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「老師回來了……」
王笑點點頭，問了些治河的情況。
兩人邊走邊談，大致的情況說完之後，夏向維道：「學生沒想到老師這麼快就決意固河，心中實感不安。」
「說吧。」
「老師可知道『東周欲為稻，西周不下水』之典故？」
王笑道：「不知道。」
夏向維無奈，只好道：「顧名思義，東周居於下游，西周居於上游，則東周生民仰西周鼻息。如今老師要把黃河安流山東，可曾想過，上游的山西、陝西皆不在我們的勢力範圍？」
「你想說什麼？」
「自古爭霸，占了上游便占了優勢，比如韓信決濰水，大破龍且二十萬大軍；晉滅東吳，從巴蜀順游而下；元滅宋，先取襄陽，便可沿漢入江，直取臨安……
倘若黃河走山東，哪天唐中元要與我們為敵，只需順黃河而下，其兵力輜重運輸，利我們百倍，兼以水攻，可破諸城池，則山東危矣。
或一旦山西、陝西之地為建奴所得，建奴即可兵出潼關，兩路夾擊，山東既無地勢，再讓了黃河上游。加上西邊門戶空虛，德州、濟南被一分為二，還如何防得住？
老師固黃河於山東，便如在家中鋪一條道路，讓盜賊入室；又如把頭顱放在敵人的鍘刀之下。」
夏向維說到這裡，又一拱手，道：「學生非是反對黃河入魯，但老師何不再緩上幾年？我們可先做籌備，等天下已定，再徐徐治理……」
王笑道：「你說的有道理，上游在別人手上，下游就要吃虧。但……如果像你說的，唐中元要打我們，或者建奴得了晉陝之地，我不固流黃河就沒事了嗎？」
他撿起一根樹枝，在地上劃了一個「幾」字型。
「這是黃河。」
他又劃了幾條線，道：「這是太行山脈……這是秦嶺……唐中元這八百里秦川，進可攻、退可守，占據了絕對的地利。」
「如果他們要從山西、陝西攻打河南，以河南眼下的破敗情況，肯定是守不住的，對吧？」
夏向維應道：「是。」
「開封就在這裡，西是潼關，北是太行山，黃河從它旁邊穿過。這地勢，守不住。如果讓黃河回歸徐淮河道，一旦開封被占，敵人就可以隨時再次決口黃河，學鄭元化水淹山東，那還不如我們先把河道治理好。
去年建奴從北方攻過來，我們可以憑德州防線硬抗，因為德州防線只有太行山到海邊這一小段。但如果他們從西面攻過來，山東就完全暴露在他們面前，處處都是破綻，不管有沒有黃河，我們都阻止不了他們打進來。
那我問你，我們治不治理黃河，對戰事還有什麼區別？」
夏向維默然了一下，盯著泥土上的痕跡想了想，道：「至少能省下錢糧。」
王笑道：「省下銀糧，不如讓百姓過得好一點，多吸引些人口。我再問你，河南守不住、山東西面防線也守不住，那這一仗要怎麼打？」
「第一，確保唐中元不會出兵攻打我們。第二，守住山西、陝西，不給建奴從西面攻打我們的機會。」
「山東的戰略地勢薄弱，守山東不如守山西。但山西不在我們手上，怎麼辦？」
「學生擔心的就是這一點，聯合唐中元，終不是長終之計。」
「是啊。」王笑想到唐芊芊，在心裡微嘆一聲，道：「這事很微妙，我們既不能讓唐中元被建奴所滅，又要防止他坐大了打來我們……」
他手裡的樹枝在地上，以太行山為中軸，劃了一個三角形。
「至於怎麼破這個局？無非是積蓄力量，等收復了京城，再西進居庸關，才能占晉陝之地。」
夏向維看著那個三角，道：「學生明白了。但黃河……」
「黃河之事，我意已決。與其爭來爭去，不如埋首做事。」
王笑站起身來，丟開手裡的樹枝。
——這裡又不是什麼晚清朝廷。
……
陳京輔、羅德元、方以智、陳貞慧等人本在河邊忙碌，聽說靖安王回來的消息後，幾人忙不迭趕過來，卻只看到王笑的車駕越走越遠。
他們本有些遺憾，但很快又鬆了一口氣。
因為隨著王笑回歸山東，固流黃河的最後一點爭論也徹底被壓了下去。
只留下一句方針。
「一萬年太久，只爭朝夕……」
……
夜色終於蓋下來。
對於王笑而言，回了濟南之後該忙的事可算都忙完了……終於可以過自己的私人生活了！
從城北回家的路上，他本是帶著期待的，卻沒想到還面臨了一場小考驗。
上馬車的時候，淳寧和秦小竺正坐在一起，聽左明靜匯報事情。
王笑趁這機會和她們同坐一輛馬車，有淳寧在，左明靜也放鬆了許多。
看著三女的漂亮容顏，他只覺賞心悅目，頗為高興。
忽然聽到淳寧問道：「顧橫波既然對夫君有情，夫君可要納了她？」
「嗯？」
王笑愣了一下。
淳寧又道：「夫君雖是駙馬，卻有赫赫戰功，如今既封了王，納個妾也不打緊。若滿意顧橫波，此事我替夫君操持。」
王笑側目看去，見淳寧臉色沒什麼高興，也沒什麼不高興。
他卻已在心裡小心了些……