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車隊中一個年輕的公子哥掀簾出來，笑吟吟地摸了一枚信印遞過去。
「見過王大人，但還請讓末將檢查一下馬車。」城門將領很客氣，但還是指揮兵士道：「你們幾個過去查。」
「好吧。」年輕公子為人很親切的樣子，問道：「現在怎麼盤查得這麼嚴？」
「城內接連發生了幾場兇案，遇害者皆是年輕英俊的男子，如今濟南城中的美少年人心惶惶，王大人入城後也請小心。」
「嘶……這麼嚇人？」
城門將領看著對方嘴裡那空空的門洞，眼睛一直，愣了一會兒。
「嘿嘿，牙口要是太整齊，人就顯得呆板了。」
那年輕公子被看著也不以為忤，如是說道。
「是……是……」
不一會兒，檢查車馬的士卒回來，稟道：「車內有武器，還有個壯婦故意對末將說滿語，但……王部堂在車上。」
話到這裡，士卒貼著守將的耳朵，悄聲道：「晉王小公子也在其中。」
城門將領臉色一變，瞥了那年輕公子一眼，腹誹對方也不早說，真是……
「末將派人護送王大人進城吧？」
「不用不用，你不知道我在外面經歷了多少兇險，如今到家了還有什麼怕的？對了，你們幾個把我車上的核桃拿下來分給將士們。」
年輕公子始終帶著和氣的笑容，又對城門將領道：「不是什麼貴重東西，不然我也不敢給你們，就是河南帶回來的特產，你們守城辛苦，剝了吃吧。」
「謝王大人。」
這年輕人卻是王璫，他也沒想到自上次離開家就是一年光景，走遍了大半個河南。
眼下好不容易回了濟南，自是巴不得馬上回家見見碧縹，但暫時還得先見一趟王笑。
「走吧，先去晉王府。」
王璫回到馬車上，坐在車上的胡敬事說道：「我本來在想，你牙口不好，帶那麼多核桃做什麼。沒想到是拿回來送人的。」
「我又不是吃不了核桃。」
胡敬事目光往外看去，嘆道：「濟南城是越來越熱鬧了……」
他在心裡對比著這些年自己與王笑分別做的事，忽然感到空落落的，覺得自己做的一切都沒有意義。
在胡敬事想來，這次王笑派王璫過來請自己或孫新知來一個人到濟南，想必是不願再縱容自己這些人再傳播那些理念了。
——那人該是要稱帝了吧？
馬車停在晉王府前。
胡敬事被安排著在偏廳稍待，因王笑要先見見王珍、王璫等人。
他本以為自己會等很久，沒想到只過了一會兒，王笑就派人請他過去。
大堂布局奇特，擺了幾排書架，把原有的格局破壞得一乾二淨。
王笑就坐在一桌大桌案後，王珍也沒走，正坐在前面的椅子上。
見了胡敬事，王笑抬手一引，讓他坐下，開門見山地說起來。
「你與孫知新那一套是行不通的，你們一直以來在做的只是試圖建一個烏托邦……我換個詞，你們是在建一個空想中的國。」
胡敬事一愣。
「事實已經證明了，這三年多以來你們一事無成。」王笑又道：「以前我可以容忍你們，但往後，我要準備掃平天下，不能放縱你們。」
胡敬事張了張嘴，心說「果然是這樣」，但這時他還是有些茫然，轉頭看向王珍。
王珍已經和他們相處了大半年，胡敬事原本抱著僥倖，希望王家兄弟能支持自己的理念……
沒想到還是這樣。
「晉王，當初是你告訴我們……」
「我時間不多，你先聽我說。」王笑擺了擺手，道：「三五年之內我就要統一天下，這是絕對的前提，不容任何人掣肘。統一之後要建立怎樣的國度，也不是只憑任何一個人的臆想，該聽的是全天下人的聲音。」
王笑話到這裡，忽然問道：「江南有一位大儒，叫宗太沖，你可聽說過？」
胡敬事拱手道：「梨洲先生學生聞名已久。」
「我卻是近來才知道他，看了他幾本著作，很受觸動。」
王笑站起身，從書架上拿出幾本書，遞在胡敬事面前。
「這幾本書你該看看，比如這本《原君》，抨擊君王『以我之大私，為天下之大公』『視天下為莫大之產業，傳之子孫，受享無窮』從根本上否定了家天下的合法性。
『帝王一家之法，乃非法之法，當以天下之法取代一家之法』已有了立憲的主張……
還有顧寧亭這本，『以天下之權，寄之天下之人』，雖不敢直接否定君權，但也是民主思想啟蒙的開始了。」
胡敬事一愣，攤開書本一看，映入眼帘的就是王笑用紅筆圈出的一句話。
「我之出而仕也，為天下，非為君也；為萬民，非為一姓也。」
只一句話，他看得血脈僨張，不由道：「梨洲先生果然……果然……振聾發聵！振聾發聵！」
王笑他顯得有些欣慰，踱了幾步，道：「我沒想到，這些思想不是從我治下開始傳播的，竟然出自江南東林黨人。」
「因為江南文風昌盛，但科場黑暗。」王珍道：「宗太沖、顧寧亭等人，皆是身負大才而名落孫山，宗太沖嘗言『憤科舉之學錮人』，想必這次來考官的，許多都是他的弟子。」