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「春風得意不長久。」
秦沙出現了。
這貨早些年被李義府派去盯著賈平安尋隕石，被收拾了一次，最近看樣子小日子不過。
「你的馬蹄有些問題。」
秦沙低頭，賈平安早走了。
秦沙冷笑，隨即和幾個同是李義府一系的官員說笑。
他的家在崇義坊，若說皇宮和皇城是一環，那崇義坊就是貨真價實的二環，寸土寸金的好地方。
他一路到了家門外，進門後，家中的僕役來稟告。
「老夫人今日吃的少了些。」
秦沙急匆匆的去了後院，妻子楊氏迎過來。
「阿娘如何？」
楊氏說道：「今日不食飯食。」
秦沙進了房間，他的母親張氏就坐在床上，目光呆滯的看著地面。
「阿娘。」
張氏抬頭，「李義府不是好人，大郎，你離他遠些。」
秦沙笑道：「是呢，阿娘放心，我早就離開了李義府。」
張氏鬆了一口氣，喘息了幾下，「我不擔心別的，也不擔心你的名聲，名聲能填飽肚子？不過人不能太得意，大郎，我這輩子都在長安城中，見識了許多得意的人，可最終都沒落了。得意到了極致就會用身家性命去賠。」
「是。」
秦沙給妻子使個眼色，示意做飯。
他坐在床榻邊陪著母親說話。
「要離遠些，不要太得意。」
「是。」
「不要貪婪。」
「是。」
晚飯後，秦沙和楊氏上床，楊氏才說了些事。
「醫者說了，阿娘的病早些年救的晚了些，終究落下了病根子，年歲一大就愛發作……要養。」
「是。」
第二日到了吏部，秦沙去請見李義府。
「相公……」
秦沙一臉苦笑，「我厚顏了……」
李義府眯眼看著他，「你該早說。」他抬頭，「來人。」
另一個心腹姜琦進來，李義府吩咐道：「老夫這裡有事交代秦沙去做，你去拿了兩萬錢給他。」
秦沙低頭，眼眶紅了。
李義府把這事兒拋之腦後，「楊德利可懼了嗎？」
秦沙搖頭，「昨日看著沒事人一般。」
「他只是小卒。」李義府笑道：「誰有興趣去彈劾一個御史，這是衝著賈平安來的。賈平安如何？」
「下官去打探一番。」
賈平安剛到兵部。
今日彈劾的力度更大了。
吳奎突然出現。
「朝中正在商議把你貶官地方之事。」
吳奎焦頭爛額，「換個人來做尚書老夫不敢擔保自己會不會從背後捅他刀子，你趙國公厲害，老夫卻不敢。為了老夫的安危，趙國公，低個頭吧。」
賈平安搖頭，「別的事尚可，此事萬萬不可。」
封個鳥毛的禪！
你要說長安邊上就是泰山倒好說，大不了弄些俘虜來修建台子什麼的，大伙兒出門就能去祭拜天地。
……
朝中議事很激烈。
許敬宗強烈反對把賈平安貶官地方，李勣沒說話，上官儀沒說話，李義府……也沒說話。
於是朝堂之上就成了許敬宗獨口相聲的表演場。
「陛下，萬萬不可啊！」
「臣想到了比干！」
皇帝的臉黑了。
這個老東西還是那個口無遮攔的毛病，改不了了。
「散了！」
四個宰相散去，帝後坐著沒動。
武媚眸色平靜，「李勣穩沉如山，上官儀有些小家子氣，李義府明哲保身，許敬宗依舊是老樣子。」
皇帝說道：「所以朝堂變化多端，許敬宗卻從不變。李勣都活成了千年的狐狸，他知曉此刻一旦為賈平安說話，朕反而會多了不滿，弄巧成拙。至於上官儀，小聰明有，做事也算是勤勉，可以用。」
他沒有點評李義府。
「讓沈丘來。」李治笑道：「朕昨日態度曖昧，於是彈劾的人多了不少。今日朕再提此事，這便是暗示，隨後攻擊如潮，賈平安可還穩得住？」
武媚點頭，「我信平安！」
她起身走到殿外，看著長空幽幽的道：「要想成為人上人，要想站在廟堂指點江山，這些都是必須的代價。平安，許多人在看著你……」
沈丘來了。
「趙國公依舊在兵部理事，不過有人說趙國公好像有些不耐煩了。」
「他心慌了？」
李治琢磨著。
帝王必須要琢磨臣子，隨後從中分個高低，可信任的又要分一下，誰能幹，誰只能當炮灰，誰只能當酷吏……
這是帝王的基本功。
「朝堂便是看不見血的沙場，許敬宗是秉性如此，對朕坦然，所以能立足；李義府是酷吏；李勣是靠著無數征戰站穩了腳跟，上官儀……壓根就沒站穩過腳跟。」
皇帝的聲音很平靜，「你總是攛掇朕給賈平安升官，如今升了。可他靠什麼在朝堂之上立足？忠心？那就是個狡猾的，上次朕看到他哄走了太子的一本絕版好書，後來有人在他的書房裡見到過……」
武媚的腳動了一下。
「既然他做不到許敬宗那等忠心，可能做酷吏？他在百騎時數次讓唐旭為難，就是因為心不夠硬。」
「最後就是功績和資歷，他和李勣這等老帥差的太遠，至少還得磋磨二十年。」