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格萊斯頓只領著親信的執事與男僕，腳步匆匆地往府中東側一路小跑，出了人聲沸騰的正院、穿過中庭，又在幽深的花園中穿行了一段路，才趕到父親居住的別院。
這座從伯爵府外絕看不到的幽靜別院，此刻……並不冷清。
格萊斯頓將男僕留在院外，領著執事踏入院內，三三兩兩地分散在院中各處的幾百名著裝各異、氣質陰鬱的男女便齊刷刷地看了過來。
格萊斯頓少爺視若無睹，昂首挺胸走向院中那棟兩層高的大屋，跟著少爺一路趕來的執事卻是面色刷白，緊張地低下頭，不敢隨意東張西望。
屋內的人也不少。
一樓正廳，靠近落地窗一側的組合長沙發上，坐著十來位穿著華貴服飾的貴族。
組合沙發後列著一長排高背椅，坐著同樣衣飾華美、但身份要略低一些的貴族。
除了這些有資格坐著的人外，廳中還分散站著不少披著黑袍的教徒。
組合沙發中，正對著大門方向的單人沙發上，坐著的是身穿柔軟蜘蛛絲常服的格凱特安伯爵。
格萊斯頓少爺將可信任的執事留在門邊，大步走到組合沙發前，恭恭敬敬地躬身：「父親。」
格凱特安伯爵緩緩轉過脖子，視線投向自己的次子。
在外人面前永遠能保持鎮定自若的格萊斯頓少爺，與「父親」目光接觸的瞬間，身體忍不住微微顫抖了下。
連「次子」都已經年近五旬，理論上說應當有近八十高齡的萊茵王國大貴族、塔奇亞領領主格凱特安伯爵，看上去並不如何蒼老。
坐在寬大單人沙發上的老伯爵，體格雖不如職業級強者那般壯碩，但只是肉眼打量，是可以判定此人相當身強體健的——坐姿筆直，背部不見絲毫佝僂；身材足以支撐起寬大的蜘蛛絲常服、看不見老人應有的肌體萎縮之態；面上的皺紋也只在眼部和唇部周邊能看見痕跡，面頰、額頭、下巴等部位依然十分飽滿。
若他與格萊斯頓少爺同時出現，自稱是格萊斯頓的兄長，也不會引起多少人懷疑。
但……這只限於老伯爵不開口、不動作的情況下。
當老伯爵直直地盯著「次子」看了數秒，開口發出聲音時，那呆板、僵硬的聲線，那緩慢得與楊秋設定的「殭屍NPC語速」相似的吐字，以及……說話時只有嘴唇顫動、其它面部肌肉完全不參與的詭異神態，便連對神秘學一無所知的普通人也能發覺出不對來。
「外面情況如何？」老伯爵一字一句地、緩慢地道。
格萊斯頓溫順地垂著眼皮，恭敬地回道：「亡靈已經攻上城牆了。」
這句話要是說給等在大客廳那邊的客人們聽，不知多少人會當場驚叫出聲，隨後暴露出各種惶惶不可終日的醜態來。
在這間別院內說出來……在場的人卻沒什麼太大的反應。
至少坐在格凱特安伯爵附近的這些同樣體面的貴族們沒什麼反應。
後方高背椅上那一批人，倒是微微露出緊張神色，但也像是被按下了慢放鍵一樣。
格萊斯頓眼角餘光看到這些坐著的貴族僵硬的反應，卻……不像是對著自己的「父親」
時那樣畏懼，反而流露出一絲羨慕來。
只有站在門邊的執事，拼命地低著頭，不敢看向廳中任何一人。
格萊斯頓話音落下數秒後，一名坐在長沙發上的貴族開了口，他的語速比老伯爵略快少許，說話時臉上的「動靜」也比老伯爵更熱鬧一些：「看來噩夢屠夫是真想將我們這些人趕盡殺絕。」
又是數秒的空檔後，又一名貴族出聲道：「他當然不會手下留情，捨不得及時撤走的『歡愉教派』、『托亞教派』、『永生教派』幾乎被他斬草除根。」
「可笑，那些不成氣候的教派如何能跟我等相比。」
「居然認為那種遠遠遜色於鍊金大炮的炮火足以威脅到我們，噩夢屠夫太狂妄了。」
「應當給這個狂妄的傢伙一些教訓。」
一通緩慢到詭異的斥責後，沙發組合座上唯二的兩名貴婦人中，看上去較年長的那位開了口：「諸位，噩夢屠夫可沒有那麼容易對付。」
格凱特安伯爵緩緩地扭過脖子，看向這位貴婦：「卡特夫人，你怎麼看？」
卡特夫人的語速與老伯爵相近，擋她開口時，描繪著精緻妝容的面孔生硬得像是一具玩偶在說話：「中部淪陷時，我的人正好滯留在羅布鎮。歡愉神使被消滅時，我的人感應到少許微弱的虛空氣息。」
「虛空氣息」這兩個詞語一出，聽到亡靈攻上城牆時還沒有什麼太大反應的在場諸人，齊齊變色。
邪神神眷攜帶者對虛空氣息的忌憚，更甚於超凡。
超凡者遭遇虛空氣息，不過是面臨的失控風險提升罷了；換成邪神神眷者，那可是極其要命的事——本體在虛空沉淪的邪神，其意志天然就會被虛空吸引，導致神眷被剝離！
已經不知多少年沒有出現過太大情緒波動的格凱特安伯爵，面部幾乎僵死的肌肉微微顫動，呆板的語氣中也帶出少許怒意來：「這個骯髒的雜碎，卑劣的小人……難怪他敢將手伸到塔奇亞來。」
老伯爵這句話若是被楊秋聽到，或許就會讓楊秋看破許多之前沒能解開的困惑，比如——金幣教會的態度。
金幣教會是真的不知塔奇亞領已成邪教大本營、塔奇亞領封地貴族集體淪陷嗎？