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柳嵐山突然臉色一變。
他迅速低下頭，沉吟了片刻，冷笑道：「徐州還未到你手上呢。」
「八九不離十了，你們不治，我卻是要治的。」
「你治不了。」
說到這種事不關己的問題，柳嵐山終於平靜了不少，淡淡道：「就算你取了徐州，也根本沒有治理黃河的可能。要治，必從上游的開封、蘭陽、商丘、虞城等地開始。」
「哦，說說吧。」
柳嵐山憤而偏頭。
想了想，還是得找回點讀書人的尊嚴，這才開口道：「今歲朝廷光復開封之後……」
「娘厄息撇，什麼『光復開封』，無非是趁著瑞軍退走，撿了個大便宜，說得好聽。」秦小竺懶得聽人吹牛，又看這書生不可能傷到王笑，提著長刀自去指揮士卒造筏。
王笑無所謂地揮了揮手，讓柳嵐山繼續說。
柳嵐山臉色青一陣白一陣，冷冷道：「我不想說了。」
「大家都是楚臣，談談河務有什麼關係？」
「呵，你還知道你是楚臣……」
「往大了說，我力拒建奴。往小了說，我遵紀守法，如何不是楚臣？」王笑道：「比起關明這種亂紀之輩，我可謂是楚臣之典範。」
柳嵐山氣急反笑，但也知道王笑的意思是，自己老實點的話就看在「同是楚臣」的份上不殺自己。
「光復開封之後，工部都水司主事陳京輔便上書請求治理黃河。他認為治黃河應以打破自古以來的『防治保運』之法，用『徹首徹尾』法把黃河與淮河一起治理，從上中下游統行規劃、源流並治……」
王笑眼睛微亮，道：「具體說來。」
柳嵐山見其神色，心中一嘆。
眼下關明還沒被打敗，徐州尚還不在王笑手中，他卻立在這堤壩之上，問自己如何治理黃河？
唯有柳嵐山這樣見識過南朝腐朽的人，才明白雙方之間差距有多大……
「此子欲收買民心，可見其野心極大，往後必成社稷之大患。」柳嵐山如此想道。
他低下頭，道：「陳京輔的奏書說了四點，第一，在淮陰出海口築堤，直到海岸二十里。第二，並黃河與淮河之水，束流攻沙，將泥沙沖刷入海。第三……」
「你說得太簡略。」王笑道：「你可知陳京輔的細則？」
「我又非工部官員，只聽說了一個大概。」
王笑微有些遺憾，又問道：「陳京輔上奏了之後呢？」
柳嵐山又是一嘆，道：「我之所以知道此事，就因陳京輔這個提議遭滿朝恥笑，文武百官罵其愚不可及，當此關頭竟還提些『雞皮蒜皮』之事，稱其『本末倒置』，一時傳為南京笑柄。」
「之後，首輔大人批覆『現值軍務未平，餉糈不繼，一時斷難興築』，陳京輔憤而罷官，已返鄉去了。」
「歸鄉了？他家在哪？」
「一個小官，我如何知道？」柳嵐山隨口應了一句，心裡突然有些警覺，只好道：「似是嘉興秀水，又或是杭州錢塘。」
「唔，押下去吧，這人倒有點用，先不殺……」
柳嵐山被五花大綁，由士卒推著跌跌撞撞走去，回過頭，立在大堤上的那道身影讓他感到有些迷茫。
沒有想像中那麼不可一世，又似乎比想像中還要強大……
總之徐州還是要丟，可氣的是，自己被捉了、關明那蠢材居然能跑掉……
……
三天後，徐州城北，一場大戰毫無懸念地落幕。
關明三萬大軍攻城力疲之際，王笑突如其來地發起攻勢。
關明本有防備，派了一部精銳家丁嚴防後方，卻沒想到王笑是從西面衝出來的。
兩千山東官軍擊潰了西面剛從攻城仗中撤下來的普通官軍，驅趕著他們衝散了關明的精銳家丁。
徐州城內，花爺當機立斷，領兵殺出。
關明最後回望了一眼徐州，心中極為不甘，但也只能率殘兵一路往東南逃竄。
王笑一路追殺，直到駱馬湖畔，遠遠眺望，見關明殘旗破卷，惶惶如喪家之犬，想必是不敢再來奪徐州了，這才下令收兵。
花爺猶不盡興，問道：「國公，為何不繼續追？」
「前面是童元緯的地盤，再追就危險了。」
花爺一拍腦門，有些懊惱，悔沒有出城前先了解清楚。
「你很好。」王笑拍了拍他的肩，掉轉馬頭。
花爺身子一顫，心中一陣激盪。
——不容易啊！
是役，殺敵三千餘人，俘虜一萬餘眾。當夜王笑宿營在牛蹄山，審訊俘虜的將官……
「去你丫的！」
一聲喝罵，一個投降到王笑這邊的徐州兵一腳踹在馮弘山腚上，把他踹進營帳。
王笑眉頭一皺，那士卒意識到自己的舉動不妥，連忙抱拳跪下，喃喃道：「國公，小的知錯，小的是太恨這個姓馮的了……」
「下去吧。」王笑目光轉向馮弘山，道：「有錢嗎？」
馮弘山一愣，連忙重重磕了幾個頭。
饒是他手腳被縛，磕頭非常不方便，也是磕得咚咚作響。
「有錢！罪將有五十萬兩銀子，願全數獻給國公！」
王笑輕笑一聲，轉向秦小竺道：「你看，我說的吧，身家豐厚的都捨不得死。」
「國公。」名叫姜英的商務處官員看著前面的冊子，道：「不止五十萬兩。」