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    鬼泥鰍便知道至少在這德州城,楚軍大勢已去。

    他想了想便道:「三年前,德州府衙欠了我漕幫銀子,將漕倉抵給我們了。如今你們要漕倉,這銀子……」

    「且不說那是楚朝官員私下抵的,只說如今,這裡是大瑞朝。」

    「沒這樣的道理。」

    「道理是誰定的?朝廷的話便是道理。」

    鬼泥鰍臉色便沉下來。

    「我兩萬幫眾,還有靠著我德州幫的船工、縴夫,可都還是要吃飯的。」

    李柏帛抬手虛按了兩下,笑道:「丘幫主不要急,我此來就是為了這些人吃飯的事。」

    他站起身,負過手,微微嘆息道:「三千里大運河,百萬漕工衣食所系。陛下派我來,便代表他對此事的重視。」

    李柏帛之所以來,便是看到了京杭大運河的干係重大。

    它不僅關係到百萬漕工,各地百姓的糧食需要官府收購、組織押運,運河不通,則產糧多的地方無法發賣,糧食的貧乏的地方得不到賑濟。

    另一方面,楚朝定鼎燕京,軍國所需便全仰賴東南,每年至少需要有四五百萬石的漕食從江南運到京城。而如今京城糧草已空,瑞朝急需迅速攻領東南,但占領東南又需要大批軍餉。這似乎陷入了一個死結。

    要解這個死結,李柏帛思來想去,還是落在運河之上。

    比如,要攻略山東,只要先占德州、臨清、濟寧等幾個運河沿岸的城池,便相當於掌握了山東的命脈;同理,占了徐州、揚州,則楚朝也將難以在江南圖存。

    控制漕幫,便是李柏帛著手解決這個問題的第一步。

    他雖然聰敏,但也是剛開始學著治理一個大國,許多事還只能一步步去試。

    留給他的時間並不多,大瑞從薊鎮奪回來的錢糧馬上就要用盡,許多人等著新皇帝的封賞,無數百姓需要賑濟……瑞朝太缺錢糧了!

    李柏帛出發之前,便聽說軍中許多人又開始勸陛下納捐。

    他這次如果拿不到錢糧回去,那便只能在京城納捐。

    李柏帛知道,這無異於飲鴆止渴。

    因此,他對德州漕倉志在必得。

    要替陛下拿到這倉糧食,他不僅要勸降德州的官員和漕幫,更難的是他還要和吳閻王爭。

    吳閻王若拿到這批糧食,絕不會乖乖交給陛下。

    從這一方而言,吳閻王是李柏帛此行的主要對手之一;但另一方面,李柏帛又要全力配合吳閻王擊殺楚齊王周衍。

    這其中關係錯綜複雜,極難把握。讓人很有種「打江山易、守江山難」的感慨……

    思及至此,李柏帛便對鬼泥鰍又是勸說了一番。

    言下之意無非是拿官爵代替銀子。如果德州幫願意助大瑞朝控制運河與漕倉,必有封官,往後盡力效命,或許能成為開國勳爵。

    意思雖簡單,從李柏帛嘴裡說出來卻極是動人。

    鬼泥鰍早有定計,聞言終於下了決心。

    接著,李柏帛與他又交待了一番,便領著他出城去見吳閻王。

    第654章 障眼法

    吳閻王此時正領兵把楚軍包圍在德州城東的避雪店附近。

    避雪店原本叫『劉家店』,後周顯德五年,趙匡胤領兵途經此處,天降大雪無法行軍,於是駐紮此處。兩年後,趙匡胤皇袍加身,代周稱帝,大宋建國後,此處便改名叫『避雪店』。

    楚軍想南逃,但隊伍里各式各樣的人都有,自然是逃不快,便被吳閻王再次圍住。

    關寧鐵騎、神機營、山東兵馬皆是精銳,吳閻王不敢硬攻,便打算繼續包圍到楚軍斷糧。

    楚軍糧草本就不多,想來應該是撐不了十天半月。

    至於吳閻王這邊雖然還有糧草,但他打算借著這邊追截楚帝多私藏些錢糧,才打算派人去攻打德州,李柏帛就來了。

    吳閻王連孟九都不怕,自然也不會怕李柏帛。

    但一則李柏帛帶了聖旨,不許吳閻王劫掠,二則李柏帛能隻身到德州城勸降總歸是好事。

    不劫掠就不劫掠吧,吳閻王也不想在唐中元眼皮子底下做得太過分。

    他這邊不想太過份,沒想到唐節卻相當過份,竟派人來管他要糧。

    唐節與孟九領人沿海岸繼續追擊楚帝,讓其麾下李鴻基領了兩千人到吳閻王軍中,說得十分好聽——「就不勞煩吳帥了,末將自己將糧草押運到三殿下軍中。」

    搞得好像吳閻王會答應給糧草一樣……

    兩人正在帳中扯皮,那邊士卒稟告:「李軍師來了。」

    李鴻基也不迴避,打算讓李柏帛再幫自己要糧。

    他目光看去,卻見李柏帛身後跟著幾個漕幫豪強,個個豹頭環眼,看起來頗為兇悍。

    李鴻基本是陝西驛卒,曾因丟失公文被裁撤,走投無路才投得反軍。此時看那鬼泥鰍雙眼透著精幹凜冽之氣,心中便想道:「也就是楚朝皇帝沒把運河上這些人的飯碗摔了,不然這幫人若是造反,怕是楚朝的天下早就丟了……」

    待李柏帛聽說唐節要糧一事,卻是替吳閻王大方了一次,勸其把糧草給唐節便是。

    吳閻王依舊不肯,冷哼道:「楚軍有些戰力,難以強攻。我大軍還不知要圍多久,回頭要是糧草告磬,走了周衍,你們擔待得起嗎?」

    「吳帥勿慮,我今日來便是為吳帥獻上一策,智取楚朝餘孽。」李柏帛笑道:「我已說服德州上下文武投降大瑞朝。請大帥佯敗一場,放開西面的包圍,讓他們楚朝餘孽進入德州城,另埋伏一支精兵於城內,到時城門一關,取周衍性命如瓮中捉鱉……」

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