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邁爾斯隊長也沒有多問,禮貌地道了謝。
抬腳往懷特家走時,邁爾斯隊長心中已經給埃蘭·懷特這名上等兵劃了條過關的紅線——城中沒有惡名,故鄉的鄉鄰也都沒什麼關於他的抱怨,這名上等兵自然無需繼續呆在俘虜營。
接下來,他只要上門拜訪埃蘭·懷特的家屬、告知埃蘭的近況,就可以離開黑石村去調查其他目標了。
但……村民掛在嘴上的那個巴德老爺,總讓邁爾斯隊長感覺哪裡不對。
默默思索中,邁爾斯來到了懷特家。
懷特家的紅頂棚房子,其實就是一座用紅土糊的草棚頂做屋頂的鄉間民宅,這種塔奇亞領北方常見的紅土具有粘性,通常被用來做泥磚、土牆,實在是用不起瓦片的人家也會用來糊屋頂——雖然防水性能很差,但總比沒有強。
敲了兩下門、等待了片刻後,邁爾斯見到了懷特家的女主人。
看到這位村婦的瞬間,邁爾斯有一種不真實的恍惚感……
他見過埃蘭·懷特,這名上等兵的登記工作就是他完成的。
沒記錯的話……埃蘭·懷特只有二十七歲。
可眼前的婦人……卻十分蒼老,蒼老到讓邁爾斯懷疑她其實是埃蘭的奶奶——橘皮一樣的皮膚、渾濁的眼睛,眼部周邊密布著皺紋、再加上那凹陷的太陽穴和面頰,以及乾瘦佝僂的身軀,實在是與邁爾斯隊長印象中的五十歲上下婦人對不上號。
懷特太太感覺到來人打量她的視線,沒來由地慌亂起來……雖然邁爾斯隊長只穿著一身很常見、很普通的市民常服,頭上的防風帽和手裡的箱子也都是便宜貨,可那種「城裡人」的自信氣勢還是讓懷特太太自慚形穢。
「日安,先生,您、您有什麼事嗎?」懷特太太雙手無意識地攥住圍裙,悄悄將鞋面滿是污垢的腳往後縮。
「日安,太太。」邁爾斯隊長摘下防風帽,禮貌地微微躬身。
邁爾斯隊長拜訪懷特家時,黑石村東面兩公里外。
靠著那位無辜路人村民的「帶路」,玩家們終於成功摸到了巴德老爺的農場。
嚇破了膽的路人村民尖叫著本能地往人多的農場裡逃竄,在荒野中繞了半天路的亡靈們也興奮地嗷嗷叫著往農場裡沖。
正散在四周午休的農場工人們還奇怪是誰在鬼吼鬼叫,紛紛把視線轉過來……便看到了一大群亡靈正往農場方向奔來。
工人們:「??」
狂喊著救命的無辜路人喘得上氣不接下氣,離農場還有好段距離時忽然聽耳邊呼呼風響。
攆了他半天的亡靈們風一樣地從他身邊掠過、往農場狂奔而去。
路人:「?!」
無辜路人一臉懵逼,無意識地跟著亡靈們跑了好幾步才反應過來,忙不迭再次倒轉方向逃跑。
跌跌撞撞地逃跑期間,路人村民忍不住回頭看了眼……
那幫差點沒把他嚇死的亡靈誰也沒理他,全在悶頭往農場裡沖,速度快得驚人,一般的馬匹都比不上。
滿腦門問號的路人:「……??」
隨著第一具亡靈翻身跳進農場柵欄,正午休的農場工人們終於反應過來不是幻覺;別管是躺在草垛上面休息的、還是躲在穀倉陰影里乘涼的,全都「嗷嗷」叫著抱頭鼠竄。
有的往就近的建築里躲、有的往草垛堆里鑽,還有的慌不擇路、往亡靈們進攻的方向跑來……
一名打赤膊穿背帶褲的擠奶工邊滿頭冷汗地邊往大屋方向跑、邊尋找著自己的兄弟,四下找人時冷不防看見自家那個莽撞的兄弟居然衝著亡靈奔去,魂都差點給嚇飛。
擠奶工撕心裂肺地喊出兄弟的名字,眼淚瞬間奪眶而出——
然後……他看見他的兄弟差點兒撞到亡靈身上,被亡靈嫌棄地推開。
被推了個趔趄的兄弟一屁股跌坐到地上,亡靈們就像是懶得理他一樣,從抱頭嚎叫的兄弟旁邊繞過去。
擠奶工:「……??」
衝進農場的亡靈很有目的性,全齊刷刷地往主人家住的大屋方向跑,速度還賊快;一具具骷髏架子越過無數抱頭鼠竄的工人、繞過震驚之下忘記逃跑的擠奶工,爭先恐後地擠進門內。
還沒來得及找到躲藏處的工人們,喘著粗氣、淌著冷汗,呆呆地看著大屋方向。
大屋中,很快傳出慘烈的尖叫聲,和雞飛狗跳的摔打碰撞聲……
黑石村的村民,還不知道隔壁農場發生了什麼。
「謝謝您……感謝您,邁爾斯先生,感謝您不辭辛苦為埃蘭帶消息回來。」喜極而泣的懷特太太不住躬身,語帶哽咽,「我真是——真是不知該如何感謝您。」
「請不必如此,太太,我只是送信的人罷了,並沒有做出過什麼值得你如此感謝的事。」邁爾斯隊長伸手攙扶住懷特太太,「你快坐下來,先冷靜一下。」
將激動不已的懷特太太攙扶坐下,邁爾斯退後一步,心情複雜地道:「我想,您有必要知道……埃蘭·懷特雖然可以免除牢獄之災,但短期內……並不能回到你身邊。」
上等兵的硬性標準是需要有職業級的實力,亡靈政權顯然不會幹出隨隨便便把這麼一批孔武有力的青壯年放歸社會的蠢事。
「當然,你們可以進城去看他。」見懷特太太面色驚惶,邁爾斯隊長又連忙安慰道,「請別擔心,埃蘭並不是徹底被限制了自由,他只是需要接受新市政廳的整編罷了——請相信我,這是個好事,新市政廳會給埃蘭安排一份適合他的工作,他能得到合法的薪水,也能獲得新市政廳規定的福利。」