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巴頓知道自己就是個骨子裡非常自私的人，他也清楚不會有人喜歡一個極其自私的人，所以他總是會把真實的自己小心地掩飾起來，不讓任何人發現，哪怕是羅恩這種多年的好友也不行。
「當永望鎮越來越多的人都知道這件事以後，會如何呢？」
「只會有兩個結果，一，你和我濫用職權的事兒捅到市政廳去，雷克斯先生抹不開臉面，將你我降職處理，調離永望鎮。二，所有人都有樣學樣，人人拋棄市政廳的規則制度，人人都只按自己的喜好來做事。」
巴頓一臉悲憫，沉痛地對羅恩道：「事兒若往前者發展，也就罷了，大不了咱們兄弟換個地方重頭再來，可要是後者……那就暗無天日了，羅恩，因納得立或許就會從你我二人起風氣敗壞，你和我的子女，孫子孫女，可能就要活在一個不再有人願意講規章制度，只講人脈關係的世界裡了。」
「你也可以說，咱們可以利用手頭的權力經營自家勢力，以後你就是羅恩老爺，你的兒子就是羅恩少爺，咱們以永望鎮為根基慢慢發展自己人，在這兒一手遮天，任何人講人脈都比不過我們去。」
「可像我們這種毫無根基可言的人家，至少要一直發達到重重孫輩去才能不被人當成暴發戶看待……你真的認為，我們可以去跟那些富貴多代的體面人家，去拼家族地位，去拼底蘊，去拼人脈關係？我們拼得起嗎？我的子女，孫輩，重孫輩，拼得起嗎？」
羅恩面色發白，腳步踉蹌地退後了兩步，直到背部撞到別人的辦公桌。
巴頓戳破了他心底里深藏的那一絲絲不可告人的隱秘……他確實有著類似的想法和野心！
——誰讓他的好友巴頓成了永望鎮的領主，而他又是巴頓信任的「親信」呢？
權力近在眼前，羅恩身為正常的成年男性，怎麼可能只滿足於普普通通的幹員身份！
永望鎮的領主男爵夫人黯然退場，永望鎮是他們的地盤，可盡為他們所用，予取予求——不止一次，羅恩午夜夢回時產生過這樣的妄想！
為那個略有交情的小伙子說情，是羅恩有意無意地為踐行妄想所踏出的第一步。
而現在，巴頓這個羅恩以為可作為權力階梯的人，親自踏碎了他的妄想。
能當上領主的巴頓，確實比只是個幹員的他看得更長遠——他和巴頓這種最能拿得出手的身份也只是大頭兵的平民，註定只能在規章制度主導秩序的因納得立出頭！
富貴到第四代的巴特萊斯家，曾是因納得立大領主又如何？照樣是被視為暴發戶的！
哪怕是慘被吸血鬼滅了滿門的達西子爵家，那位碩果僅存的女子爵奇娜·達西，若是在人脈關係主導秩序的世界裡，也是羅恩和巴頓綁一塊兒、一輩子都沒資格平視的！
巴頓看他這副失魂落魄的樣兒，就知道自己說破了他的心思。
這讓巴頓忍不住有些感嘆……真不是他多麼擅長偽裝得像個道德模範，而是這個世界上沒有眼力勁、連自家的帳都算不清楚的蠢貨太多了。
連你自己的立足之本究竟在哪、切身利益的根基究竟在哪都弄不明白，你活到這麼大，究竟是把時間都用到什麼地方去了？
雷克斯先生連自家那個子爵老爹都不去相認，只安心地在因納得立當個沒有爵位背書的傀儡大領主，難道是他比你們更蠢嗎？
又或是，誰自信到能去挑戰那位只藏身在幕後，卻沒人能忽視的……黑魔法師？！
巴頓自己反正是不敢的，他比誰都拎得清——無論是能在正面戰場上綁走敵國王子的亡靈、還是重新建立起新秩序的因納得立，全是那位黑魔法師的手筆！
順從那位黑魔法師的意願，裝作看不見那巨大可怕的陰影，在這可怕存在的庇佑下當個懂得順應遊戲規則、知情識趣的工具……端誰的碗就為誰做事，這不應該是最起碼的、成年人都應該有的生存智慧嗎？
即使有一天，那位黑魔法師已經無力維護他所建立的因納得立新秩序，這片土地又被舊遊戲規則取代，巴頓依然有自信自己能被新的領主重用——巴特萊斯家重用過的執政官、管家執事，那點兒辦事技能可比趙姐女士傳授給大家的低劣多了！
給自己鋪墊可靠穩妥的後路這種事，巴頓老早就考慮到了！
……嗯，這依然是絕對不能對任何人說的大實話。
「這次的事兒，咱們就當沒有發生過吧，你只是同情一個需要工作的好小伙子，為他有些遺憾而已，其它的就再沒有什麼了。」巴頓調整語氣，緩和地對好友道，「對了，聽說你兒子的成績很不錯？」
羅恩心裡不知作何感想，只很努力地用力才擠出了乾巴巴的僵笑，強打精神回話：「那個臭小子……並沒有那麼好，比皮特中尉的兒子差多了。」
「那肯定了，我們這幫人的小崽子裡，誰家的比得上皮特中尉家那個優秀的小少年啊。」
巴頓笑著坐回去，一邊與羅恩閒話家常，一邊繼續盯著院子裡的招聘現場。
他和塔特爾·喬一樣是僅次於雷克斯的小鎮領主，永望鎮的發展是沒法跟有先天優勢的威斯特姆比了，但至少在領主個人表現上，他不能輸給塔特爾·喬太多——這關係到他能不能在因納得立新政權崩塌後順利被下家接手，在這事兒上巴頓絕對會萬分用心。