到他琢磨出對策,那位負責與驅魔人對接的胖官員又帶回來一個噩耗:
馮·阿爾方斯的助手,名為布魯克的少年人聲稱,他服務的主人意外拿到的那個詭異的木雕,在回因納得立時被一位路過黑魔法師買走了。
那位恰好撞見驅魔人馮·阿爾方斯的黑魔法師……自稱楊。
驅魔人登記處的大廳里,守夜人隊長當著數位官員和文員的面兒,硬生生吐出心頭老血。
「馮·阿爾方斯!!」守夜人隊長失態地咆哮,「給我幹掉這個白痴!不要讓他活著離開因納得立!!」
胖官員「啊」了一聲,露出個驚恐萬分的表情。
「你還有什麼沒有說?!」守夜人隊長大吼。
「這、這,他、他、他已經離開了。」胖官員眼淚都快出來了,「那個叫布魯克的小孩說,他們賺夠經費,得回去了……我的人找過去的時候,他們正把那家騙錢照相館的行頭裝上馬車,這、這會兒可能已經出城了……」
守夜人隊長差點沒再次噴血:「給我追——!!」
很快,金幣教會的護教騎士,以及兩支臨時徵用的城防軍騎兵隊,便順著北、東、南三條大路追了出去。
西南方向,通往威斯特姆的鄉鎮公路,風平浪靜……
因納得立雞飛狗跳時,威斯特姆往西的山野中,山姆·漢克及二十來個被提前徵召進鎮政廳獲得正式幹員編制的戰友,正呆呆地看著擊穿他們世界觀的一幕奇觀……
山姆·漢克等人接到的命令是護送幾位亡靈及它們攜帶的器械,完成從威斯特姆到塔蘭坦荒原邊緣處的地形地貌勘測任務;到需要對進入塔蘭坦荒原時,會有更多的亡靈來參與協助他們。
以鐵軌軌道鋪設而成的鐵路,山姆等人並不陌生,因納得立就有這麼一條直達萊茵王國王城的魔法蒸汽列車軌道鐵路,為了防止有人偷盜鐵軌,市警司還專門設置了騎警進行鐵路沿線巡視。