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回了信，王璫知道以蘇簡的為人大概不會聽自己的勸，又把這事拋在腦後，繼續處理別的文書。
好累啊，為什麼私事都有這麼多呢？
最近交了太多朋友，過多了……
隨手又翻開一張拜帖，卻是今早送來的，王璫只看了一眼，不由「咦」了一聲，站起身來。
「快，備車，我要出門一趟。對了，你們都先出去……」
揮退下人，他四下一看，不出所料，找到王秫藏在書房裡的一個暗格，掀開一看，果然藏著私房錢。數了數，竟有一千多兩。
他徑直把銀子包了，拎著就出門。
馬車奔到城外長亭，只見牛老二、二順等人正在給一行人送行。
牛老二這些人都是傷兵，本安排在後方休養，又分批被調回各地探望家屬，如今正在濟南。
他們要送的，則是孫知新、胡敬事、孔興彌、鐵豹子等人。
孫知新正在和一名官員打扮的人說話，那是夏向維的屬僚。
「大哥、孫先生……你們是什麼時候來濟南的，怎也不和我說？」王璫跳下馬車，氣喘吁吁道。
那邊車簾掀開，張嫂淡淡看了王璫一眼，臉色平靜，又把車簾放下。
後面的馬車上，喬阿良和田永這兩個孩子探出頭來，向王璫不停招手。
孫知新笑了笑，道：「來了有一陣子了，還去萊州等地逛了逛，獲益良多。」
鐵豹子朗笑道：「今早還想去你家坐客，你不是病了嗎？說是不見客，怎還趕過來了？」
「我不想去上衙，怕被同僚拆穿，這才不見客。」王璫語氣飛快，「大哥你們來了濟南我還沒能招待一番……你們要去哪？不留下嗎？趵突泉去看了嗎？我明日請你們吃酒。」
孫知新道：「該看的也都看了，我們也該走了。」
「笑哥兒還沒回來呢，他去了南邊，不如等他回來了再走？」
「國公台兒莊一戰，威震天下，我自也是知道的。」孫知新道，「我也該盡力去做我該做的。」
「孫先生既知道，不如留下任官吧？」
孫知新只是擺手。
王璫又看向鐵豹子，道：「大哥，你呢？勸勸孫先生留下來吧？大哥你奪真定、襲滄州，立了大功，留下來一定能當大將軍……」
鐵豹子哈哈一笑，道：「老子以前造過反，你嫂子又是個滿人，如何能留在官府當什麼將軍，當然是浪跡江湖更快活。」
王璫還待再言，鐵豹子的大手在他肩上一拍。
「這次到山東看了，寨子裡的人如今安置得不錯，老子也就放心了。孫先生他們想去別處扶貧濟困，他們都是文弱書生，沒個能打的人在身邊怎麼行？」
王璫有些失望，但也不復再言。
有些事情他雖懶得去想，不代表不能理解，他知道孫知新的志向與朝廷百官、與笑哥兒都不同。
他又跑回自己的馬車上，拿起一個布包，不由分說就塞進馬車裡，放在張嫂座位旁邊。
「那這些銀子你們拿著，你們以後要有什麼事，儘管派人來濟南找我。」
「這如何使得？」
「放心吧，我們王家有錢！」
孫知新本要推卻，王璫十分堅決，最後拗不過他，只好收下。
最後，張嫂又掀簾看向王璫，淡淡道：「告訴王笑，別忘了答應我的條件。」
王璫露出兩個牙洞，傻笑道：「嫂子，謝謝你救我的命。」
「閉嘴，我沒救過你！」
張嫂帶著脾氣甩下車簾，馬車緩緩向西而去……
……
「這次到山東遊歷，我感慨良多啊。」胡敬事緩緩道，「我們奔波兩載，一事無成，國公經營山東，卻能使百姓富足。難怪向維讓我們一定要來看看……你說，我們是否南轅北轍了？」
「民主革新從來不是易事。」孫知新道：「我們要走的路，比國公要走的更艱難。」
「那些流民跟我們在寨子裡的時候，吃不飽、穿不暖，如今到了山東卻能安居樂業。我在想，是哪條道能讓天下人更好？」
孫知新搖了搖頭，輕聲道：「國公所為，稱得上鼎力革新，但整個新政的運作，皆繫於一人。我做個不恰當的假設，倘若哪天國公身死，你認為山東之政是『人亡政息』還是『人亡政存』？」
胡敬事想了想，沉吟道：「人亡政息。」
「我也是如此認為啊，山東文武，齊王、將門、士族，也包括寒門子弟，除了夏向維等寥寥幾人，奉行的依然是『家天下』而非『公天下』。」
孫知新道：「他們如今興教育、廢科舉、打壓士族、輕減徭役，看起來卓有成效。但這都是暫時的，是在天下戰亂之下，國公以強權推行，莫有敢違者，是為『專政』。專政者，必有後患。」
胡敬事道：「知新認為如何做才能更好？」
「當然是民主。」孫知新道：「自古立國之初，皆是吏治清平，為何每到後來都逐漸腐朽、分崩離析？因權力沒有制衡。故而，唯有民主才是長久之道。讓天下人覺醒，人人有監督之權，人人都能維持良政……」
胡敬事沉吟著，似有不同看法。
孫知新不由問道：「敬事想說什麼？」
「我們在西卜坡的所為所為足夠民主了。但民智未開，就算賦予民權，百姓依舊不知如何行使，那又有何用呢？我們開荒種地，因不必交稅賦，百姓十分賣力，但耕種不得良法，產量高得有限。反觀國公雖然專政，卻能使人們……爆發出更大的生產能力。」