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他重重磕了一個頭，俯地大哭。
「侯爺啊，下官能怎麼辦啊……我朝鮮國三百年來受大楚庇護，兵備鬆弛，真的是……是不會打啊，我們打不過啊……」
說實話，崔明吉真的是委屈，真的想哭。
——自己又沒主動去招惹誰，分明是英俄爾岱和王笑跑到自己地界來幹了一仗，結果倒好，一個個跑來欺負自己……
他悄悄抬頭看去，見到王笑身旁的莊小運，忙又大呼道：「莊大人！你替下官求求情吧，你入皮島以來，下官可是一箭一彈都未向你放過……下官真的……真的好難啊……」
見莊小運不應，崔明吉又連忙去拉朴元尚。
「元尚，你也跪下，向李公……不，是向侯爺求求情，你們有交情……」
朴元尚被他一拉，身子摔在地上，他也不說話，只是悲哭。
家國至此地步，倭人能來欺辱、夷人能來欺辱、現在連楚人都來欺辱，夫復何言？
自從國君在奴酋面前一跪，整個朝鮮便像是被打斷了脊樑，逢外族便跪，夫復何言？
……
遠處的廝殺聲漸漸停下來，府衙內只剩下崔明吉與朴元尚的慟哭之聲。
良久，有士卒從王笑租賃的宅院中將塔爾瑪、秦山河的一雙兒女、巴特瑪璪、白老虎接出來。
王笑轉頭看了一眼，這才開口對崔明吉道：「你二人於我有庇護之恩，今日我暫且放過鐵山郡……」
「謝侯爺！」崔明吉大喜。
「皮島我占下來了，接下來我要重建東江鎮。」王笑道：「把我的書信交給你們的國君，告訴他，再不悔改，下次絕無寬宥！」
說罷，王笑轉身就走。
「對了，這是我第一次提醒你們。以後我還會再來。」他頭也不回地說道。
看著楚軍終於如流水般退出去，崔明吉癱在地上，只覺渾身上下再無半點力氣……
……
兩日之後。
秦山河站在皮島之上，看著海上的船帆，眼神中有些黯淡。
「你真的不回去？」
「叛國弒父之人，有何顏面回去……」
遠處海天一色，他早已望不到故國山河……
第644章 國易主
大楚延光十八年，九月初九。
南京城。
鐘山盤桓於城中，仿若一條臥龍，『蟠龍』之名指的便是這雄渾山勢。
巍峨的南京紫禁城背靠鐘山山脈龍頭處的富貴山，比北京皇城還要恢弘壯麗。
這一天正是雙九重陽，皇孫周昱便到鐘山南麓孝陵拜祭楚朝太祖皇帝。
孝陵禁苑內松濤林海，時有鹿鳴聲響起。
在這樣帝王之氣盛極之地，鄭元化登上高峰，衣袂翻飛，仿佛仙人。
他沒有去看西邊風光秀麗的玄武湖，而是極目向北遠眺。
「居然撐到了現在啊……京城早該破了才是……」
老人眼中帶著些疑惑，低聲自語著，似在對天上的雲說。
過了一會，禁苑內忽有些動靜，鄭元化向山下望去，只見幾騎馳來，與溫容修說了些什麼，一行人便向山上爬來。
「來了。」鄭元化撫著長須，眼中泛起些精光。
那幾個風塵僕僕的兵卒上了山，卻也不向鄭元化行禮，為首之人只是抱了抱拳，口喚：「鄭大人。」
他們雖是楚軍裝束，渾身上下卻有著一股匪氣。
「你們可得手了？」鄭元化淡淡問道。
「楚帝跑了，想必我們陛下如今已入主京城……」
鄭元化眼中泛起不悅之色，低聲叱道：「跑了？」
「他還有多少兵馬你並非不知道，軍師讓我告訴鄭大人，他未必攔得住，讓你準備好後手……」
鄭元化背著手，遠望著天邊，仿佛沒聽到一般。
那人無奈，只好道：「我家軍師自然也會盡力圍截，但楚朝中樞也不像你說的那樣無能。」
好一會兒，鄭元化才嘆息一聲，道：「齊王囚君父而篡權，老夫可以動他。但陛下絕不可在長江以南出事。」
如此一句，對方便也會意過來。
——鄭元化這邊可以殺周衍，周纘還是要自己這邊殺。
「知道了，我這便回稟軍師。」
「這怕是我們最後一次合作了，往後好自為之……」
……
同一時間，唐中元策馬進入京城，滿城百姓歡呼雀躍，盛況空前。
戰亂了這麼多年，這個流寇終於攻克了楚京，成為了中原的帝王。
這些年轉戰四方，經歷過無數次慘敗，無數次重傷瀕死，他踏著累累白骨，終於以一介布衣之身開創了一個新的朝代。
「陛下萬歲萬萬歲！」
夾道歡迎的百姓是由衷地欣喜與亢奮。
他們相信自己終於熬過了一個分崩離析的亂世，迎來了一個承平盛世。一如唐、宋、楚，總之接下來或許便是兩百年、三百年的太平。
至於原來的陛下……
舊陛下名為『御駕親征』，卻是在破城前夕自己逃了，棄滿城百姓、宗廟社稷不顧，這樣的人如何配為天子？
正是君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。
倒也並非沒有人心向楚朝，只是王珍與左經綸在費心歸統之後，將滿朝文武帶了大半，心向楚朝者幾乎都走了。