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「說，王芳為何要對付老子？」
「許是……許是陛下吩咐的。」
「要你說！」
宋易之見徐喬功又要揚鞭，心下一驚，連忙道：「將軍請聽我分析……分析一下……」
他說著，咽了咽口水。
今日之事，居然全被那錦衣衛料中，徐喬功竟真的未死。宋易之心中駭然，猶豫再三，還是不敢不按著對方所言行事。
「將軍如今處境危極，若不早做準備，恐要身敗名裂。陛下命王芳來殺你，我認為，應該是首輔大人……不對，鄭元化那狗賊向陛下進了饞言，陷害將軍。」
「鄭元化？」
「不錯，鄭元化借整頓京營之名暗謀兵權，他如此已拿下五軍營，下一個目標就是神樞營，徐將軍您便是他的眼中釘，肉中刺。我是鄭元化安插到嘉寧伯府的眼線，因此得知一些秘密……將軍可知鄭元化為何要監視嘉寧伯？」
「你還敢賣關子？！」
宋易之慌忙道：「我說，我說，那老賊表面上輔佐太子，其實是為了控制太子，居心叵測。此事，太子已有所察覺，便暗中命嘉寧伯尋找忠於東宮的臣子，設法掙脫鄭元化的控制。沒想到鄭元化使了一招借刀殺人之計，讓錦衣衛殺了嘉寧伯。」
徐喬功訝然，道：「真有此事？！我要去稟報陛下。」
「將軍可有證據？陛下已不信任將軍，殺心已起，將軍萬萬不能自誤。」宋易之又道：「嘉寧伯一死，鄭黨便視我為棄子，任我被王芳拿下。我挨不住刑，也曾將這一切告訴王芳。沒想到鄭元化惡人先告狀，指責嘉寧伯與徐將軍你有勾結。」
徐喬功手中的鞭子落在地上，喃喃道：「皇帝和首輔皆要殺我？」
宋易之道：「將軍，你處境……不太好啊……」
「大不了老子反了他娘的，投靠唐中元去。」
「將軍雖為神樞營總兵，如今卻在他們的眼皮子底下，五千營、神機營、東廠、錦衣衛……虎狼環伺。另外，將軍一旦反了，真能掌控神樞營嗎？有多少兵士願意跟隨將軍？」
「那你說，怎麼辦？」
宋易之低下頭，平復內心的驚慌，故意裝作想了一想，道：「怎麼辦……對了，太子！」
「太子？」
「如今人為刀俎、我為魚肉，將軍唯有行險一博了！將軍可以奉太子南遷，以占大義之名，此事鄭元華謀劃已久，將軍大可以搶占先機、先聲奪人。」
「皇上當政這些年，天災人禍，民不聊生。觀天下大勢，北邊有遼藩，關中有唐逆，四蜀有張逆，中原燎落。此，建功立業之期。如今唯有江南還算富庶，將軍若奉太子南遷，高舉守國義旗，效仿唐肅宗靈武繼位拜將之佳話，安知不是一番大機運？」
徐喬功猛然一振。
一個巨大的野心忽然從心裡生長出來。
這數十年來渾渾噩噩度日，他從來沒想過，也許自己可以成就一個讓青史矚目的大業。
東漢末年，曹操挾天子以令諸候。
如今楚朝末路，亂世將臨，上蒼指定了自己來當又一個梟雄……
……
坤寧宮。
嘉寧伯死後，皇后傷心之餘也極為憂慮。
許妃母子窺視東宮已久，如今又多了王笑這樣一個幫手，橫行肆虐，居然敢殺堂堂皇親……但陛下竟毫無處置的意思。
這說明，王笑殺嘉寧伯一事是有藉口的。
能讓陛下對此事既往不究，那麼這個藉口顯然頗為厲害，極可能會成為東宮的把柄。
楚朝有後宮不得干權的明訓，但這些年來東宮地位不穩，皇后也不願坐以待斃，多少也準備了一些勢力。如今是該用上的時候了。
有宮娥進殿。
「如何？見到伯駒了？」
那宮娥垂首應道：「見到了，王芳不敢得罪娘娘，尋了個理由避開，奴婢派去的人又使了點銀子，因此得以見到了小伯爺。」
「那孩子現今如何？」
那宮娥有些遲疑。
殿內雖然都是自己人，皇后也依然摒退了左右。
「說吧。」
「是。小伯爺說了一樁隱秘之事……他轉告娘娘，嘉寧伯與神樞營總兵徐喬功暗中聯絡的事情敗露了，請太子早做準備。」
皇后倏然站起。
「你是說高賢與徐喬功暗中聯絡？」
那宮娥俯首稱是。
「這是……王笑安給高賢的罪名？假的！」皇后急道：「本宮要去向陛下解釋清楚！」
「稟娘娘，據小伯爺言下之意，此事似乎是事實。」
「事實？不可能！別人不知道本宮還能不知道？高賢從小就是個沒能耐的，做不成這樣的事。就算是做了，他也不該瞞著本宮。」
那宮娥道：「小伯爺自言見到了徐喬功派來救他的人……」
她便細細將探聽回來的消息稟報出來。
「怎麼會這樣？莫不是……王笑讓人演的？」
不論事實如何，對方有備而來，解釋是解釋不通了。
皇后喃喃道：「若是東宮勾結京營大將的罪名落實，肇兒他的儲位……」
她自語了幾聲，身子晃了晃，吩咐道：「去，想辦法聯繫東宮詹事溫容修，將此事告知他，讓他請首輔速想辦法保住東宮。」
「是。」那宮娥說著便要告退。