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王笑說著，自嘲道：「我若與她易位而處，當年在瀋陽我必不會心軟，其後好幾次也必置王笑於死地；我若是她，對待敢反抗的漢人也會下死手；就算到最後，也不會作出投降的選擇。
總而言之，要處置她還是只能軟禁著。但長此以往也不是辦法。另外，這些日子我也看出來了，她失了權柄，在我們這裡也翻不出風浪來。那就了斷恩怨吧，對大家都好。
這次她幫著我，偷襲了荷蘭強盜，這是國家大事。我今天早上站在那，我就在想，個人恩怨再大又怎麼樣？個人之上還有民族，民族之上還有家國。
更大的責任我不敢說，我身在今天這個位置，個人恩怨也沒什麼好計較的，以後蒙古與滿洲也是我們的同胞，我若連她都不放過，往後又何談包容滿洲？
以前呢，我看到她總會想到瀋陽清宮裡發生的事……
但現在不會了，我能心平氣和地面對她。所以說，我放過她，也是放過我自己，也是放過你們，就當作是解了一場心結，從此兩不相欠。
小竺你和芊芊、淳寧她們也可以放心，往後我也不用再與她糾纏不清。」
秦小竺有氣無力地道：「我就說嘛，你肯定不會跟她好的，唐芊芊非要不放心，害我跑來坐船，受這麼大的罪。」
「嗯，我們小竺最有先見之明了。」
「是吧？」秦小竺又道：「你也不用對那女人太壞，我就是怕她傷害淳寧，只要她不進晉王府，我們也沒有想要害她。」
「我知道的，就當她只是大寶的娘，自然而然看待就好了。」
王笑微微笑一笑，又道：「我就當她是一個曾經和我有過節的親戚，過節消了，心裡對她還有提防，但彼此還是親戚，普通相處。」
「王笑，我覺得你和以前不一樣了。」
「是嗎？」
「像是……老成了一點。以前就快意恩仇啊，現在就……」
秦小竺想了想，終於想到一個好詞，於是道：「海納百川了？」
「不是納不納百川，屁股決定胸懷而已。」
秦小竺眼皮有點打沉，又喃喃道：「其實我就沒擔心過你風不風流……我知道你一直在替我們想著……」
「嗯。」
「船是不是又開了？好晃哦。」
「是啊，我們啟航回去。」
「太久了。」秦小竺語氣里滿是委屈。
王笑抱著她，道：「睡一覺吧，一覺起來離陸地就更近了……」
事實上，睡了一覺起來，離陸濟州島是遠了很多，離青島卻還有很遠。
天已經黑下來了。
「小竺……」
「嗯？」
過了一會，窸窸窣窣的聲音響起。接著秦小竺低聲道：「王笑，你別弄我……我頭太暈了……」
聲音含糊，她說著又睡了過去。
「我就是問你熱不熱……」
王笑抹了抹額上的細汗，見秦小竺又睡著了，只好輕手輕腳地爬起來，披上衣服往外走去，一推開門，卻見顧橫波正與秋田優子坐在廊下輕聲閒聊。
「見過晉王。」
「這麼不睡坐在這幹嘛？」
顧橫波正想說「今天七夕呢」，王笑已轉身向甲板上走去。
她心裡「哼」了一聲，低頭看向自己的裙子，暗罵王笑瞎了眼都不懂得看一眼。
——「你有什麼了不起的，剛才跟秦小竺求歡還不是被拒絕了……」
……
七月的天氣悶熱，唯有甲板上海風陣陣，王笑顯然又要過去乘涼。
顧橫波卻不肯到甲板上去，她四下看了一看，選了二樓一間能看到甲板的空船艙，坐在小窗邊趴著看王笑。
她幻想著一會等王笑轉回船艙了再過去和他遇偶，然後一不小心摔倒……想著想著她自己都臉紅。
王笑卻站在那跟幾個小將官聊天聊得沒完沒了。
「……」
「為何不先攻江南，要先來打荷蘭人？這個問題問得好，你們是講武堂出來的？」
「是，末將講武堂二期出身……」
「很好，這麼說吧？對於江南士紳而言，他們最好的出路是聽從鄭元化的改革，讓出一點利益，才能保住江南。但他們為什麼不肯呢？是蠢嗎？不是蠢，而是環境所致……」
顧橫波隱隱聽著這些，心想你快別說了，早點回船艙啊……
然而王笑說著說著，談興似乎更高了，甚至還在甲板上坐下來說。
「南楚的環境是什麼樣的？皇權被架空，文臣武將各自為政，權利達到了平衡。更重要的是，他們沒有擴張利益的空間了……
什麼意思呢？要獲得利益，有兩種辦法，向內擴張、或向外擴張。一旦他們通過搞死自己人獲得利益比通過搞死外人獲得利益更高，而且更容易。那就必然形成這種『內鬥內行、外斗外行』的局面。
這是必然，換作誰一腳踩進這個泥潭都沒辦法的，任他智勇超鬼神，也不能打破世界運行的規律。
而我們要平定江南，其實也是與他們內鬥，但還有一個辦法，就是把這個利益的增量，由向內擴張，轉變成向外擴張……」
「……」
對話聲隱隱飄過來，顧橫波覺得自己都快睡著了。
她就奇怪了，你王笑從天津出發到濟州島這十幾天都修身養性的，現在打完了仗，又是如此良辰佳節……而且剛才求歡都被拒絕了，怎麼就不想找漂亮女子聊天，跑去聊這些枯燥的東西呢？