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他說到這裡，轉頭向營外看去，又道：「想必國公已準備好請君入甕？」
王笑反問道：「你剛才一路進我大帳，可留意過營中有多少人？」
「未能看到大軍列陣，但我看士卒準備食饗、屠宰牲口，以數量推算，想必營中當有萬餘人之數？」
「帳篷里都是空的，整個大營只有不到兩千人，全都在準備食饗。」
「這……」
王笑抬了抬手，打斷陳惟中的話，道：「今夜確實是他們最好的機會，但他們不是你，沒有這個膽氣來襲我的營，大概率是要趁著除夕逃掉的，我已派伏兵在前面等他們了。這一戰我不打，有蔡悟真足已。我來，只是準備食饗犒賞將士。」
陳惟中問道：「國公為何如此斷定？」
「因為關明與我交手三次了，萊州、台兒莊、徐州，凡事不過三，他也該長長教訓了。」
「但若是有萬一……」
「沒有萬一。」
陳惟中苦笑——看來自己在軍略上還是差強人意了。
卻聽王笑又道：「你不錯，文韜武略，確實是當世人傑。唔，文人風骨，失了些狠辣之氣，倒也無妨……先在我身邊當個校書郎，回頭再起復你吧。」
陳惟中本想說些什麼，想了想拱手道：「是。」
正事說完，王笑既覺得陳惟中是可用的人才，倒不介意籠絡一下，但他最近心情不大好，想說些拉近私人關係的話一時也找不到話頭。
最後，他看著陳惟中破損的衣衫和整齊的頭髮，道：「陳先生有個好妻子？」
王笑有經驗，這年頭，自己很難給自己梳這麼整齊的頭型。
「是，拙荊確實賢惠。」
「你可有孩子？」
「有兩個女兒。」
王笑點點頭，想說自己最近剛得了個兒子，念頭一起又收了回去。
沒來由跟這南邊來的文人說這些，他又不是自己的朋友或心腹。
「張端，你帶陳先生先去安置吧。」
「是……」
陳惟中是帶著妻女過來的，妻子張碧蒲亦是大家閨秀，跟著他一路逃難，卻還是一幅嫻淑模樣。
一家人被帶到一個軍帳，張碧蒲又從隨手的小包袱里拿出針線，讓陳惟中褪下衣衫縫補。
「相公如今真要投了齊藩？」
陳惟中道：「這三年我丁憂在家，許多事反而看得更明白。社稷將傾，要力挽危局，靠南京朝廷是做不到的。只說近半年之事，建奴侵略如火、鄭黨水淹黃河，這兩件事都不能打垮山東，此後再無人可直攖其鋒。今日我觀虢國公之曠世氣度……」
話到這裡，他沉默了一下，停下話頭。
張碧蒲低聲道：「但齊王畢竟是庶出，非天下正統。其人與虢國公反心昭然……」
「當年前太子失德，已遭先帝廢黜，今上豈能真比齊王更有正統之義？」
陳惟中沉吟片刻，道：「天下官員多出江西、江南士紳之家，嘴裡說著正統，心裡顧著的還是那些良田鋪面。此番我們遭鄭黨迫害，反而是點醒了我。國難之下，何必再拘於那些身外之物、世俗人情？不若舍了身家，再不因俗物遮眼。」
「中原鼎沸，正需大英雄出而戡亂禦侮，應如謝東山運籌卻敵，不可如陶靖節亮節高風。」
張碧蒲聽到這裡，微微一愣。
陳惟中以為她不知道，但她知道……陳惟中剛才最後這句話，其實是柳如是說的。
她甚至知道柳如是還有後半句。
——「如我身為男子，必當救亡圖存，以身報國。」
張碧蒲不由心想，相公的知己果然還是柳如是……
她一邊咬斷了針線，開始補衣縫下另一處破口。一邊應道：「相公既有主張，總之是相公走到哪，妾身跟到哪。」
她不是柳如是，不如對方漂亮、有才情，也說不出那樣有見地的話來，也只能這樣輕聲應上一句夫唱婦隨之語。
陳惟中卻是握了握她的手，道：「天快黑了，別補了，擔心壞了眼睛。」
張碧蒲一抬頭，望見他眼中的關切之色，一路的彷徨害怕、剛才的自怨自艾都消彌下去……
……
濟南城外，宋蘭兒領著人穿過災民區。
現在濟南城所有文武官員不管司職是什麼都被抽調過來救災。
本來淳寧不放心她一個女子過來，但宋蘭兒卻很堅持，一定要親赴最前線。
這事宋信也是竭力反對，最後也沒攔住她，宋蘭兒只留下一句「大難當頭，抗災濟民，哪管男子女子？」之後便摔門而出。
此時腳下的洪水已淹到她的小腿，到處都是呼天搶地的嚎叫。
「救我……」
她轉頭看去，只見北面一個婦人半個身子都淹在洪中手，頭上卻還舉著一個菜籃子，臉色泛白，似乎走不動了。
「快，你們去把她救過來……注意看看那籃子裡是什麼？要是她的孩子就抱回來……」
她身後幾個官差便連忙上去拉那婦人，接著那婦人卻是啼哭起來。
「我的孩子還沒死……沒死……」
宋蘭兒聽了連忙喊道：「快過來！有大夫……有大夫……」
她提起官袍又急匆匆向城牆方向跑去。
「大夫呢？」
遠處人群中有兩個漢子對視一眼，快步跟上，趁到處亂鬨鬨的無人注意，從後面過去一把捂住宋蘭兒的嘴就要把她擄走。