第1618頁

　　  「那換陛下統御群臣，他能做到嗎？」

　　  「靖安王，你聽聽你麾下小卒這是何等大逆不道之言。」

　　  「我讓你招，沒讓你說這些無所謂的東西……」

　　  其實更大逆不道的話王笑剛才也說過了，楊啟豐不敢揪王笑的話柄而已，心想的是自己死不要緊，卻不可讓靖安王對陛下生隙。

　　  「下官相信，當年靖安王任下官為縣令時，心裡還當自己是楚臣，沒有因下官忠於陛下而刻意排擠……」

　　  王笑道：「與楚臣不楚臣沒關係，唯才是舉罷了，可惜我看走了眼。」

　　  「下官自問這兩年兢兢業業，給了平陰縣百姓一份安定。」

　　  「你本還可以給他們一份富足。」

　　  「社稷未定，何談富足？」楊啟豐反問了一句，這才緩緩開口說起來，「這些事，陛下是真不知情，政事由靖安王和淳寧公主把持著，陛下能知道什麼呢？」

　　  「說吧，誰吩咐你做的？」王笑道：「我沒記錯的話，你是左老大人的門生，宋信舉薦的你。」

　　  楊啟豐卻是道：「前年靖安王任我為平陰縣令，一開始我也覺得靖安王是要輔佐陛下匡扶社稷，直到去年靖安王失蹤，按理而言當時就該歸政於陛下了，可為何公主殿下能在府中私設公房、擅竊國柄？只由此觀之，靖安王寧將朝政予婦人，也不肯還政陛下，司馬昭之心可見一斑……」

　　  王笑已漸漸不耐起來。

　　  他實在懶得聽楊啟豐說這些，皺了皺眉，打算把他押下去。

　　  楊啟豐怕他歸罪周衍，連忙又道：「靖安王……靖安王……下官願招……」

　　  這事到現在，他更深刻地感受到陛下真的是一點權力都沒有，自己這樣的臣子忠心耿耿又能如何？偷偷摸摸想湊點銀子，還這裡被扣一點那裡被扣一點……

　　  而靖安王只一個表情，自己都怕給陛下帶去禍端，他是何等專國？陛下又是何等淒涼？

　　  他心中悲涼，開口道：「是……宋信宋大人……德州之戰時，三軍不肯受陛下調令，宋大人為此深為憂慮，之後杜忠肅公戰死，武將當中願效忠陛下者更是寥寥。不僅如此，這兩年來就連許多文臣也有與陛下離心之意。下官不過區區縣令，卻已是宋大人能聯絡到的為數不多的忠於陛下之人……百般無奈之下，宋大人只好讓下官措籌錢糧，他想為陛下……組建一隻天子親軍……」

　　  王笑問道：「那你們的天子親軍呢？」

　　  楊啟豐面色更悲。

　　  「莫說組建親軍，這錢糧也是一直沒能湊齊……如今吏治嚴苛，每次收入稅賦皆有嚴核……也就是去年黃河水患，朝廷忙於賑災，下官這才得到機會，沒想到各方士紳層層截留，下官敢怒不敢言，只收了這兩萬七千餘兩……」

　　  「好一個『敢怒不敢言』？銀子呢？」

　　  「我等不敢在山東招驀鄉勇，故而想把銀子運到河南……但各路皆有關卡查盤，不敢輕易運去……無奈之下，下官只好找到范英弈，他素有忠義之心，家裡又經營糧鋪，中標了與瑞朝的貿易，我們想借下次押貨時把銀兩運到河南……

　　  之後，劉文似乎查覺了此事，以借宿范家為藉口，趁夜進了范英弈的書房偷看帳冊。范家下人警覺，刺死了劉文，趁夜拖到山崖間拋了屍，之後才報給下官……下官得知此事時，劉文已經身死……」

　　  王笑問道：「除了你這兩萬七千餘兩，宋信一共籌了多少錢糧？」

　　  「沒能籌到多少，一共也只有三萬餘兩。」

　　  「除了你，還有哪些人參與了此事？」

　　  楊啟丰神色又是一黯，喃喃道：「哪還有多少人吶，此事千難萬難，別的臣僚們嘴裡念著大義，卻個個畏懼不前……便是下官，也明知此事是做不成的，三萬兩籌建新軍……盔甲買不到、火器買不到，連銀子都運不出去，何等可笑可悲？

　　  下官做此事也是膽顫心驚，明知早晚必要事發，落得名敗身死。但眼看天子受委，唯有念著君臣綱常，縱是死也得報君恩深重……」

　　  他神色愈發萎靡，又道：「陛下身為天子，手中無一名兵卒、無一錢銀子，到如今也只剩寥寥幾個固執老臣……我等從不敢奢望能為陛下成事，唯盼著捨身成仁，故而絕不敢讓陛下知曉。萬般大罪，皆在我等臣屬。

　　  下官死後，請靖安王萬不要遷怒陛下……陛下此生，崎嶇於危亂之間，萍流蓬轉，歷經險阻，他天性慈愛，弱而神惠，只請靖安王輔之以德，往後成中興之業……」

　　  王笑看了他一會，到最後只是吐了一句。

　　  「你們所謂的忠君之心，只讓我覺得噁心……」

　　  ……

　　  幾日後平陰縣之事傳出來，成了另一副光景。

　　  平陰縣令楊啟豐夥同鄉紳范學弈等人，私加稅賦，侵吞民脂民膏，並殺害縣典薄劉文、妄圖掩蓋罪行。

　　  大寨村村民晃黑腚跑到濟南告狀，請來靖安王親查此事。一應證據確鑿，並抄出髒銀五十八萬兩，楊啟豐與合謀的劣紳、污吏、惡僕共七十六人斬首示眾……

　　  消息一出，山東震動，時隔一年之後，許多人重新想起來王閻羅的惡名……

　　  看著那一顆顆人頭落地，辛宜學卻有許多不解之處。

　　  他向王笑問道：「為何平陰縣去歲向百姓多收了稅賦，看起來反而比別處更加安定祥和？」