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「不了了之？」唐芊芊冷笑了一聲。
她本來是想安慰淳寧，這番話卻觸到了她的神經，語氣不悅起來。
「是，礦稅、織稅、茶稅不收了，真就惠及礦工、織工、茶農了嗎？
遼東戰火紛飛、西北赤地千里，這軍餉錢糧是往哪裡加的？三餉沒加嗎？還不是全加在耕農頭上？我爹為什麼造反？地里要是能刨出食，誰還造反？！
幾個東林黨人把罪名抗下來？然後大書特書，『大閹之亂，縉紳而能不易其志？』『明死生之大，匹夫之有重於社稷也？』
可笑！
他們坐擁良田美宅、姬妾成群，大罵稅監虎心狼口，還自詡代表的是『天下萬民』，以此再博一個青史流芳？
二十多年前是這樣，今日還是這樣。弄一群愚不可及的、被礦業主和產業主控制的礦工佃農家僕出來送死，就等著我們丟幾個手雷把他們炸成碎片。
等血流得夠多了，剩下的『君子們』再寫一篇傳記稱頌帶頭的縉紳，稱他們『意氣揚揚、笑談以死、激昂大義，蹈死不顧』，告訴天下人『看，民意如此，動我們的產業就是不行。』
這青史煌煌，從來就沒有新鮮事。」
淳寧轉頭看去，只見唐芊芊的美麗的面容上帶著憤怒之色。
「我並非反對新政。」淳寧道：「我也想要把新政推行下去，只是今日你也看到了，新政還沒頒發，就有兩千礦工暴亂，這還只是京郊一隅之地……我只是覺得，他們太無辜了……」
「無辜嗎？他們要殺的是誰？你、我、笑郎，還有我們的孩子。」
唐芊芊反問了一句，閉上眼把頭倚在車壁上。
「笑郎苦心孤詣想要變法，為得是誰？我們大可以過神仙眷侶的日子，何苦這般費盡心機？壞了他的威望，爹和大哥也差點出事。
可他們呢？和二十多年前一樣，還是這樣蠢得不可救藥，今日笑郎就算把他們殺盡了，我也不覺有什麼無辜……」
不僅是王笑，唐芊芊也感到了巨大的失望。
她這輩子花了許多的精力去『起義』，漸漸發現，自己困窘於農民階層的『局限性』，甚至連她自己，最後也沒能成為一個合格的義軍首領，她成了晉王妃，和王笑站在一起，接受所有縉紳士紳的朝拜。
這是她情感生活上的成功，卻是她一生事業的失敗。
如今回過頭再去看那些沒頭蒼蠅一樣的亂民，她心裡又泛起那種感覺。
這感覺一開始她很難形容，後來是王笑用了八個字概括。
「哀其不幸，怒其不爭。」
這些時日，準備新政，唐芊芊心裡『哀其不幸』的感受更多。
但今天，眼看著這些人要來伏擊自己夫婦、孩子，她心裡『怒其不爭』的感受已經完全占據了上風。
若非王笑先出面，她恨不得下令讓護衛直接開銃、擲手雷。
——殺就殺了，大不了新政不實行了，誰管你們過什麼樣的日子……
……
王笑跨坐在馬上，低著頭擺弄著自己的火銃。
他知道這世上絕大多數人都不知道火銃為何物。
他還知道，他知道的許多的事，眼前那些越沖越近的礦工是不知道的。
——不知道是無辜嗎？現在不知道，以後會知道嗎？
……
趙傻蛋正在官道上跑著，手裡握著鐵鍬。
他之所以叫這個名字，因為按他們那的習俗，七月生的娃用『傻』字，二十二日就用『蛋』字，起名很方便，不需要他爹娘費腦子。
趙傻蛋一直覺得自己很幸運。
他家本來有兄弟姐妹七人，有些從小就夭折了。後來的天災人禍，饑荒、瘟疫、戰亂，別的家人也死得差不多了，只剩下他和他弟弟趙臭毛。
兄弟兩人在潘家鐵礦當礦工，以前從來沒見過大東家，但知道大東家是好人。在亂世里給他們一口吃的。不然他們就會像別的人一樣，找不到生計，活活餓死、凍死。
而且在鐵礦上也好過煤礦、銀礦，他們不需要進到礦洞裡。
趙傻蛋聽說過，在礦洞裡乾的，基本是活不過兩年。不像他，都幹了四年多了，人還在。
但他弟弟趙臭毛前年還是死了。
據管事說，因為清軍入關，大東家為了保全大家，又繳了一大筆銀子，那隻好把每天的谷糠粥再減掉三成，換成樹皮磨成的粉。
就這樣吃了一個月，趙臭毛拉也來不出來，加上每天天不亮就要到礦上幹活，身子越來越差。
那天太陽毒，曬得厲害，趙臭毛正敲著鐵石呢，鐵鍬高高抬著，人晃了晃就直挺挺地倒了下去……
趙傻蛋當時也很悲傷，但沒辦法，最後只能把弟弟的衣服鞋子剝下來，算是多了一套可以換的衣物。
潘家還賠了他五百文錢，以後他萬一生病了，就可以看病抓藥，又多了些活下去的可能。
總之，趙傻蛋還繼續活著，受著潘家的庇護，每天都有混成谷糠、樹皮粉的粥可以吃，不像外面那些餓死的人……
可現在，世道更差了。
據說楚朝又打回京城了，楚朝是什麼樣子的趙傻蛋知道啊，他爹就是因為楚朝一直加餉一直加餉，最後田地也丟了，活活餓死了。
果然，楚朝一回來又要加礦稅，大東家只好把所有礦工都召集起來商量。