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這次，她才真正地清醒。
她看見視線下方的路面。
是鋪著鵝卵石的、在富貴人家才會看見的花園小路。
雪莉打了個激靈，強撐著抬起頭。
她看見了一道鏤空大鐵門，和比威斯特姆優雅夢幻會所的圍牆還要講究的青條石高牆。
鵝卵石小路的兩邊，是即使是在冬天也維護得很好的，看不到絲毫枯枝敗葉的美麗花園。
雪莉的脖子無力地垂了下去。
是了……她在窗口服務大廳被襲擊了，看樣子，還被綁架了。
趙姐女士叮囑過讓她們不要輕易離開市政廳，有需要離開時也不可單獨行動，必須有幹員作伴。
誰能想到，會有人膽大包天到進市政廳綁人呢？
臉頰一側有鈍痛不住傳來，讓受刺激過度的雪莉女士艱難地保持住了一絲清明，不至於又很快暈過去。
被丟到光滑的大理石地板上時，雪莉女士還本能地用胳臂緩解了一下衝擊，保護了下自己的頭部。
雪莉女士為胳臂受到的衝擊而發顫時，有人走到了她身邊。
穿著緞面軟底鞋的、屬於女人的腳，踢到了雪莉的側腹部，力道比起綁架她的男人來說要輕很多，但依然很痛，讓雪莉女士難以抗拒地翻轉過身來，正面朝上。
踹了雪莉一腳的人是個女僕，皮膚比當上文員後曬了不少太陽的雪莉白淨細嫩，手腕上戴著「情人俱樂部」頭牌時期的雪莉也佩戴不起的精美手鐲，她似乎很嫌棄碰觸到雪莉這個「髒女人」，捏著鼻子退了兩步，恭恭敬敬地站到一位貴婦人的身後。
雪莉女士視線上移。
看清這位貴婦人的瞬間，雪莉女士情不自禁渾身一顫。
永望鎮的領主——弗吉爾男爵夫人！
凱恩鎮領主達西子爵家的堅定支持者！
達西子爵有多憎恨現在的市政廳，雪莉女士心知肚明，尤其在本屬於他們家的煤場被市政廳半價收回後。
雪莉女士咽了口唾沫，臉色愈發蒼白。
如果說煤場被「奪」的仇恨還不足以讓達西子爵家徹底與市政廳決裂，那麼，市政廳正大力宣傳的稅制改革就足夠讓達西子爵，不，讓所有的本地貴族翻臉了。
自己居然是貴族反撲的第一個犧牲品……想到這點，雪莉女士便覺渾身發冷。
「這就是查理·雷克斯傳言裡的情人？」
弗吉爾男爵夫人端坐在華麗的高背椅上，冷冰冰的目光上下打量了一遍狼狽的雪莉，便嫌棄地把頭側開。
弗吉爾夫人右側，另一位端坐在高背椅上的貴婦用小扇子略微擋住下半張臉，挑剔地道：「在平民中，也算是美人了，還能奢求那個私生子能有多高的審美呢。」
兩位貴婦背後的貼身女僕適時發出輕聲恥笑。
貴婦人的貼身女僕不是什麼人都能當上的，服務了主人家三代以上的世仆，接受過比一般中產人家子女還要體面的教育，且必須相貌端正，才有資格站到身份尊貴的女主人身後。
在這些高級女僕眼中，哪怕是有資格出現在社交場合上、能爭取到位置討好奉承女主人的中產主婦也只是「下等人」，又何況是平民呢。
像弗吉爾夫人這樣身份高貴的貴婦，是不屑於與這種平民對話的，甚至連看第二眼的興趣都欠奉，只隨意揮了下手。
踢過雪莉一腳的女僕往側前方走了半步，居高臨下地朝瑟瑟發抖地蜷縮在地上的雪莉道：「夫人會慷慨地給你一次自救的機會，平民，證明你的價值。」
因恐懼而渾身顫慄的雪莉，忽然感覺到憤怒。
她當然知道在貴婦的眼中她只像螻蟻一般卑微，她們即使弄死她也不會有太大的責任，隨便編個是她無禮冒犯在先的藉口，再出點兒小錢給她選塊墓地，那就連一般人都得稱讚弄死她的貴婦慷慨仁慈。
別說是她這種當過妓女的女人了，哪怕是平民家庭中社會地位最高的男主人，被貴族馬車撞死也就是十幾個金幣打發的事。
雪莉完全不認為她能影響到市政廳的決策，即使能影響到，她也不能容忍因自己而讓雷克斯先生，讓趙姐女士為難。
確定自己沒有生路，雪莉便不覺得有什麼好怕的了……她已經享受過了以她的命運絕不可能得到的被人尊敬的滋味，她也已經體驗過了被很多人重視、需要的感覺，與她前二十多年的人生軌跡比起來，這半年來的生活已經給了她太多，她可以知足了。
雪莉女士掙扎著站起來，理了下耳邊凌亂的頭髮，整理了下翻翹的衣角，讓自己的腰背挺得足夠筆直，讓自己看起來別太卑微懦弱。
「我是被死神拯救的女人。」雪莉女士昂起下巴，驕傲地與輕視她的女僕，貴婦對視，用盡全身力氣叫道，「不管你們想從我身上得到什麼，都只是痴心妄想！別做夢了！」
弗吉爾夫人感覺到被冒犯，臉上浮現不快。
她的貼身女僕冷笑一聲，往押來雪莉女士的護院打了個眼色。
弗吉爾家的護院立即如狼似虎地撲上前，從背後將勉強站直的雪莉女士踹趴下。
「說得好，不愧是市政廳的女人。」
堅固厚實的紅木大門被狂暴的粗大黑色藤蔓抽成碎片，狂風呼號著捲起大門碎片砸進弗吉爾家富麗堂皇的大廳。
華麗的吊燈被颳得吱呀亂晃，裝裱在牆面上的巨幅畫像玻璃碎裂，一人多高的精美大花瓶被颳倒、摔碎，雕工精細的置物架上價值不菲的擺件紛紛掉落。