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蔡念真再次偷眼看去，見他從袖袋裡掏出一個質地不俗的玉佩掛上，又掏出一個荷包看了兩眼，收在懷裡。
那荷包上繡著兩隻鵝，很有些丑。
但在蔡念真想來，京城果然是風尚獨秀之地，如今已流行用這種樣式奇特的繡樣了。
「貴胄公子的風度果然不同！」她心道。
……
秦家不是什麼講究禮數的門戶，秦小竺也天天跑到演武場。蔡念真既來了，幾人便不覺著什麼，領著她一路往回走。
秦玄策卻不傻，懷疑她就是來看王笑的。
但行孝之事論心不論跡、男女之間論跡不論心。又沒有證據，他也不好說什麼。
等穿過院子，蔡念真忽然「咦」了一聲，蓮步輕移，在一旁的草叢中拾起一張紙，輕呼道：「找到了，原來掉在這裡……」
秦玄策心道：她竟真的是來找東西的？
「找到了？這是什麼？」
便見蔡念真拈著那張紙，有些赧然地低聲道：「是我寫的小詩。」
「哦。」秦玄策應了一聲，轉頭對王笑道：「我表姐會寫一些詩。」
「聽說懷遠侯乃當今詞壇大家，可否……替小女子評點一二？」
秦玄策便又心道：果然不出我所料。
那邊王笑摸了摸鼻子，頗有些尷尬。
——詞壇大家？我顯然不是什麼大家，我不生產詩詞，我只是詩詞的搬運工。
他也只好接過那張紙，看了看。
嗯，看不太懂。
「……欲翻紅葉裁新句，卻見關山畫晚妍。」
王笑便也只好將最後一句念出來，贊道：「好詩，好詩。」
秦玄策翻了個白眼，心道：好什麼好，平仄都不對。
那邊蔡念真得了王笑一句誇讚，臉頰微紅，低眉袖手，淺笑道：「我終究是沒真箇看過香山紅葉、詩畫京華，只好借著這關外風光一抒胸臆……在懷遠侯面前貽笑大方了。」
王笑擺擺手道：「哪有什麼貽笑大方，我不過是書上抄了些詩。」
「侯爺真是謙遜……」
……
秦小竺練完刀出來，百無聊賴地穿過大堂，便見對面蔡念真走在王笑身邊，兩個人有說有笑的樣子。
蔡念真還顯然極是開心，捏著個袖子時不時便捂著嘴笑。
說起來，秦小竺從小便不太喜歡蔡念真。
——說自己假小子就算了，話里話外還時常捻著些言外之意，意思是說自己胸小唄。
由此，秦小竺在京城第一眼見到左明靜便也有些不喜那幅仕女的作派，但後來她又慢慢覺得，左明靜是真仕女，蔡念真是裝出來的仕女。由此她的心氣便也消了許多。
但現在見了這場面，秦小竺的火氣便噌一下冒上來。
「王老虎！」
秦小竺喊了一嗓子，見王笑轉過頭，她反而又有些慫下來。
偏偏這火氣還發作不得，娘希匹！
接著她便想到，全都怪秦玄策！
這小子一大早跑來說不許自己和王笑有瓜葛，轉頭就帶著蔡念真一起玩。
「秦玄策！你他娘的過來！」
秦玄策見秦小竺怒髮衝冠的模樣，登時駭了一跳。
「你你……你叫我？」
……
那邊蔡念真正說到自己的家世。
「家父諱名家禎，忝居寧遠總兵。小女平時都在寧遠，這次是隨祖父一起來錦州探望姑祖父。祖父年邁，已退居安養……」
「哦？」
王笑心念一動，便明白過來。
秦家在遼東能有如今之勢，最開始便是因為秦成業當了蔡家的『女婿』，五十年來，秦蔡兩家依附之勢主客易位，卻顯然還聯合得十分緊密。
蔡念真叫秦成業姑祖父，那她祖父便是前任寧遠總兵蔡通禹，她父親便是如今的寧遠總兵蔡家禎。
蔡通禹緊巴巴地跑來探望秦成業這個姐夫，無非是因為聽說自己打算把寧遠總兵換成張永年。
如今自己歇了這心思，想必蔡家也可以放心了。
「說起來，我路過山海關之時，還見過令尊。」王笑道。
蔡念真極是欣喜，她見王笑對這話題有興趣，一股腦地便將蔡家的事說出來。
「祖父也打算拜見懷遠侯，但不巧，前天他剛好病了，怕過了病氣給貴人，便只好避在屋裡……」
王笑點點頭，心道：蔡通禹那是知道了張永年已任了薊鎮總兵，不必再相見了。
「家父雖是武將，卻也喜歡兵法詩書，勉強算是文武雙全……」
王笑又點點頭，心道：蔡家是老牌軍閥，顯然比秦家更有勢族風氣。
蔡念真說著，抬眼看去，見王笑目光定定看著自己。她心頭一跳，只覺臉上有些發燙……
王笑目光雖朝向蔡念真，卻沒有對焦，只是在心中想著要是等秦成業不在了，蔡家和秦家的關係生變，回頭又是個麻煩……
忽然，秦玄策痛呼一聲。
「哎喲！」
王笑轉頭看去，只見秦小竺飛起一腳，將秦玄策踹倒在地。
不知為何，他竟覺得秦小竺這一個動作煞是利落好看。
小妮子這腿筆直修長，還能抬這麼高，唔，這小蠻靴也可愛的……
但當王笑目光上移，對上秦小竺那張滿是寒霜的臉，他心頭便猛然一顫，下意識便從蔡念真身邊退開兩步……