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「我等不老！我等還能揚刀！」
「我等還能揚刀……」
聲浪猛然掀起，夏向維驚得退了兩步。
卻聽城樓下老卒的喊著喊著，突然有人喊道：「就是死，我也要死在自己的家鄉！」
「不錯，死也要在死在家鄉！」
「我等不要南逃，唯願效死向遼東！」
「……」
秦山海驀然紅了眼眶。
他轉不了身，也沒辦法支起身子看看城垛後面那些老卒，只好繼續以一個廢人的姿態大喊。
「我秦山海無能，未能收復你們的家鄉。但有生之年，我願帶你們再回去看一看，我們去撫順、瀋陽、遼陽、蓋州……握緊你們的刀，我們回去！」
「願隨大將軍死戰！」
……
夏向維又退了兩步，耳邊的陣陣呼喊逼得他似乎說不出話來。
「秦大將軍，你瘋了？！你們沒有馬啊……」
秦山海似有哽咽，卻似乎又被他咽了回去。
他開口，只有一句硬得像鐵一樣的話。
「建奴軍中，多的是馬……」
……
很多很多年以前，一個曾經十八歲的少年心中有一個執念。
——我秦山海的名字，也是山海關的名字。那我，便該是這天下的門戶……
第514章 第三層
山海關。
蔡家禎策馬入了關城。
他身後，三萬鐵騎入城，下馬，在關城之中齊齊排好，沉默無言。
蔡家禎登上城頭，在月色中望著薊鎮方向。
他面容冷峻，讓人望之生畏。
但平靜之下，他心裡早已千頭萬緒……
自楚朝經營遼事起，關寧鐵騎十萬人到現在只剩六萬。畢竟人死了好補充，戰馬和盔甲卻不好補……
而這六萬鐵騎秦家三萬、蔡家三萬，皇太極早有收服之意。
這些年蔡家禎擔負著多少壓力，只有他自己知道。
京中的陛下、一任一任的薊遼督師、秦成業、皇太極……在這些人當中轉圜了一輩子，蔡家禎知道，是時候有個了斷了。
秦成業一句商量沒有，領著人跑去送死，將蔡家置於何地？
三十萬清軍從薊門入塞，勢如破竹，橫桓在京城與山海關之間，將蔡家逼進了絕境。
連錦城也撤城了，呵，寧遠與山海關已成孤城……
「這是你們所有人逼著我投降！」
蔡家禎知道已經無路可走了，只能降清。
但他想到阿達禮的來信，不由又冷笑起來。
「呵，招降我？你也配？！」
我蔡家禎要降，也不會聽從一個蔭功封爵的蠢材的調度，讓麾下將士血戰錦州……那能得到什麼？
要降，當然是帶著完好無損的三萬鐵騎、帶著山海關與寧遠城，直接降皇太極。
就你阿達禮，也配來信招降我？
蠢材！
「只可惜爹老謀深算了一輩子，臨了卻老糊塗了。竟想著幫那樣的蠢材去拿錦州城，白白送了一條性命。」
蔡家禎搖了搖頭，伸手解下頭上的白布，收進懷裡。
——爹，恕孩兒不孝，不能再為你戴孝了，孩兒會守護好蔡家……
他向西望去，不由皺了皺眉，暗道皇太極為何還不來？
城關上有腳步聲響起，卻是蔡悟真走了上來。
蔡悟真是蔡家禎獨子，時年二十三歲，娶的是秦山海的女兒，秦家的八丫頭。
在蔡家禎眼裡，這個兒子文武雙全，就是性子軟弱了一些。
果不其然，蔡悟真第一句話就讓人皺眉。
「父親，我們真要降建奴？」
「混帳！你還不快改口？！」蔡家禎罵道，「大丈夫落子無悔，你給我掰正你的態度。」
「可一旦投降，這千古罵名……」
「千古罵名？眼下還顧的了這些？你不願降是吧？好，你領著兵馬去獨擋大清三十萬大軍。但你可記住，萬一你這三萬人戰敗了，我們全家性命也得賠進去，包括秦小籮肚子裡的孩子。」
這『萬一』二字頗有些諷刺，蔡悟真想到臨盆的妻子，一時說不出話來。
蔡家禎長嘆一聲：「你當為父想降嗎？事到如今，為之奈何？我是蔡家之主，豈能不盡力保全親族？你聽那些假清高之輩嘴上叫得歡，如果易地而處，有幾人在我這個處境下能不降的？」
「我們現在降了，楚朝萬萬百姓唾罵不假，但你看著，等我們殺進關內，他們一樣會匍匐在你腳邊，要多賤有多賤。人心如此，若為了所謂『氣節』賠上全家性命，才是真的傻子。明白嗎？」
「孩兒……」
「想不明白便慢慢想，往後說話做事多顧顧你未出世的孩子……你妹妹在錦州受了驚嚇，你去陪陪她吧。」
蔡家禎話音剛落，只聽前方馬蹄如雷。
他揮退兒子，極目望了好一會，望見一面大清龍旗在夜風中飄蕩，方才揮手大喝。
「開城關！」
……
山海關城門大開。
一列列八旗騎兵策馬而入，威風凜凜，盡顯兇悍之氣……
蔡家禎親自在隊伍前等著。
良久，先頭的八旗兵入關城站定，一桿大旗緩緩行至。
蔡家禎目光看去，只見一人跨著高頭大馬、身披黑金鎧甲在扈從的扈擁之下策馬到自己面前。