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抬頭看去，王笑臉色的笑意已經蕩然無存，留下的只有掩蓋不住的疲色。
陳貞慧、侯方域則帶著事成後的慷慨與激動。
屋中再無旁人。
陳貞慧當先行禮道：「國公，既已決定，學生還想與你約法三章……」
「啪」的一聲，一本公文徑直砸在陳貞慧頭上！
「自己撿起來看。」王笑道，背負著手，臉上怒意凜然。
「你們好大的膽子，敢助沈保設計引我去南京，伺機殺我。當我不敢動你們嗎？！」
陳貞慧頭上挨了一下，還沒反應過來，抬頭見王笑怒氣勃發的樣子，登時呆若木雞。
方以智滿腹草稿還沒來得及說，未想到竟是這樣的開場，連忙道：「國公恕罪，此事怕有誤會……」
「沈保借我的勢逼退鄭元化，暗中卻在淮安埋伏精兵，準備半路截殺。你等作為說客，敢說半點不知情？！」
「不可能的。」方以智道：「此事朝中諸位大臣聯名上書，這其中必有誤會啊……學生說一句實話，哪怕沈次輔有私心，也是希望能藉助國公的兵力，絕不敢行此下策……」
那邊陳貞慧俯身拾起地上的公文，低呼了一聲，道：「密之，朝宗……這……確是尤先生的密信……聯絡童元緯……」
方以智轉頭一看，登時變了臉色。
「不可能的……必是尤先生自作主張……」
方以智臉色一片灰敗，喃喃道：「沈次輔不是這樣的人啊……」
然而哪怕心中還有不信，三個書生再也沒了剛才的激昂。
屋中沒有任何護衛，王笑獨自站在三人面前，負手而立，問道：「我若要殺你們，可還有不服？」
「學生……無話可說……」
「這便是你們復社人的能耐？高談闊論，眼高於頂。迄今為止，可做出一件為國為民的實事？」
「沈保的心思你們若知道，那你們與自己口中爭權奪勢之輩有何不同？呵，滿口『使楚朝上下一心』，行的卻是內鬥之事。國家積弊外患不止，你輩營營苟苟，也配自稱君子？」
「沈保的心思你們若是不知，卻輕易遭他矇騙，蠢得令人髮指，還自詡高才？自己想想這些天的所作所為，可笑否？天下讀書人的臉都被你們丟盡了……」
王笑每罵一句，三人臉色更灰敗一分，終於，跌在地上，再無半點往日的風華。
方以智閉上眼，覺得仿佛是心中有什麼東西轟然倒塌下來。
那是他這一世的驕傲，在這一刻完完全全被擊成碎片……
曾放言「洗天下之垢」的豪闊志向如座高聳入雲的山峰，他費盡一生好不容易攀到小山腰上，現在，如同被王笑抬起一腳，踹下山崖……
……
王笑淡淡掃視了一眼三人的面容，背過身。
把董小宛送來的那個「車夫」已經被錦衣衛捉到了，確係尤先生安排的心腹探子。
王笑偽造了一封尤先生的密信，派人帶著這個探子到淮安找到童元緯，讓其刺殺自己。
這不是沈保的計劃，沈保的計劃是慢刀子，但王笑需要一把快刀。
用這快刀，斬殺復社三子心中驕傲與浪漫……
「鄭元化打算開決黃河大堤，水淹山東。」王笑忽然開口說道。
方以智從恍惚間抬起頭，喃喃道：「什麼？」
王笑沒有回答他，在案上攤開一張圖紙，道：「我很難調派北面的大軍阻止此事，動靜太大。思來想去，打算派一支奇兵，從徐州出發，奇襲開封、鄭州。」
「國公在說什麼……」
「閉嘴，聽我說。」
「我不信。」方以智搖了搖頭，道：「開決黃河，還要使其改道山東，你知道這樣一來要死多少人，此事沒有證據不可……」
「我讓你閉嘴！」王笑大喝道：「你不信？我告訴你，楚朝早幾十年來，大小官吏貪墨治河款項，每逢巡查，授意河工掘開堤壩，以銷毀其罪證。數十來年，僅為掩蓋貪墨罪行、因人為毀堤而死者，每年皆有數萬人。」
「你不信？這滿朝官吏每日都在你眼皮子底下幹這倒行逆施之事，是你這士大夫望族門第站得太高，看不到了嗎？！」
「竭盡生民膏血，以供其驕奢淫僭。你要我去南京，要我去光興社稷？要救的社稷若是如此社稷，還不如亡了！這楚朝早該亡了！」
方以智腦中「嗡」的一聲，一片空白。
廳中安靜了好一會。
復社三人終究是閉嘴了……
王笑吐了兩口氣，竟是又恢復了平靜。繼續有條不紊地說起來。
「剛才我說到哪……哦，從徐州出兵，好處是本身就在黃河以南，不必再渡河，但也很難不引起對方的警覺。不過並非沒有辦法，這辦法，落在你們身上……從徐州到開封，第一站就是商丘，下轄夏邑、虞城等縣。」
「侯方域，你侯家是商丘大族，你父親侯恂曾督七鎮軍務、官任南京戶部尚書，在商丘威望最著，不少官員皆是其門生故吏。我要你去勸降商丘城，供我兵馬入境、提供糧草、封鎖消息……」
「陳貞慧，你父親陳於廷曾是東林黨魁，門生遍布天下，雎縣縣令向信厚便是其弟子……」
「方以智，桐城方氏，這一路過去，沒幾個地方沒有你方家門生故舊，杞縣縣丞便是你外祖吳家的嫡系……」