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周衍沉默了一會，道：「柴指揮使，你斷過腿嗎？」
「卑職……沒有。」
「以前，我有兩條完好的腿，但哪裡都去不了，每一步路都是別人給我安排好的；如今，我斷了腿，反而可以在這人世間走一走了。」
周衍用一隻手輕輕拍了拍自己的膝蓋，又道：「我是做過一次選擇，那時我還有這雙腿，建虜還勢如破竹、京城還未收復，現在呢？滄海桑田，天地在變，為何我的選擇不能變？」
小柴禾道：「是，但晉王說……事關社稷大事，而社稷不能隨著陛下率性而為，今日這樣、明日那樣。陛下若決定了，就絕不會有回頭路。」
周衍閉上眼。
若真是萬里江山，誰能捨棄呢？
但王笑給的從來不是什麼江山，只有一把椅子。
離京城越近，那種壓抑的窒息感越來越濃。
皇宮實在太大了，大到自己這一雙殘廢的腿根本走不出去。
但它又太小了，把往後餘年的所有光陰都關在那么小的天地里，未免讓人不甘。
還有太廟裡那些祖宗的牌位，每離他們近一步，仿佛就能更清楚地聽到他們在質問自己。
「不肖子孫！你連一個權臣都掌控不了嗎？！」
憑什麼？憑什麼？亡了大楚社稷的人明明是父皇，你們為什麼要不停地逼問我？為什麼不停地逼問我？！
……
周衍猛得睜開眼，轉過頭，看向剛才那個孩子消失的小巷。
他似乎平靜了一些，緩緩道：「我知道沒有回頭路，這次我已做了最後的選擇，不再當什麼天子。」
小柴禾低頭思考了一下，似在回憶王笑的交代，過了一會說道：「是，周先生。」
周衍點點頭，輕聲道：「是周先生。」
「晉王擔心周先生的安危，還請隨我回京吧。」
「不必了。」
「周先生可以一走了之，但晉王卻要料理後面的事。比如，他如何向公主殿下與太后娘娘交代？你萬一有差池……」
「轉告她們，她們想讓我當皇帝，我當過了，到現在身殘、志喪，我已盡了全力，若她們當我是兒子、是弟弟，自能理解我，若她們只當我是皇帝，那……就當我是個無能為力的亡國之君罷了。」
「請周先生回京當面與殿下與娘娘說為妥。」
周衍搖了搖頭，問道：「這次給姐夫添了很多麻煩吧？」
「這個……卑職不好說。」
「姐夫不像我，他總能解決麻煩。」周衍道，「但我這一走，就是不想再受人擺布，所以，你帶不走我。」
小柴禾勸道：「這世道並非周先生所想的那樣，今日一時興起覺得當庶民好，明日便可能遇到糟心事，還是由晉王為周先生安排為好。」
「不必了。」
小柴禾轉過頭，目光看向鐵豹子，帶著些打量。
鐵豹子昂了昂頭，道：「咋地？說不通就要動手？來啊！」
小柴禾道：「你出來找你婆娘的？」
「是，咋地？」
「沒事，就是告訴你一聲，你婆娘已經出京回去了。」
小柴禾說著，又轉向周衍，嘆息了一聲，道：「既然這樣，我向周先生轉告晉王最後一句話吧……祝你新生活過得愉快……」
……
京城，紫禁城，太廟。
周翰亘坐在地上，指著王笑瘋狂地大罵。
罵著罵著，他的怒火渲瀉殆盡，忽然放聲大哭。
「陛下真的逃走了？真的逃走了？」
王笑道：「我沒必要騙你。」
「那你把他捉回來啊！弄什麼木頭……弄什麼木頭……你不弄木頭，我為何要站出來？他跟木頭有什麼區別，有他在，我就不會站出來……」
「有區別。木頭不會亂跑，他會。既然他想出去看看，那就讓他去吧。」
周翰亘哭著哭著，圓圓的臉上泛起滿是苦澀的表情來，道：「那我呢？那我呢？！他這個直系子孫跑了，讓我這個旁支子孫為社稷殉葬？！」
他看向殿中的牌位，嚎道：「列祖列宗！你們看看啊，你們的不肖子孫周衍繼承大統卻一走了之！是我……是我……景宗皇帝四世孫，汝莊王周翰亘，只有我為社稷挺身而出啊！列祖列宗，你們看看我啊！劈死王笑吧……嗚嗚……太祖皇帝，求你看看我啊……」
牌位無言。
那位『開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝』就默默地立在那裡，不說話、不回應周翰亘。
周翰亘又指著王笑道：「憑什麼你放他走，卻要殺我！」
王笑道：「這是你自己的選擇，我給過你兩次機會。」
聽到『機會』兩個字，周翰亘又是一個激靈。
他今天好幾次湧起了膽氣，敢仗義執言。
如果當時王笑立刻下令杖斃他，他必以奮不顧身的姿態毅然為大楚社稷殉葬。
但太久了。
王笑和他聊了太久，他罵也罵過了，膽氣也泄了，對生的渴望又湧上來。
周翰亘哆嗦著，知道列祖列宗的牌位救不了自己。
他忽然清醒過來……自己在搞什麼？能阻止什麼？就死給別人看嗎？
他四下一看，見大殿內只有他和王笑兩個人，於是喃喃道：「機會……晉王，再給我一個機會吧？這塊木頭……不，沒有木頭，陛下就在這裡，我剛才是看錯了，陛下就在這裡……」