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王笑想到這裡，眉頭皺得越發深，把寫好的信放在燭火上燒掉。
他敲著額頭沉思了良久。
勞召落到了布木布泰手上，整個北方的情報網遞來的消息里就像藏著定時炸藥，自己不能及時處理，又不能讓眉兒處理……
大哥二哥也不行，別的外臣更不行。
明靜呢？
怕她遲早瞞不住眉兒，哪怕能瞞著，以她對眉兒的忠心，也不知要擔多大的壓力。
他沉思了良久，到最後還是提筆給左明靜回了信。
「往後北方情報，先交顧橫波篩查其中『無用信件』，再由你親自定奪……」
那邊唐芊芊等不到王笑回來，轉到帳前，見到桌上的余灰，輕輕「嗯哼？」了一聲。
王笑少有事瞞她，這次卻敢不直言。
他岔開話題，以一副鄭重其事的口吻道：「我大哥給你父皇的提議，建虜已經知道了。」
「怎麼會？」
「瑞朝中樞里怕是有建虜細作……」
……
布木布泰看著手裡的情報，微微冷笑了一下，放在燭火里燒掉。
蘇茉兒偷偷看了她一眼，低聲道：「娘娘，其實……陛下心裡還是孝順你的……」
布木布泰不置可否，道：「我知道你在想什麼，放心吧，我沒有換掉皇帝的意思。不過是一著閒棋，試探、利用一二罷了。」
她這般說著，眼中卻泛起些傲意來。
表情仿佛在說「王珍能跑到西安去提議，扶那女人的兒子繼承王笑的基業，本宮難道沒給王笑生兒子嗎？本宮的兒子才是他的長子。」
蘇茉兒愈有些憂慮，低聲又道：「此事若是讓陛下得知，怕是不妥吧？」
「我是為了他好。」布木布泰道，「倘若這一仗多爾袞能打得贏，天下只會是愛新覺羅家的，你擔心什麼？」
「倘若打不贏呢？」
「那……今時今日，愛新覺羅家已輸不起了，但我博爾濟吉特還輸得起。」
布木布泰說到這裡，似想到什麼，微微笑了笑，道：「今日見到尼雅哈家的女兒，長得真好，葉赫那拉氏出美人啊……小丫頭粉雕玉琢的，往後大了，相貌該是不輸東哥，可惜大了幾歲。」
蘇茉兒知她心意，笑道：「小阿哥才那麼丁點大，娘娘豈這般著急的？有人說東哥是女真第一美人，娘娘卻是滿蒙第一美人，還是娘娘更勝一籌。」
「我是怕你忘了，當年建州部和科爾沁部、葉赫部是何等的深仇？短短几十年間大家卻成了親戚，你以為是什麼力量把這些部落合在一起？」
「娘娘的意思是？」
蘇茉兒只覺越來越看不懂自己的太后娘娘了。
「天底下哪有什麼新鮮事。」布木布泰又換了一個話題，道：「戰國時，楚國攻伐韓國，韓國派使者到秦國求助，秦宣太后說『以前我伺候先王的時候，他把一隻腿放在我身上，我就感覺快被壓死了，可是他把整個身子都壓在我身上的時候，我卻覺得一點都不重，知道為什麼嗎，因為有好處』，明白了嗎？天下人、天下事，便是一個『利』字罷了。」
蘇茉兒愣了愣。
她知道隨著形勢的變化，娘娘的處境漸漸有些像秦宣太后。
秦宣太后本是楚人，入秦成了秦惠文王的媵妾，是秦昭襄王之母。後與義渠戎王私通，並為其生下兩個兒子……
最後，她引誘義渠王入秦，殺之於甘泉宮，秦國趁機發兵攻滅義渠。
蘇茉兒不確定的是，布木布泰想要如何做。
她心中憂慮更甚，低下頭小心地提醒道：「可王笑……未必是義渠君。」
「是啊。」布木布泰微微一嘆，道：「誰是秦，誰是義渠戎，便看山西這一場仗了……」
……
博洛已率軍抵達了忻州。
他並沒有輕舉妄動，而是下令休整，同時觀察著王笑的動向。
「王笑不守忻州，卻駐兵於山腰，是打定注意隨時遁入山林了。」
「他一向是這樣奸詐德性，不敢堂堂正正決戰。」
博洛搖了搖頭，道：「我們八萬大軍南下，他不過五千人。不可能與我們正面決戰的。」
他指了指沙盤，又道：「他扼守要衝之地，壁壘森嚴。要攻破他的防線不難，費時費力。卻難以殲滅他。這是陽謀，他想拖我們的時間。」
蔡家禎應道：「但他應該比我們更急，只要我們能擊敗唐節，他早晚必敗。」
「比誰更有耐心不成？」
博洛道：「他能進入山林，當我八旗勇士不能登山嗎？！傳令下去，明日先鋒營沖陣……弗昂枯，你領三千人，從盤道溝上山，居高臨下，從東面沖營、阻止楚軍逃遁。呼塔布，你領三千人，翻過小西溝，從西面圍攻……」
「喳……」
次日，天色未亮，費昂枯便領兵出發了。
他知道端重郡王擅戰，不像以前那些死在王笑手裡的將領。
這次與王笑打仗，吸取了以往的教訓，不再跟在王笑身後猛追，而是包圍上去，讓對方的伎倆發揮不出來……
這山自然是不好攀的。
費昂枯帶著三千人還要繞了一個大圈，足足走了一整天，才在山裡一點一點逼近小五台。
遠處不時有火炮聲與殺喊聲傳來，可見正面的攻勢也是十分激烈。